! - Mein Fräulein , Sie haben sich doch nicht weh getan ? Wollen Sie eine kalte Messerklinge auflegen , das soll gut sein gegen Beulen ? - Fräulein Julie , gehen Sie doch gefälligst dem dicken Ungeheuer an Ihrer Seite einen tüchtigen Nasenstüber als Vorgeschmack ! Krippenstapel , sei ' n Sie ein guter Kerl und fangen Sie keinen Lärm an ; kommen Sie , lassen Sie sich von Ihrer Dame eine Stecknadel geben , ehe Sie weiterschweben . Vergessen Sie ' s nicht , es ist wichtig ; ich als Ästhetiker muß das wissen ! « Ein allgemeines Gelächter löst die Sache in Wohlgefallen auf . Krippenstapel schleicht mit seiner Stecknadel ingrimmig ins Gebüsch : seine Dame verkündet hinter ihrem Taschentuch , keine kalte Messerklinge anwenden zu wollen ; Peter Holzmann stolpert mit Fräulein Julie zu einem Sitz , und alle übrigen Paare ordnen sich zu einem neuen Tanz . Schon während des Verlaufs dieser Szene habe ich mich gewundert , nirgends Elisens Lockenkopf hervorlugen zu sehen , nirgends ihr helles Lachen zu hören ; als nun ein neuer Tanz beginnt und sie auch jetzt nicht erscheint , wird mir die Sache bedenklich . » Gustav , heda hier ! Wo hast du denn meine Liese gelassen ? « » Ich ? - Onkel , fragen Sie lieber : wo hat dich die Liese gelassen . Sie behauptet böse zu sein und ist mit Fräulein Henriette Frey weggelaufen , nachdem sie mich einen - einen Teekessel genannt hat . « » So ? - Was habt ihr denn wieder vorgehabt ? « » Ich kann mich auf Weiteres nicht einlassen ! « sagt der » denkende Künstler « , zieht ein wehmütig-sein-sollendes Gesicht und verschwindet unter der Menge . » Wenn die Sachen so stehen « , lacht der alte Frey , » so werden die Mädchen jetzt wohl bei der Wäsche und Theologie sitzen . Kommen Sie , wir müssen uns doch erkundigen , was der Friedensstifter ( machte er seine Sache nicht prächtig ? ) da für Unheil und Unfrieden angestiftet hat ! « » Ich kann ' s mir schon vorstellen « , brumme ich in den Bart , und so schlagen wir uns seitwärts ins Gebüsch und gelangen zu unserm Tisch zurück . » Richtig , da sitzen die Turteltäubchen ! « ruft der Professor . » Wie andächtig sie dem Oberlehrer Besenmeier zuzuhören scheinen und doch ganz woanders sind ! Kurre , kurre , kurre , Fräulein Elise , mein Täubchen , was hat Ihnen denn ein gewisser - hm - gewisser Teekessel getan ? « » Wer ? « fragt Lieschen , die sich dicht an die Tante gedrängt hat und von ihr mit einem gewaltigen Tuche umwickelt ist , während Henriette an ihrer andern Seite emsig sich mit ihrer Teetasse beschäftigt . » Wer ? fragst du ! « nehme ich das Wort . » Nun , wir begegneten eben jemand , der ziemlich nahe am - Überkochen war . « » Ach , du meinst den Vetter ! - Pah - der ! « » Nun , was hat ' s gegeben ? Tante Helene , hat sie Ihnen vielleicht schon ihr Herz ausgeschüttet ? « » Nein ! « sagt die Tante . » Haben sie sich wieder gezankt ? « » Es scheint so ! Fräulein Henriette , Sie wissen gewiß etwas Näheres davon ? « » Soll ich ' s sagen , Lieschen ? « fragt kichernd Henriette , ihre Freundin am Ohr zupfend . » Meinetwegen ! « sagt Elise , mit einem Gesicht wie Menschenhaß und Reue einen Nachtschmetterling verscheuchend , der ihr um den Kopf flattert und mit aller Gewalt sich in ihren Locken fangen will . » Er hat - Herr Gustav hat gesagt ; - wenn er ihr nicht die Tänzer schicke und Propaganda ( ich glaube , so heißt ' s ) für sie mache , so wurde sie - ihr Lebtag außer ihm keinen kriegen . Sie müsse daher hübsch dankbar und zuvorkommend gegen ihn sein und « Ein Ausruf des Entsetzens entringt sich allen . » Abscheulich ! « ruft die Tante Berg . » Finis mundi ! « lacht der Rektor Dippelmann . » Schändlich ! ächzt die Frau Rektorin : Gräßlich ! « die Frau Dompredigerin . » Beim Himmel , das ist stark ! « meint ihr Gemahl . » Das hätte ich nicht gedacht ! « brumm ich . » Das soll er büßen « , ruft der Professor Frey , » und ... « » Er büßt es schon ! « sagt eine Stimme , und der Übeltäter guckt durch das Gebüsch hinter Elisens Platze . » Teilweise hat er es sogar schon gebüßt ! « Mit diesen Worten windet sich der Blasphemist vollends hervor , schiebt sich ganz sachte zwischen seine Mutter und Elise , die schnell nach der andern Seite rückt , wohin er ihr ebenso schnell folgt . Seinen Arm um sie legend , hält er folgende Rede : » Lieschen , englische Kusine Ralff , ich beschwöre dich , höre mich ! - Glaubst du etwa , ich habe , nachdem du jenem Schauplatz eitler Freuden den Rücken gewandt , weitergewalzt ? Du irrst ! Du irrst ! Gute Werke habe ich getan , meine Schuld zu sühnen : den edlen Holzmann - Holzmann , komm mal her und gib mir die Schachtel mit den feurigen Tränen ! - , den edlen Holzmann habe ich aus den Klauen des racheschnaubenden Krippenstapels gerettet ; Fräulein Thekla Stichel habe ich aus der amüsantesten aller Lagen , oder vielmehr Sitzungen , emporgezogen ; als mitten im Contretanz dem Freiwilligen Breimüller der Steg riß und ihm die Unnennbare bis zum Knie hinaufschnurrte , habe ich ihm eine Droschke herbeigepfiffen ; kurz überall , wo Tränen zu trocknen waren , war auch ich - wie gesagt , nur um meine Schuld zu büßen . Und hier , Lieschen ( Holzmann , gib mir die Schachtel