die Kanzel und das Reichstagsmandat , sondern für die Rote Schanze hat miterziehen helfen , indem auch er mich unter der Hecke hat liegenlassen , meiner schwachen Füße wegen . Von meinen Fäusten hatte er eben , meiner angeborenen Gutmütigkeit wegen , nicht die genügende Ahnung . Aber es ist einerlei , denn es ist so : was ein Mensch bei mäßigen Geistesgaben , schwachen Füßen und einer unmäßigen Anlage zum Fettwerden aus sich für die Jungfer Quakatz und den Prinzen Xaver und die Rote Schanze machen konnte , das ist gemacht worden . Was , Tine Schaumann ? Wie , Tine Quakatz ? Für dich armen , zerzausten Spatz ließ mich die Weltentwickelung unter der Hecke in der Sonne liegen und auf der Studentenbude im Schatten und Tabaksgewölk . Um dich , Himmlische , nach deinem vollen Werte zu erkennen , machte es mir für sechs Semester einen Platz am Freitische der Universitas litterarum aus . Fasse es ganz , Eduard : Stopfkuchen am Freitische ! Das alte Mädchen da neben dir schiebt ihr Entsetzen in jener stürmischen Winternacht auf alles mögliche , nur nicht auf das Richtige , nämlich auf den Knochenfinger , mit welchem ich an ihren Fensterladen pochte . Laß du dir mal , um Mitternacht in Afrika , vom Freund Hein an den Laden klopfen und erschrick nicht vor seinem dürren Knöchel ! Hat mich nicht das Studieren meines eigenen Knochengerüstes im achten Semester auf meine jetzige Liebhaberei gebracht ? Hat mir nicht mein sogenanntes Brotstudium die fürchterlichst günstigste gute Gelegenheit geboten , das vorsintflutliche Riesenfaultier wissenschaftlich einwandsfrei tadellos zu rekonstruieren ? Auf diese Wissenschaft hin hätte ich freilich Doktor werden können ; aber - schweigen wir davon , die Erinnerung an das Studieren greift mich heute noch zu sehr an ! ... Als ich wieder zu Hause ankam , roch es hinter mir ganz verdammt nach verbrannten Schiffen , und zwar nach meinen eigenen . Ich wußte es ganz genau , daß ich weder das Katheder noch die Kanzel und den Richterstuhl je besteigen werde ! Auch zur praktischen Ausübung der Arzeneikunst reichte meine Kenntnis der Osteologie doch nicht aus . Meine Mutter war tot . Freunde hatte ich nicht - auch du , teuerster meiner Freunde , warst in der Ferne , wenn ich nicht irre , bereits als Schiffsarzt ununterbrochen auf dem Wege zwischen Hamburg und New York und New York und Hamburg . Was mein Vater sagte ? Nun , so juckt es mich natürlich , das Meinige dazu zu bemerken ; aber ich lasse es doch lieber . Es mischt sich da zum bissigen Nachtragen doch etwas wie Gewissensbisse ein . Er war recht grob und hatte sehr das Recht dazu . Als er mir erklärte , da die Welt nichts mit mir anzufangen wisse , so könne ich nicht verlangen , daß er zum zehnten Male den Versuch mache , mit mir was zu beginnen , war mir in der Tat nichts geblieben , was ich dagegen einwenden konnte . Geh zu deinem Mordbauern , dem Quakatz ! brauchte er grade nicht mir vorzuschlagen : aber es war kein übler Rat . Ob er an jenem unbehaglichen Abend , an welchem wir das Fazit unseres gegenseitigen Verhältnisses in der Welt und im Leben zogen , der Meinung war , daß ich ihn auf der Stelle befolgen werde , weiß ich nicht , glaube ich eigentlich auch nicht . Aber er rief mich auch nicht zurück , als ich ihm von der Türschwelle zumurrte : Moriturus te salutat ! Der gute Alte ! Er hätte freilich für seine dürren Subalternenbeamtengefühle einen strebenderen , einen weniger gemütlichen , einen weniger bequemen , einen weniger feisten Sprößling verdient : aber konnte ich dafür , daß ich sein Sohn war und er nicht der meinige ? ... Gottlob , wir können ja jetzt ohne Gewissensbisse und Reuegefühle darüber lächeln was , Tinchen , alte Sibylle ? Wir sind doch noch auf den allerbesten Fuß miteinander gekommen . Dort , hinter uns , unter den Linden hat auch er noch manchmal sich seinen Nachmittagskaffee von meiner Frau einschenken lassen . Und er hat sich sogar auch noch für meine und Tinchens Knochen - unsere Urweltsknochen meine ich - interessiert . Er stieg nämlich nach seiner Pensionierung mit Vorliebe , weniger der schönen Natur wegen als um ihrer selbst willen , um die Rote Schanze herum und hat mir mehr als einmal von seinen Spazierwegen einen aufgepflügten Kalbsschädel oder ein Schinkenbein mitgebracht und es meiner Sammlung einverleiben wollen mit der Überzeugung , einen Fund für mich getan und alte Sünden durch ihn an mir wiedergutgemacht zu haben . Nun , in jener Nacht oder vielmehr an jenem Nachmittag und Abend waren wir natürlich so weit in Güte noch nicht miteinander . Der alte Herr hatte eben die Überzeugung gewonnen , daß ich ihm jetzt bis zum längsten auf der Tasche gelegen habe , und gab es mir zu verstehen , wie der Vater Jobs seinem Hieronymus . Laß mich dich verschonen , Eduard , mit Einzelheiten , die sich in die Tage und Stunden zwischen meiner letzten Heimkehr ins Vaterhaus und meinem endgültigen Verlassen desselben drängten . Ich stand plötzlich mit sehr beunruhigtem Gewissen und mit einem herzlichen Mitleid mit dem alten Mann draußen in der Straße im wehenden Sturm und treibenden Schnee und konnte dreist von neuem die bittere Frage an das ewige Dunkel und die gegenwärtige Finsternis stellen : Wer hatte eigentlich das Recht , dich so als geistigen und körperlichen Kretin so hier hinzustellen : so ! - ? - Glücklicherweise war im Goldenen Arm Licht , und da ich doch in der Straße nicht stehenbleiben konnte , ging ich hinüber und fand die Gesellschaft , die mir augenblicklich allein gemäß war , und mit ihr die Lösung der eben aufgeworfenen Frage . Es war gottlob noch so früh am Tage , daß selbst die trostlosesten Philister der Stadt noch nicht zu Bette waren . Da fand ich und nahm ich meinen