Buch oder sonst einen beliebigen Gegenstand in Angst , Herzensweh und - Langerweile , ja Langerweile , hin und her zu wenden durch die kriechenden Stunden , nicht kennt , der preise das Geschick , das ihm solchen Zeitvertreib ersparte , und bitte , daß es ihn auch fernerhin davor bewahre , sich daran halten , im vollsten Sinne des Wortes sich daran halten zu müssen , bis das schlimme , öde , tödliche Warten sein Ende gefunden hat , einerlei welches . So warteten wir an jenem Nachmittage . Das kranke Kind wimmerte und schlief und wimmerte wieder und schlief wieder . Die Mutter sang ihm mit leisester Stimme und kam zu uns und weinte und erzählte auch abgebrochen aus ihrem Leben und fragte nach dem meinigen . Wenn der Vetter Just irgend etwas sagte , so horchten wir alle mit momentan leichterem Atemholen ; aber auch er schwieg oft viel zu lange und wußte nichts zu sagen . Mademoiselle ging ab und zu ; - die war noch am besten dran , denn sie hatte den Haushalt für den kommenden Tag zu besorgen und von uns allen also das meiste um die Hand . Manchmal aber stand auch sie beschäftigungslos am Fenster , und ich bin fest überzeugt , dann haben sich Leute an den Fenstern drüben auf der anderen Seite der Gasse einander heiter auf sie aufmerksam gemacht : » Guck nur die Alte ! Wie in einem Bilde ! ... Die möchte ich mir freilich nicht am frühen Morgen über den Weg laufen lassen ! « » Die könnte Geschichten aus ihrer Seele erzählen , gegen die wir beide , Fritz , alle unsere Erlebnisse still zusammenpacken könnten « , flüsterte mir einmal der Vetter zu , mit dem Daumen über die Schulter auf die soeur ignorantine an dem Fenster hindeutend . » Was meinst du , wenn die am Jüngsten Gericht ihre auf Erden verschluckten Tränen auf einmal fließen läßt ? ! « » Ja , Just « , sagte ich » aber es läuft alles in einen Strom . Ich kann es dir nicht sagen , was für einen Damm das letzte Tribunal dagegen aufbauen wird , um nicht mit Sessel , Bank und grünem Tisch weggeschwemmt zu werden . « » Darf ich Ihnen noch eine Tasse Kaffee einschenken ? « fragte im Augenblick darauf Mademoiselle Martin . » Sie trinken ihn noch immer recht süß ? « Und ich sah in demselben Augenblick wieder vollständig genau die grünlackierte Zuckerdose von Schloß Werden vor mir und fühlte auf meinen Knöcheln den Schlag , mit welchem Mademoiselle meinen verstohlenen Griff in dieselbe zu verhindern gewohnt war , und hörte dazu das vorwurfsvolle Wort meiner Mutter : » Aber Fritz ? ! « und dabei das mutwillig glückselige Kichern der Komtesse Irene , der währenddem der Griff unbeachtet gelungen war . Die schwersten Tage , Stunden und Minuten erzeugen ihre geschwindesten , wunderlichsten und buntesten Phantasmagorien . Wenn wir zusammen sprachen , so sprachen wir sehr häufig von Eva Sixtus . Das Wort des Vetters : » Ach , wenn wir sie doch hier hätten ! « kam zur vollsten Geltung . Jede heller auftauchende Erinnerung an sie , jedes Geschichtchen von ihr aus der Kinderzeit war uns wie ein Trunk aus einer kühlen klaren Quelle an einem schwülen Tage und unter schwerer Mühe . Wir konnten sie uns auch heute noch nicht anders vorstellen als immer noch umgehen von dem alten Zauberreich der Erde , weiterlebend still und freundlich in dem süßen Licht , den Tönen und Düften des von uns verlorenen oder aufgegebenen Paradieses . Der Vetter Just , der natürlich am genauesten über sie Bescheid wußte und sie vor vierzehn Tagen noch gesprochen hatte , sagte : » Das ist auch so mit dem guten Mädchen , und sie verdient es wirklich . Schon die Art anzusehen , wie sie mit ihrem alten Papa und seinen Hunden und seinem kuriosen Papstbuche umgeht , ist ein wahres Vergnügen . Beiläufig , wenn ich an das Papstbuch denke , so fällt mir dabei jetzt immer Freund Ewald in England ein . Seit ich den braven Jungen dort besucht habe , meine ich in plain terms , daß ein gut Stück mehr als genug aus dem Schmöker an ihm hängengeblieben ist . Das hat sich der Papst Sixtus der Fünfte wohl auch nicht träumen lassen , daß man einmal im Königreich Großbritannien und Irland Ingenieurkunst und dergleichen nach seinen Maximen treiben würde . Ich wollte nur , er schriebe häufiger an unser Evchen und den Alten - den Mr. Ewald und nicht Seine Heiligkeit meine ich selbstverständlich . - Ja , das liebe , alte Försterhaus von Werden ! Daß die Regierung was daran gewendet habe , kann keiner behaupten ; aber ungemütlicher ist es darum doch nicht geworden . Im Gegenteil , nur noch gemütlicher hat es sich zwischen seine Lindenbäume , Büsche und Gartenkultur eingenistet - ihr wißt , angenuselt nennen wir das bei uns zu Hause . Über Bodenwerder hinaus ist , während wir anderen sämtliche Münchhausens Abenteuer in der Welt erlebten , weder Eva noch der Förster gekommen . O Irene , wie werden sie demnächst einmal Ohren , Nase und Mund aufsperren , wenn wir ihnen unsere Allerweltshistorien heimbringen ! Das steht fest , diesen Sommer treffen wir uns alle auf dem Steinhofe bei dem Vetter Just ! Wozu bin ich denn der Vetter Just , wenn ich das nicht ganz genau wüßte und dazu , daß es immer wieder Sommer wird , wenn es Winter gewesen ist ? Das steht fest wie der Magister matheseos , Fritze Langreuter ; jaja , Miss Martin , man kann es zu einer ungeheuren Gelehrtheit und Weisheit in der Welt bringen , wenn man nur seinerzeit an nichts denkt und die Leute reden und lachen läßt . Ein Verdienst war das damals aber bei mir nicht , sondern nur Blödigkeit und Schüchternheit und dazu Angst und Verwunderung , weil ich nur der dumme