demselben zu stehen und zu beobachten , teils um die bewunderten Helden und Königinnen in ihrer verwegenen und anmutigen Tracht und Haltung aus- und eingehen zu sehen , teils um keine Maschine , keinen Korb mit roten Mänteln und Degen , kein Requisit aus den Augen zu verlieren , welches hineingetragen wurde . Vorzüglich hielten wir uns auch vor einem offenen Hintergebäude auf , wo ein kühner Maler inmitten einer Anzahl auf Kohlen stehender Töpfe , aufrechtstehend und die eine Hand in der Hosentasche , mit einem unendlich verlängerten Pinsel Wunder auf das ausgebreitete Papier warf . Ich erinnere mich deutlich des tiefen Eindruckes , welchen die einfache und sichere Art auf mich machte , mit welcher er duftige und durchsichtige weiße Vorhänge um die Fenster eines roten Zimmers zauberte ; mit den wenigen weißen , wohlangebrachten Strichen und Tupfen auf dem roten Grunde ging ein erwärmendes Licht in meiner Seele auf , welche vor solchen Dingen , wenn sie in der nächtlichen Beleuchtung vor mir standen , begriffslos gestaunt hatte . Es entstand in mir die erste ahnende Einsicht in den Geist der Malerei ; das freie Auftragen von dichten deckenden Farben auf durchsichtige Unterlagen machte mir vieles klar , und ich begann nachher der Grenze dieser zwei Gebiete nachzuspüren , wo ich ein Gemälde zu sehen bekam , und meine Entdeckungen hoben mich über den wehrlosen Wunderglauben hinaus , welcher es aufgibt , jemals dergleichen selbst zu verstehen . Diese Befangenheit ist allgemein in den untern Kreisen des Volkes , wo selten , vermöge der beschränkten Erziehung , ein früher Einblick in das Technische der Künste vergönnt wird , sondern nur die fertigen Früchte in ehrerbietiger Entfernung und unnahbarer Vollendung vor dem staunenden Auge stehen . An den Abenden , wo gespielt wurde , waren wir vollzählig und unfehlbar auf unserm Platze und schlichen wie die Katzen um das Gebäude herum . Da ich bei der Sparsamkeit meiner Mutter keine Möglichkeit sah , auf legalem Wege in das Innere des Kunsttempels zu gelangen , so befand ich mich doppelt wohl bei meinen Genossen der Armenschule , welche ebenfalls darauf gewiesen waren , entweder durch kleine Dienstleistungen oder durch verwegene Schlauheit durchzuschlüpfen . Es gelang mir auch mehrere Male , mich mit klopfendem Herzen in den angefüllten Saal zu schleichen , und überflog mit befriedigten Blicken die Dekorationen , wenn der Vorhang aufging , dann die Kostüme und Trachten der Spieler , um endlich , nachdem schon Erkleckliches gesprochen war , mich in das Studium der Fabel zu vertiefen . Dieses machte mir am meisten Vergnügen bei den Opern , weil es dort am schwierigsten war ; bei den Schauspielen war es zu leicht und riß mich zu schnell hin , indem es mir alle Objektivität sowie die gehörige Muße benahm , welche jene durch die unverstandene Musik darboten . Ich war bald ein großer Kenner und disputierte reichlich , unter angenommener Kaltblütigkeit , mit meinen Freunden . Dieser Zwiespalt , die angenommene kennerhafte Ruhe und das unausbleiblich leidenschaftliche Hingeben auch an das verworfenste Stück fing an mich zu ärgern , und ich sehnte mich auch sonst , mit einem Schlage hinter die Kulissen zu kommen und das berückende Spiel und seine Spieler , wie ihre Mittel , in der Nähe zu besehen ; denn es bedünkte mich , daß es dort besser zu leben sein musse als irgendwo in der Welt , leidenschaftslos und überlegen . Doch dachte ich nicht so leicht an eine Erfüllung meines Wunsches , als ein günstiger Stern dieselbe unverhofft darbrachte . Wir standen eines Abends ziemlich mutlos vor einer Seitentür , als eben der Faust gegeben wurde . Wir hatten gehört , daß man den famosen Doktor Faust , den wir genugsam kannten , nebst dem Teufel und allen seinen Herrlichkeiten sehen würde , fanden aber heute alle Hindernisse unübersteiglich , welche auf unsern gewohnten Schlupfwegen sich entgegenstellten . So hörten wir betrübt die Klänge der Ouvertüre , welche von den vornehmen Liebhabern der Stadt aufgeführt wurde , und zerbrachen die Köpfe über einem noch möglichen Eindringen . Es war ein dunkler Herbstabend und regnete kühl und anhaltend . Es fror mich , und ich dachte ans Nachhausegehen , zumal sich die Mutter über das abendliche Umhertreiben beklagt hatte , als die dunkle Tür sich öffnete , ein dienstbarer Geist heraussprang und rief : » Heda , ihr Buben ! Drei oder vier von euch mögen hereinkommen , die sollen einmal mitspielen ! « Auf dieses Zauberwort drängten sich sogleich die Stärksten in das Haus ; denn dies war ein Fall , wo ein jeder nur an sich selbst denken durfte . Er wies sie aber zurück , indem er sie für zu groß und dick erklärte und mich , der ich ohne sonderliche Hoffnungen im Hintergrunde stand , heranrief und sagte : » Der da ist recht , der wird eine gute Meerkatze sein ! « Dazu ergriff er noch zwei andere , schmächtig gewachsene Jungen , schloß die Tür hinter uns und marschierte an unserer Spitze nach einem kleinen Saale , welcher als Garderobe diente . Dort hatten wir nicht Zeit , die aufgehäuften Gewänder , Waffen und Rüstungen zu betrachten ; denn wir wurden schnell unserer Kleider entledigt und in abenteuerliche Pelze gesteckt , welche vom Kopf bis zum Fuße eine Hülle bildeten . Das Meerkatzengesicht konnte wie eine Kapuze zurückgeschlagen werden , und als wir solchergestalt verwandelt dastanden , die langen Schwänze in der Hand haltend , lächelten wir ganz vergnügt und beglückwünschten uns nun erst zu unserm unverhofften Glücke . Nun wurden wir auf die Bühne geführt , wo wir von zwei großen Meerkatzen lustig begrüßt und in aller Eile für unsere bevorstehende Aufgabe unterrichtet wurden . Wir begriffen dieselbe bald und leisteten eine gelungene Probe verschiedener Purzelbäume und Affensprünge , spielten auch zierlich mit einer Kugel , so daß wir bis zu unserm Auftreten entlassen wurden . Wir spazierten gravitätisch unter dem Gedränge herum , das sich auf dem schmalen Raume zwischen den vier wirklichen und den