du aus ! « schrie Barfüßele und lag an seinem Halse , aber schnell riß sie sich wieder los und sagte : » Um Gotteswillen , du riechst ja nach Branntwein . Bist du schon so weit ? « » Nein , der Kohlenmathes hat mir nur ein bischen Wachholdergeist gegeben , ich hab ' auf keinem Bein mehr stehen können ; es ist mir schlecht gegangen , aber schlecht bin ich drum nicht geworden , das glaub ' mir , ich kann dir ' s freilich nicht beweisen . « » Ich glaub ' dir . Du wirst doch das Einzige was du auf der Welt hast , nicht betrügen ? O wie verwildert und elend siehst du aus ! Du hast ja einen großen Bart wie ein Scherenschleifer . Das leid ' ich nicht , den mußt du heruntermachen . Du bist doch sonst gesund ? Es fehlt dir doch nichts ? « » Gesund bin ich und will Soldat werden . « » Was du bist und was du wirst , das wollen wir schon noch überlegen , jetzt sag ' , wie es dir ergangen ist . « Dami stieß ein Scheit halbverbranntes Holz , von den sogenannten unbrauchbaren Bränden mit dem Fuße weg und sagte : » Siehst du ? Grad so bin ich ; nicht ganz Kohle geworden und doch auch kein frisch Holz mehr . « Barfüßele ermahnte ihn , er soll ohne Klage erzählen , und nun berichtete Dami eine lange , lange Geschichte , wie er es beim Ohm nicht ausgehalten , wie hartherzig und eigennützig der sei , besonders aber , wie ihm die Frau jeden Bissen mißgönnt habe , den er im Hause genoß , wie er dann da und dort gearbeitet , aber immer mehr die Hartherzigkeit der Menschen erfahren habe ; in Amerika da könnte ein Mensch den Andern im Elend verkommen sehen und er schaut nicht nach ihm um . Barfüßele mußte fast lachen als in der Erzählung immer und immer wieder der Endreim vorkam : » Und da haben sie mich auf die Straße geworfen . « Sie konnte nicht umhin einzuschalten : » Ja , so bist du , du läßt dich immer werfen . Bist schon als Kind so gewesen : wenn du einmal gestolpert bist , da hast du dich fallen lassen wie ein Stück Holz . Man muß aus dem Stolper auch einen Hopser machen , drum sagt man ja im Sprüchwort : von Stolpe nach Danzig ( tanz ich ) . Sei lustig . Weißt , was man thun muß , wenn Einem die Menschen weh thun wollen ? « » Man muß ihnen aus dem Weg gehen . « » Nein , man muß ihnen weh thun , wenn man kann , und am wehesten thut man ihnen , wenn man sich aufrecht erhält und was vor sich bringt . Aber du stellst dich immer hin und sagst zur Welt : thu ' mir gut , thu ' mir bös , küss ' mich , schlag ' mich , wie du willst . - Das ist leicht . Du lässest dir Alles geschehen und dann hast du Erbarmen mit dir selbst . Wär ' mir auch recht , wenn mich ein Anderes da und dort hinstellte , wenn ich ' s nicht selbst zu thun hätte ; aber du mußt jetzt selbst Einsteher für dich sein , hast dich genug in der Welt herumstoßen lassen , jetzt zeig ' einmal den Meister . « Vorwürfe und Lehren werden einem Unglücklichen gegenüber oft zu ungerechten Härten und auch Dami nahm die Worte der Schwester als solche . Es war fürchterlich , daß sie es nicht einsah , wie er der unglücklichste Mensch auf der Welt sei . Sie mochte ihm noch so streng vorhalten , daß er das nicht glauben möge und wenn er es nicht glaube , so sei es auch nicht der Fall . Aber das Schwierigste von Allem ist : einem Menschen den Glauben an sich beizubringen ; die Meisten gewinnen ihn erst , nachdem ihnen Etwas gelungen ist . Dami wollte der herzlosen Schwester kein Wort weiter erzählen und erst später gelang es ihr , daß er ausführlich von seinen Fahrten und Schicksalen berichtete und wie er zuletzt als Heizer auf einem Dampfschiff nach der alten Welt zurückgekehrt sei . Indem sie ihm jetzt seine selbstquälerische Weichmüthigkeit vorhielt , ward sie inne , daß auch sie nicht frei davon war . Durch den fast ausschließlichen Verkehr mit der schwarzen Marann ' hatte sie sich gewöhnt , immer so viel von sich zu reden und an sich zu denken , und sie war in ein schweres Wesen gerathen . Jetzt , indem sie den Bruder aufrichtete , that sie es auch unwillkürlich mit sich selbst ; denn das ist die geheimnißvolle Macht des Menschenzusammenhanges , daß wir immer , indem wir Anderen helfen , uns selbst mit helfen . » Wir haben vier gesunde Hände , « schloß sie , » und da wollen wir sehen , ob wir uns nicht durch die Welt durchschlagen , und durchschlagen ist tausendmal besser als sich durchbetteln . Jetzt komm ' , Dami ; jetzt komm ' mit heim . « Dami wollte sich im Orte gar nicht zeigen , er fürchtete sich vor dem Gespötte , das von allen Seiten auf ihn losbreche , er wollte vor der Hand noch versteckt bleiben ; aber Barfüßele sagte ihm : » Jetzt gehst mit , am hellen Sonntag , und mitten durch das Dorf , und läßst dich ausspotten . Laß sie nur reden und deuten und lachen , dann bist du fertig und bist ' s los , hast den bittern Kolben auf einmal verschluckt und nicht tropfenweis . « Erst nach vielem und heftigem Widerstreben und erst nachdem der schweigsame Kohlenmathes auch sein Wort und Barfüßele Recht gegeben hatte , ließ Dami sich führen . Und in der That hagelte und regnete es von allen Seiten bald grob ,