Festung und fiel lichter und lichter auf die Fläche des Meeres . Der Lieutenant blickte nach der Sanduhr , die ihm zeigte , daß in wenigen Minuten seine Wache zu Ende war , und sah sich nach dem Midshipman um , der dem Mann im Vorderkastell den Befehl bringen sollte , aufzupassen auf die Glocken . Master Maubridge war jedoch nirgends zu schauen und ärgerlich stieg der Lieutenant zum Hinterdeck hinauf und ging nach dem Steuer . Neben dem Steuermannsmaat vom Dienst saß der alte Deckmeister Adams , der bereits seine Koje verlassen hatte und heraufgekommen war . Der Alte erhob sich sogleich , da er nur Offizier des Vorderkastells war und kein Recht an dem Platz auf dem Hinterdeck hatte . » Guten Morgen , Sir , « sagte der Deckmeister . » Ich glaube , wir werden bei Sonnenaufgang eine Brise von Osten haben , und das hat mich heraufgetrieben noch vor den Glocken , damit Alles in Ordnung ist . Je eher wir die Landkrebse wieder los werden , desto besser für die Ordnung auf dem alten Niger . « » Haben Sie den Midshipman der Wache gesehen ? « » Master Maubridge , Sir ? « » Ja wohl - Ihren Zögling . Gott verdamm ' seine Augen ! er macht Ihnen wenig Ehre . « » Es ist junges Blut , Sir ; aber vor einer Viertelstunde noch traf ich ihn an der großen Luke , wie er die Schildwacht den kleinen Gosset wecken hieß , der nach ihm die Wache hat . « » Meister Gosset wird sich hoffentlich bedanken , eher seine Hängematte zu verlassen , als das Glockenzeichen gegeben ist , denn wenn die jungen Halunken zusammen sind , treiben sie Nichts wie Unheil . Goddam ! ich glaube , da giebt es schon welches ? « Ein Lärmen auf dem Vordercastell hatte sich erhoben und man hörte eine laute Stimme eine Reihe von gälischen Flüchen , untermischt mit den wildesten Drohungen , hervorsprudeln . » So wahr meiner Mutter Sohn Angus-Mac-Mahor ist , ich schneide dem jungen Hunde die Kehle ab . Halte ihn fest , Evan Dhu , den jungen Schänder , bis dieser Brut mein hochländisches Messer die Ohren vom Schädel geschnitten hat . « Ein fürchterliches Gebrüll des kleinen Gosset und der Hilferuf des Master Frank Maubridge ließ den alten Deckmeister rasch die Treppe hinunter springen und über die Beine und Tornister der Soldaten stolpernd nach dem Vorderschiff eilen . Der Lieutenant folgte ihm , und die Scene , die sie hier erblickten , war , so lächerlich auch der Anblick blieb , nicht ohne Gefahr . Ein riesiger Hochländer hatte den kleinen Gosset an der Kehle und hob und schüttelte ihn wie ein Rohr , im vollen Ernst bemüht , dem jungen Taugenichts mit seinem langen Messer die Ohren abzuschneiden , wogegen dieser natürlich mit Händen und Füßen sich wehrte , von Zeit zu Zeit , wenn die Eisenfaust des Soldaten ihm dazu Luft ließ , ein Zetergeschrei ausstoßend . Frank wehrte sich verzweifelt in den Händen eines zweiten Soldaten ; ein Blick genügte dem Lieutenant , die Ursache des Streites zu entdecken , denn beide junge Burschen hatten noch große Schiffspinsel in der Hand und Master Frank sogar noch den Blechtopf mit Farbe , dessen sie sich bedient ; die Physiognomieen der beiden erbitterten Hochländer und mehrerer Andern , die sich , von dem Lärmen aufgeweckt , rings erhoben , aber sahen wahrhaft scheußlich aus , indem die Midshipmen ihren festen Schlaf benutzt hatten , die Gesichter ihnen mit den Querstreifen der Farben ihrer Plaids Roth und Schwarz zu bemalen . Ein Faustschlag des alten Deckmeisters warf den Hochländer zurück , der Frank in seinen Händen hatte , und befreite den jungen Mann , der wie ein gejagter Hund durch die sich bildende und Gefahr drohende Gruppe schoß , auf den nächsten Hühnerkasten und von dort in das Takelwerk sprang und mit der Behendigkeit eines Affen an der Tauwand zum Mastkorb des Vordermastes emporrannte , denn mehrere der erbitterten Soldaten hatten ihre langen Dirks gezogen , als sie Einer den Andern so schändlich verunstaltet sahen , und Evan Dhu , ein Mann von den Inseln , den Adam zu Boden geschlagen , machte sich bereit , dem Deckmeister ernstlich zu Leibe zu gehen . Eine größere Mühe hatte der Lieutenant gehabt , den Knaben Gosset aus der Faust seines erbitterten Gegners zu befreien , was ihm nur mit Hilfe einiger herbeikommenden Matrosen der Wache gelang , die den halb erwürgten Midshipman nach der Konstablerkammer brachten , wo einige Rippenstöße des eben sich zur Uebernahme der Wache rüstenden dritten Lieutenants und ein ihm in ' s Gesicht gegossenes Waschbecken voll Wasser ihn wieder auf die Beine brachten . Die hochländischen Soldaten , die sich anfangs der Rettung der beiden Verbrecher mit Gewalt hatten widersetzen wollen , wurden durch den Sergeant-Major ihrer Compagnie und das Versprechen , daß die Midshipmen streng bestraft werden sollten , zur Ruhe gebracht . Sie legten sich jedoch nicht wieder zum Schlaf , sondern setzten sich , da sie noch kein Wasser zur Reinigung ihrer liebenswürdigen Physiognomieen erhalten konnten und die schadenfrohen Matrosen ihnen die Eimer verweigerten , in ihre Plaids gehüllt , im Kreis zusammen und die verdächtigen Blicke , die sie nach dem Mastkorb warfen , weissagten Master Frank , der nach überstandener Gefahr sie , die Hände in den Taschen , über die Brüstung seiner sichern Stellung von oben herunter angrinste , nichts Gutes . Lieutenant Malcolm , der selbst ein Schotte war , ärgerte sich natürlich gewaltig über den nichtsnutzigen Streich der beiden Burschen , hatte aber den jungen Maubridge doch zu gern , um ihn einer Gefahr auszusetzen , und als die zwei Schläge auf die Schiffsglocke die Ablösung der ersten Morgenwache verkündet hatten und die Förmlichkeiten der Uebergabe des Schiffes an den dritten Lieutenant erfüllt waren , der mit Gosset heraufkam , rieth er , den Letzteren auf dem Hinterdeck zu behalten und befahl Frank über die