man wirklich in China oder Mexico , in einem schlechten Gasthofe mit gemeinen Gesellen , in der alten , oder unter den Menschenfressern in der neuen Welt zu sein glaubt , und dies alles , blos um zu wissen , wie es die Kerls da treiben ? Die Töne einer göttlichen Sprache zerrinnen in der untern Atmosphäre zu Begriffen . Davon , daß es eine Region giebt , in deren feinen , leichten Luftschwingungen die Seele unwillkührlich gehoben wird , so daß sie die Spiegelbilder der Erde nur im Widerschein , aber dafür in jener magischen Beleuchtung eines wärmern und glänzendern Gestirns , der Sonne des Dichters sieht , davon redet man wohl , aber man kennt es nicht mehr . Nein , Heinrich , man kennt es nicht mehr ! Auch Du , und ich , die wir in einzelnen Augenblicken des tiefsten Schmerzes , der innern Verzweiflung , des gänzlichen Zerfallens mit der Welt , davon träumen , vergessen es wieder , müssen es in einer so gestalteten Welt vergessen ! Das ist der Widerspruch , in dem wir leben . Wir wollen , was wir nicht können ! Begreifst Du , wie zerrissen , wie fragmentarisch dies Geschlecht in der Weltgeschichte dastehen wird ? Doch wieder auf mein Abentheuer zu kommen . Es hat mich der liebenswürdigen Elise auf immer zum Freunde gemacht . Leichter , gutmüthiger nimmt keine Frau auf Erden ähnliche Kränkungen der Eitelkeit auf . Ihr klarer , milder Sinn fand sogleich den Gesichtspunkt , aus welchem unser Mißgeschick natürlich erschien . Sie tadelte weder sich noch Andere . » Es paßte nicht ! « sagte sie , und damit behielt jeder sein Recht . Es paßt so Vieles nicht , Heinrich . Wird darum das , was in Uebereinstimmung zu einander tritt , nicht unauflöslich Eins werden ? Ich habe einen eigenen Glauben von der Sympathie der Freundschaft . Sie scheint mir gegründeter , als die der Liebe . Von dem was man so nennt , halte ich überall wenig . Das sind Selbsttäuschungen , mit denen der Mensch groß von sich selber thut , wenn er am kleinsten ist . In der Regel bleibt nach dem poetischen Wahnsinn eine Armuth des Innern zurück , die den Rest des Lebens dürftiger , als billig gestaltet , während die Freundschaft wie ein mächtiger Strom unzählige Arme ausbreitend , die Steppen und Wüsten des Daseins umfaßt , den Hauch der Belebung ausathmet , und eine veränderte , frische , fortbildende Welt schafft . Ich empfinde das in Elisens Nähe . Diese Frau hat einen freien , ja männlichen Geist , der mit seltner Kühnheit Verhältnisse durchschaut und lenkt . Und dabei so viel Regsamkeit des Verstehens , solche Fülle und Wärme in allen Lebensbeziehungen ! Eines Engels Güte , eines Helden Muth ! Niemals läßt sie das zärtere Geschlecht in sich vergessen , und doch fühlst Du ihr gegenüber nur den Einfluß einer höheren Seele , die keinem Geschlechte , keinen Bedingungen der Erde angehört . Ich bringe meine liebsten Stunden bei ihr zu . Wir reden , wir lesen mit einander . Meine Lieblingsschriften sind auch die ihrigen . Es peinigt sie wie mich , alles Enge , Abgeschlossene . Ein freier Flug der Ideen trägt uns oft , wie die reinere Bergesluft ihre nachbarlichen Adlers Gespielen , in unermeßliche Fernen , aus denen wir , inniger verschwistert , in die beschränkende Gegenwart zurückkehren . Niemand versteht mich , wie sie ! Wenn es wahr ist , daß die menschliche Gesellschaft nur da sei , damit Einer den Andern ergänze ; so ward Elise geboren , alle Lücken und Mängel meiner unvollkommenen Natur durch den Reichthum ihres schönen Selbsts auszugleichen . Schade , daß sie auf den Einfall kam , sich zu verheirathen ! Sie mußte für sich allein ihre Bahn durchlaufen . - Der Begleitung konnte sie entrathen . Mich stört der Mann entsetzlich ! Er kommt jetzt von einer langen Geschäftsreise zurück . Er wird das bisherige zwanglose Sein und Treiben nothwendig einengen . Vor der trockenen Gemessenheit mancher Leute kommt kein gesunder Gedanke auf . Elise ist gefällig , fügsam , ihr verschlägt es nichts , sich in die Art und Weise derer zu schicken , denen sie ein Recht über ihren Willen zuschreibt , sie ist immer sie selbst . Ich kann nicht so denken , nicht so empfinden , ich ertrage das Hofmeistern pedantischer Rechthaberei nicht leicht , und wenn ich auch Jedem gern seine Art lasse , so bleibe ich doch da weg , wo Vorurtheil und Dünkel die Luft verdicken . Zudem ist der Dritte immer zu viel , in einem Verhältnisse , wo sich zwei genügen . Ich sehe daher ruhig zu , wie drüben im Hause gepackt , geräumt wird , man sich anschickt , das Land zu verlassen , und nach der Stadt aufzubrechen . Ich werde ihnen nicht folgen ! Um unsere stillen Abende ist es doch gethan ! Ich werde ein Paar Wintermonate in den Mauern der Burg verschlafen , und aufwachen , wenn die Frühlingssonne hell über den Strom in meine Fenster sieht ! Lebe bis dahin wohl , lieber Heinrich ! Die Gräfin Ulmenstein an Curd Es ist äußerst liebenswürdig von Ihnen , daß Sie sich meiner in den interessanten Umgebungen , die Sie so richtig zu schätzen wissen , erinnern wollten ! Ihr Briefchen mit den italienischen Carricaturen , den Zeichnungen , den Nationaltrachten , des Mailändischen Doms , der Peterskirche und andere Herrlichkeiten , nach deren Anblick meine Seele seit Jahren dürstet , haben nicht allein meine Töchter und mich entzückt , sie wurden auch die Quelle unserer Abendunterhaltung am Theetisch . Der junge Leontin , Sie sahen ihn vielleicht noch vor Ihrer Abreise bei mir , der sehr unterrichtet und überall gewesen ist , erklärte die flüchtigen Skizzen meines gütigen Correspondenten . Agathe hatte sich ein geschmackvolles Costüm für das nächste Maskenfest in der Residenz ausgesucht . Sie bat Leontin , es ihr genau in den kleinsten