er hält im Gegenteil alle Weiber und Mädchen für viel geringere Wesen , als die Männer und läßt sich auch nur ungern in Gespräche mit ihnen ein . So ist er denn nun für unsere Feldarbeit und den Haushalt ein verlorner Mensch , das Wohl und Weh der Familie kümmert ihn nicht , er scheint auch alles vergessen zu haben , was er in der Jugend gelernt hat . Nur eine sehr merkwürdige Gabe hat sich seitdem an ihm gezeigt . Wir hatten vor vielen Jahren nur wenige Bienen ; jetzt bauen wir außerordentlich viel Honig und verkaufen ihn und das Wachs vorteilhaft . Diesen ungewissen Teil der Landwirtschaft verwaltet er nun ganz allein : er hat sich der Sache bemächtigt und sie in Flor gebracht , ohne gegen uns nur ein einziges Wort darüber zu verlieren . Und wunderbar ist er für diese Verrichtung begabt . Noch niemals hat ihn eine Biene gestochen , und doch zieht er weder Handschuhe an , noch trägt er die Kappe vor dem Gesicht . Die kleinen klugen Tierchen haben Vertrauen und Liebe zu ihm , und er kann alles mit ihnen anfangen , was er nur will . Er kann in den Körben hantieren nach Herzenslust , sie lassen ihn gewähren ; beim Ausnehmen des Honigs , bei allem , was er tut , stören sie ihn nie . Fast wunderbar ist es , wie sie ihm folgen , wenn sie schwärmen . Er kann sogleich jeden Schwarm , der sich verflogen hat , wiederfinden , und sie kehren mit ihm wie gehorsame Kinder zurück , wohin er sie haben will . Das wissen auch alle unsere Nachbaren und die Bienenwirte auf den anderen Dörfern . Sie kommen sehr oft und sprechen seine Hülfe an , und er schafft ihnen immer die Wegläufer wieder . In diesem Tun ist er auch unermüdlich und großmütig dabei , denn er nimmt von den Fremden nie was für seine Arbeit , wenn er auch Tage und Nächte darauf verwendet , die verschwärmten Bienen zu finden und einzufangen , unsern Honig verkaufen wir , und er fordert nie etwas davon , wenn wir es ihm nicht freiwillig geben . « Als der Greis sich wieder entfernt hatte , und den Freunden ein einfaches , kräftiges Mahl aufgetragen war , sagte Elsheim nach einer Weile : » Ist dieser Bauer nun in seiner Umgebung und Bestimmung nicht so glücklich , als der Mensch es nur sein kann ? Es gibt viel Unglück auf Erden - wer zweifelt daran ? - aber die Hälfte davon zimmern sich doch die Menschen selbst mit großer Mühe zusammen . « » Gewiß « , sagte Leonhard , » durch ihre stachelnden Leidenschaften ; aber doch sind uns diese wieder vom Schicksal verliehen , wir können und dürfen ohne sie nicht sein : und so dreht man sich doch wieder im Zirkel , denn von diesen Unglückstiftern rührt doch auch das Große und Edle her . « » Maßhalten ! « rief Elsheim , » freilich , das ist die oberflächliche Weisheit und Tugend , die so schwer zu finden ist . « Als die größte Mittagshitze vorüber war , kam der alte Bauer wieder und sagte : » Wollen die Herren vielleicht den Kaffee , oder noch ein Glas Wein jetzt auf der andern Seite des Hauses nach dem Garten zu trinken ? « Die Sonne war in der Tat näher gerückt und hatte die zauberhafte Dämmerung etwas gelichtet . Sie gingen durch das große Haus , und der Wirt sagte , als sie im Garten standen : » Die Einrichtung mit meiner Linde hat Ihnen dort wohl gefallen , daß ich Ihnen noch diesen zweiten alten Lindenbaum zeigen will . Hier auf dieser Seite ist es nachmittags am kühlsten und anmutigsten . Ich habe den Baum so künstlich verschnitten , daß er oben eine große dichte Blätterlaube macht . Nun gehen wir hier eine ziemlich hohe Treppe hinauf und sitzen oben im Schatten und sehen über den Garten weg in die weite Landschaft hinaus . « Oben war eine große Tenne , von glatten Brettern gefugt ; der Baum schützte gegen Regen , Luft und Wind , und der Blick nach den fernen Gebirgen , Wäldern und dem nahen Flusse war reizend . Der Alte freute sich , daß die Gäste überrascht und von der bequemen Anstalt , sowie von der Landschaft , entzückt waren . » Ja , ja « , sagte der Alte lächelnd , » wir gemeinen Leute haben denn auch unsere Einfälle und sozusagen besonderen Prachtanstalten . Sie glauben nicht , meine Herren , wie gern ich von hier aus die Sonne untergehen sehe ; sooft ich mich abmüßigen kann , sitze ich alsdann hier gegen Abend in meinem hölzernen alten Lehnstuhl . Nun ist es rührend , wenn nach und nach die Abendröte verschwindet , und ein Sterngebild nach dem andern aus dem dunkeln Himmel heraustritt . Da fällt mir vielerlei ein , Rührendes und Erfreuliches . Absonderlich ist es , wenn es nun immer stiller wird , und sie drin im Hause die Lichter anzünden . Zwischen den grünen Weinranken nehmen diese sich nun von hier und die helle Stube hinter dem Laub und die Schatten von meinen Kindern , die auf und abgehen , recht wunderbar aus . Ich habe manchmal gewünscht , ich könnte das mir alles so abmalen . « Es gibt eine stille Passivität , die , ohne zu beobachten und ohne sich des Eindrucks bewußt zu werden , in manchen Stunden die Natur wohl am würdigsten genießt . Der Weihe dieses Quietismus ergaben sich die Freunde , als der redselige Alte sie wieder verlassen hatte . Endlich besann sich Elsheim zuerst wieder und sagte : » Was hindert mich denn , diese bäuerliche Erfindung auf meinem Gute nachzuahmen ? Mögen die Enthusiasten der englischen Gartenkunst die Nase rümpfen , soviel sie immer wollen , ich werde es ganz gewiß tun . Hier sitzen wir wie Vögel in einem größeren