vor vierzehn Tagen den Mr. Bartlett kommen lassen , und hat ihm scharf zugesetzt , wie die Köchin in Mortons Hause wissen will , und ihm gesagt , daß sie keine Grausamkeiten dulden werde . Mr. Bartlett aber hat Alles abgeläugnet , ist böse nach Little Valley zurückgegangen , und hat zwölf Schwarze Einen nach dem Andern gehauen , bis er nicht mehr konnte , damit sie angeben sollten , wer über ihn geklagt habe , aber Keiner hat etwas gewußt . Die Köchin dort aber hat bald erfahren , was die junge Mistreß gesagt hat ; es ist jetzt schon unter allen Schwarzen herum , denn die Köchin hat zwei Söhne mit auf dem Felde - und jetzt haben sie sich vorgenommen , bei dem ersten neuen Peitschenschlage Rebellion zu machen und den Aufseher todtzuschlagen . Das ist es , Sir , und ich erzähle es Ihnen , weil Sie mit der jungen Mistreß gut bekannt sind . « Helmstedt hatte gespannt zugehört - mehr aber als die Sache selbst befremdete ihn die Angabe der beabsichtigten Empörung durch den Schwarzen . » Nun ? « fragte er , als Cäsar schwieg , » willst du , daß der Aufseher gewarnt werde oder was sonst ? « Der Schwarze kratzte sich in seinem Wollhaar . » Ich gebe nichts um Mr. Bartlett , Sir , « sagte er endlich zögernd , » er ist ein böser Mensch , und nicht nur gegen die Nigger - es werden sonderbare Geschichten von ihm erzählt ; aber es ist mir wegen der armen schwarzen Kerls . Jetzt schlagen sie ihn todt und denken Wunder , wie viel Recht sie dazu gehabt haben , und nachher werden sie Alle , die mit Hand an ihn gelegt haben , gehängt . Und ich wollte noch das sagen , wenn Sie mir es erlauben , Sir ; es thut nicht gut , die heimliche Klatscherei von den schwarzen Weibern ; junge Mrs. Morton weiß das noch nicht so , aber sie sollte sich davor in Acht nehmen - wo ein Master in seiner Stube ist , da hat die Köchin nichts zu thun , und kann auch nicht horchen , Sir . Ganz ohne Strenge geht ' s wol auf dem Felde nicht ab , Sir , ich muß das selber sagen ; es ist manches faule Volk dort , das die Rüben und Süßkartoffeln roh äße , wenn sie nicht für Alle gekocht würden , und das am liebsten den ganzen Tag auf dem Rücken läge - ' s ist nicht ein Nigger wie der andere , Sir - und so kann die junge Mistreß mit ihrer Güte viel Unglück anrichten , Sir ; sie sollte , wenn Sie ' s erlauben , Sir , vielleicht Jemand zu sich nehmen , der hier recht Bescheid weiß - und Sie nehmen es nicht übel , Sir , was ein dummer Nigger da geredet hat , aber ich dachte , ich müßte es Ihnen sagen , Sir ! « Der Schweiß perlte in dicken Tropfen von des Redenden Gesicht und offenbar erleichtert , zu Ende zu sein , wischte er sich die Stirn mit dem Aermel seiner Jacke . Helmstedt war von seinem Stuhle aufgestanden und ging einige Male nachdenkend das Zimmer auf und ab . » Du magst so Unrecht nicht haben , Cäsar , « sagte er , vor dem Schwarzen stehen bleibend , » glaubst du , daß in der nächsten Zeit etwas zu befürchten ist ? « » Heute ist Sonnabend , da ist der Aufseher meist in der Stadt , und morgen , am Sonntag , wird nicht gearbeitet , « erwiderte der Neger mit einem Gesichte voll Verstand ; » aber am Montag früh , Sir , wo die Arbeit noch am wenigsten schmeckt und die Aufseher die Peitsche meist am lockersten haben , am Montag kann ' s etwas geben . « » Es ist gut , Cäsar , sattle mein Pferd . « Der Schwarze verschwand mit befriedigter Miene , und Helmstedt setzte seinen Gang durch das Zimmer fort , bis er endlich am Fenster stehen blieb und in Gedanken verloren hinausstarrte . Er dachte nicht mehr an Cäsars Mittheilungen , es stand nur vor ihm , daß er wieder nach Mortons Haus reiten wollte , welches er seit vierzehn Tagen gemieden ; er suchte sich den Gesichtsausdruck zu vergegenwärtigen , mit welchem ihn nach dem letzten sonderbaren Scheiden Pauline empfangen würde , und er mußte dabei tief aufathmen , um sich die Brust frei zu machen . Und wieder sprach die heimliche Stimme vom Nachmittag zu ihm , wie wunderschön es doch wäre , wenn er Elliots Scheidungsanerbietungen kurz angenommen hätte , wenn er jetzt Paulinens beide Hände fassen und sagen könnte : Ich bin ein Narr gewesen und blind dazu , aber ich bin sehend geworden und habe meine Bande von mir geworfen ; hier bin ich , und nun thue mit mir wie du willst . Stoße mich zurück , aber ich werde bei dir bleiben ; fliehe mich , ich werde dir folgen , bis du mich erkannt hast und mir wieder zulächelst wie ehedem . » Wahnsinn ! « sagte Helmstedt , sich gerade aufrichtend und mit der Hand über seine Augen fahrend . » Erst das alleinstehende Mädchen mit ihrem warmen Herzen zurückgewiesen und dann ihr als reiche Frau die Cour gemacht - ob sie nicht ein Recht hätte , mich zu verhöhnen ? Ja , wenn jetzt ein Erdbeben ihre Plantagen und Neger verschlänge , wenn sie wieder so arm oder ärmer würde als zuvor , daß sie einsehen müßte , was aus mir spräche - - aber Phantasie und Unsinn ! Wende den Blick von dem Glücke , August , das du selbst verscherzt hast , und wahre dich vor einer neuen Demüthigung ! « Er durchschritt wieder das Zimmer , bis der Schwarze sein Pferd vorführte und das Geräusch der Tritte auf dem Pflaster ihn aus seinen Gedanken weckte .