regieren , um die Völker reif zu machen , sich selbst zu regieren ! Die Könige sind die einzigen berufenen legitimen Apostel der Republik . Vortrefflich ! rief Pauline und reichte dem geschickten Gedanken-Eskamoteur , diesmal im Style von Hamann , die Hand , daß er sie ergriff und küßte . So weit ihr Verstand reichte , war ihr Das neu und im Grunde nicht sehr gefährlich . Es nützte allen Parteien . Was sagte Gelbsattel ? fragte sie dringend , zum Entsetzen der alten Ludmer , die über die Art , wie ihre Freundin auf ihre alten Tage da so in der Politik schwamm und plätscherte , in Verzweiflung gerieth und sich nur helfen konnte , indem sie an die Zubereitung der Schüssel : Filet von Seezungen à la maitre d ' hotel dachte . Er ist verdrießlich , antwortete Stromer , Gelbsattel ist verstimmt , hat häusliches Leid , er mag nichts Neues mehr denken . Der alte Apparat , der so viele Jahre bei ihm gehalten hat , ist ihm zu bequem geworden . Paßt eine neue Denkform nicht in diese alten Modelle seiner Dialektik hinein , so weiß er nicht mehr viel mit ihr anzufangen und hat gleich seine Bezeichnungen wie : Unpraktisch ! Mystisch ! Naturphilosophisch ! zur Hand und glaubt die Sache damit abgethan . Wenn ich noch erwähne , daß ihn der berühmte Proceß wegen der Johannitererbschaft verdrießlich stimmt , so thu ' ich Das mit Bedacht , weil ich dadurch veranlaßt werde , noch einer möglichen Verbesserung unseres » Jahrhunderts « zu gedenken . Sie kennen Dankmar Wildungen , gnäd ' ge Frau ? Nur dem Namen nach ! antwortete Pauline gespannt und die Ludmer horchte auf . Dieser junge Mann , fuhr Stromer fort , interessirt alle Welt . Wo man ihn sieht , zeigt man nach ihm und Viele wetten , daß er den merkwürdigen Proceß gewinnen wird - In der That ? Schlurck , Gelbsattel , sind nicht umsonst so verstimmt ; das Ministerium verfolgt die Schritte der Gebrüder Wildungen nicht umsonst mit so scharfem Auge - ist doch sogar eine Haussuchung bei ihnen vorgenommen . Die Ludmer und Pauline schlugen die Augen nieder . Ich lernte Dankmar , sagte Stromer , in Hohenberg kennen . Man hielt ihn für den Prinzen Egon und durfte es , wenn Unternehmungslust , Feuer , edle Haltung von dem Wesen einer in der Gesellschaft hervorragenden Erscheinung unzertrennbar sind . Ich nahm schon damals an ihm Interesse und habe kürzlich , vorgestern , an einem öffentlichen Orte , auf ' s neue seinen Scharfsinn , seine hervorstechende Eigenthümlichkeit bewundert . Vorgestern ? fragte Pauline lächelnd . Im Café Richter ? Woher wissen Sie - Wir sind allwissend , lieber Stromer . In der That ! Es war acht Uhr . Wildungen sprach lange in einem einsamen entlegenen Zimmer mit einem mir unbekannten Manne ... Mit röthlichem Bart ? In grünen Kleidern ? Wohl ! Wohl ! Ei ! Fahren Sie fort ... Ich habe nichts zu sagen , als daß er nach der lebhaften Unterhaltung mit diesem Manne , der sich bieder , doch in großer Aufregung ihm die Hand schüttelnd , bald entfernte , in die besuchteren Zimmer kam und so angeregt war , so sprühend und lebendig sich über die Angelegenheiten des Tages äußerte , daß ich die alte Bekanntschaft mit ihm gern erneuerte und ihn veranlaßte , sich gleichfalls dem neuen Aufschwunge des » Jahrhunderts « zu widmen . Mein Freund , rief Pauline entzückt . Sie werden praktisch ! Die Ludmer sah auf Pauline bedeutungsvoll ängstlich hinüber , doch nahm diese keine Notiz . Was antwortete er ? fragte sie . Es gab erst ein Misverständniß . Er sagte , dem Jahrhundert leb ' ich wohl und möcht ' es aus seinen Angeln heben ; ich fühle alle Schmerzen der Zeit und ringe , sie zu heilen . Da kam die Aufklärung , daß nur von der Zeitung die Rede war . Er lächelte , schien aber völlig bereit , ganz einverstanden und theilte mir offen mit , daß er bis zur Erledigung seines Processes sich durch literarische Arbeiten die Existenz fristen müsse , ohne darum mit Goethe zu sagen : Wer nie sein Brot in Thränen aß ... ich fand einen Charakter , einen Mann in ihm . Die Ludmer rümpfte die Nase , als wollte sie sagen : Welch ' ein Umgang ! Nichts als Lumpen ! Die Geheimräthin aber , in dem Zuge , in dem sie nun einmal war und der Tage gedenkend , wo sie einen Heinrich Rodewald liebte , von dem sie oft sagte : Titan , du spielst mit der Weltkugel Fangball ! rief : Fahren Sie fort ! Fahren Sie fort ! Und nun , fuhr Stromer fort , kam ein Vorschlag Wildungen ' s zur Sprache , über den ich doch erst die Ansicht meiner verehrten Gönnerin vernehmen muß . Der junge , leidenschaftliche und von allen Verhältnissen unterrichtete Advokat machte mich darauf aufmerksam , daß der ihm , wie doch auch mir so nahestehende Prinz Egon sicherlich eine bedeutende politische Rolle spielen würde . Der an drei Orten gewählte Volksmann Justus hätte sich sogleich erboten , die Wahl des ihm benachbarten Prinzen für einen der Wahlorte , den er refüsiren müsse , zu beantragen und man könne gewiß sein , daß nun Prinz Egon von Hohenberg in die Kammer träte . Er wäre von einer seltenen politischen Reife , besäße Kenntnisse , außerordentlich neue und befruchtende Grundgedanken und wenn man ihm noch den Nachdruck gäbe , daß er eine Partei bilden dürfe , daß er eine Zeitung , immerhin das » Jahrhundert « , zur Verfügung bekommen könnte ... Hier brach Stromer ab , denn die Geheimräthin schien in der größten Aufregung . Schon seitdem Dankmar Wildungen genannt war , fingen ihre Gedankenräder sozusagen zu schnurren an . Die Ludmer hatte dafür ein außerordentlich feines Ohr . Sie kannte Paulinen , wie sie grübelte und kombinirte , wie sie