Schwalbach oder Schlangenbad soll ? « fuhr Serge fort . » Es hilft doch nichts . Und wenn es hilft , ist es meist eine sehr sonderbare Hilfe . « Pitt sah ihn von der Seite her an . » Ich finde , Serge , du russifizierst dich immer mehr oder , was dasselbe sagen will , wächst dich immer mehr in deinen Namen hinein . « » Immer noch nicht genug . Aber Scherz beiseite , Freund , eines ist Ernst in der Sache : Rienäcker ärgert mich . Was hat er gegen die reizende kleine Frau . Weißt du ' s ? « » Ja . « » Nun ? « » She is rather a little silly . Oder wenn du ' s deutsch hören willst : sie dalbert ein bißchen . Jedenfalls ihm zuviel . « Neunzehntes Kapitel Käthe zog zwischen Berlin und Potsdam schon die gelben Vorhänge vor ihr Kupeefenster , um Schutz gegen die beständig stärker werdende Blendung zu haben , am Luisen-Ufer aber waren an demselben Tage keine Vorhänge herabgelassen , und die Vormittagssonne schien hell in die Fenster der Frau Nimptsch und füllte die ganze Stube mit Licht . Nur der Hintergrund lag im Schatten , und hier stand ein altmodisches Bett mit hoch aufgetürmten und rot und weiß karierten Kissen , an die Frau Nimptsch sich lehnte . Sie saß mehr , als sie lag , denn sie hatte Wasser in der Brust und litt heftig an asthmatischen Beschwerden . Immer wieder wandte sie den Kopf nach dem einen offenstehenden Fenster , aber doch noch häufiger nach dem Kaminofen , auf dessen Herdstelle heute kein Feuer brannte . Lene saß neben ihr , ihre Hand haltend , und als sie sah , daß der Blick der Alten immer in derselben Richtung ging , sagte sie : » Soll ich ein Feuer machen , Mutter ? Ich dachte , weil du liegst und die Bettwärme hast und weil es so heiß ist ... « Die Alte sagte nichts , aber es kam Lenen doch so vor , als ob sie ' s wohl gern hätte . So ging sie denn hin und bückte sich und machte ein Feuer . Als sie wieder ans Bett kam , lächelte die Alte zufrieden und sagte : » Ja , Lene , heiß ist es . Aber du weißt ja , ich muß es immer sehn . Und wenn ich es nicht sehe , dann denk ich , es ist alles aus und kein Leben und kein Funke mehr . Und man hat doch so seine Angst hier ... « Und dabei wies sie nach Brust und Herz . » Ach , Mutter , du denkst immer gleich an Sterben . Und ist doch so oft schon vorübergegangen . « » Ja , Kind , oft is es vorübergegangen , aber mal kommt es , und mit siebzig , da kann es jeden Tag kommen . Weißt du , mache das andere Fenster auch noch auf , dann is mehr Luft hier , und das Feuer brennt besser . Sieh doch bloß , es will nicht mehr recht , es raucht so ... « » Das macht die Sonne , die grade drauf steht ... « . » Und dann gib mir von den grünen Tropfen , die mir die Dörr gebracht hat . Ein bißchen hilft es doch immer . « Lene tat wie geheißen , und der Kranken , als sie die Tropfen genommen hatte , schien wirklich etwas besser und leichter ums Herz zu werden . Sie stemmte die Hand aufs Bett und schob sich höher hinauf , und als ihr Lene noch ein Kissen ins Kreuz gestopft hatte , sagte sie : » War Franke schon hier ? « » Ja ; gleich heute früh . Er fragt immer , eh er in die Fabrik geht . « » Is ein sehr guter Mann . « » Ja , das ist er . « » Und mit das Konventikelsche ... « » ... wird es so schlimm nicht sein . Und ich glaube beinah , daß er seine guten Grundsätze da herhat . Glaubst du nicht auch ? « Die Alte lächelte . » Nein , Lene , die kommen vom lieben Gott . Und der eine hat sie , un der andre hat sie nicht . Ich glaube nich recht ans Lernen un Erziehen ... Und hat er noch nichts gesagt ? « » Ja , gestern abend . « » Un was hast du ihm geantwortet ? « » Ich hab ihm geantwortet , daß ich ihn nehmen wolle , weil ich ihn für einen ehrlichen und zuverlässigen Mann hielte , der nicht bloß für mich , sondern auch für dich sorgen würde ... « Die Alte nickte zustimmend . » Und « , fuhr Lene fort , » als ich das so gesagt hatte , nahm er meine Hand und rief in guter Laune : Na , Lene , denn also abgemacht ! Ich aber schüttelte den Kopf und sagte , daß das so schnell nicht ginge , denn ich hätt ihm noch was zu bekennen . Und als er fragte , was , erzählt ich ihm , ich hätte zweimal ein Verhältnis gehabt : erst ... na , du weißt ja , Mutter ... , und den ersten hätt ich ganz gern gehabt , und den andern hätt ich sehr geliebt , und mein Herz hinge noch an ihm . Aber er sei jetzt glücklich verheiratet und ich hätt ihn nie wiedergesehen , außer ein einzig Mal , und ich wollt ihn auch nicht wiedersehn . Ihm aber , der es so gut mit uns meine , hätt ich das alles sagen müssen , weil ich keinen und am wenigsten ihn hintergehen wolle ... « » Jott , Jott « , weimerte die Alte dazwischen . » ... Und gleich danach ist er aufgestanden und in seine Wohnung rübergegangen . Aber er war nicht böse , was ich