; nur daß gerade diejenigen , die für ihre Namen und für ihre Geschlechter und Gebeine so gern auf die Ewigkeit vertrauen , von diesen ewigen , unumstößlichen Gesetzen und Wahrheiten meist nicht gern sprechen hören und eben daran untergehen . Was meinst Du damit ? fragte Steinert , der trotz seines gesunden Verstandes immer nur langsam dachte und langsam faßte . Es ist sicherlich eine ewige Wahrheit , daß zweimal zwei vier macht und daß ich drei von zwei nicht abziehen kann ! gab Paul ihm mit der früheren Lebhaftigkeit zur Antwort . Ich habe diese unumstößliche und ewige Wahrheit schon hier in diesem Zimmer einsehen lernen , als es noch dem alten Flies zum Laden diente und die Neger und die Palmen und die Elephanten auf seinen Uhren und Tafelaufsätzen mir eine kindische Sehnsucht nach den fernen Gegenden und Welttheilen einflößten , in denen ich die Neger und die Palmen und die Elephanten heimisch wußte . Aber was haben diese alten adeligen Geschlechter , die gleich den Herren von Arten arbeitslos den Tag am Tage leben und dafür die Möglichkeit einer ewigen Dauer erwarten , von jener ewig unumstößlichen Grundwahrheit begriffen ? - Nichts ! Sie sind sehr streng , liebster Tremann ! bemerkte Herbert , der um der Baronin Angelika willen eine gewisse Vorliebe für ihren Sohn bewahrt hatte , welche Steinert aus anderen Empfindungen und Erinnerungen gleichfalls mit ihm theilte . Soll ich nachsichtig gegen das Unvernünftige sein ? entgegnete Paul . Du siehst nun aber doch , daß der junge Freiherr unserm vernünftigen Rathe zu folgen beginnt ! gab Steinert ihm zu bedenken . Weil das Wasser ihm bis an die Kehle steigt ! sagte Paul . Er darf nicht stehen bleiben , er muß sich bewegen , er muß schwimmen oder untergehen . Wohl ihm , wenn er sich oben zu erhalten weiß ! Es entstand eine Unterbrechung in dem Gespräche . Nach einer kleinen Weile meinte Steinert : Ein guter Wirth ist der junge Arten freilich auch noch nicht ! Sieh , fuhr Paul auf , das ist ' s , was mich so empört ! Es ist so einfältig , zwei Thaler für dasjenige auszugeben , was man für einen erlangen kann ; es ist sinnlos , sich der Mittel für ein künftiges freies Wollen zu berauben . Es ist so dumm , so unverantwortlich dumm , ein Verschwender zu sein . Jeder Schulbube hat einem solchen gegenüber , mag er sein , was er immer wolle , das unbestreitbare Recht , ihm sein » Drei von zwei kann ich nicht abziehen « in das Gesicht zu schleudern . Leichtsinnige Verschwendung ist nicht einmal ein Laster . Sie ist nur eine Dummheit , die aber den Charakter mit Nothwendigkeit verdirbt und die den Menschen , wenn er nicht von ihr abläßt , früher oder später ehrlos machen muß . Sie ist mir verächtlich ! Es widersprach ihm Niemand von den Andern . Sie waren beide auch Männer , welche die Arbeit kannten und an ihr den Erwerb hatten schätzen lernen , Männer , welche es wußten , was die innere Freiheit , die bürgerliche Unabhängigkeit werth sei ; die ihren Stolz darein setzten , sie , wenn es sein mußte , auch mit schweren Entbehrungen zu erkaufen , und sie hatten sammt und sonders Freude an der Arbeit selbst , wie an ihrem Berufe . Steinert vor Allen war von dem seinigen so eingenommen , daß er unbedenklich annahm , ein Jeder müsse danach trachten , früher oder später aus den Städten auf das Land , in die freie Natur hinaus zu kommen , um wenigstens am Abende seiner Tage , wie er es nannte , mit dem Herrgott gemeinsam für des Lebens Nothdurft zu arbeiten , und um mit der Erde wie mit dem Himmel ordentliche Bekanntschaft gemacht zu haben , ehe man von ihr scheiden muß . Er kam also , wie sie nun länger bei einander saßen , mit großer Zufriedenheit auf den Gedanken seines Schwagers , sich vielleicht später in Rothenfeld anzusiedeln , zurück und fragte Tremann , ob ihn nicht auch bisweilen das Verlangen nach freier Natur überkomme , ob er nicht auch die Neigung hege , einmal Grundbesitz zu erwerben , wie .... Wie meine Altvordern ? fiel ihm Paul in die Rede , der vor diesen beiden Freunden einen solchen Scherz zu wagen kein Bedenken trug . Aber schon im nächsten Augenblicke sagte er : Es ist gewiß etwas Schönes und Erfreuliches darum , wenn wir ein Stück Erde unser eigen nennen können , und ich habe mich auch beeilt , sobald es für mich thunlich war , mir Haus und Hof für mich und die Meinigen zu erwerben , denn eigenes Haus ist doppelte Heimath . Aber es ist zuletzt doch nicht der Boden , sondern es ist vor Allem unser Zusammenhang , unser Zusammenwirken mit den anderen Menschen , durch die wir uns den rechten Mittelpunkt für das eigene Dasein erschaffen . Wenn ich mir also auch nicht , wie Du , mein alter Freund , etwas auf das direkte Zusammenarbeiten mit einem höheren Wesen , das ich mir nun einmal nicht zu denken vermag , zu Gute thun kann , so erwächst mir doch aus meinem Berufe eine andere und vielleicht nicht geringere Genugthuung . Gewiß ! bekräftigte Herbert . Schon als ich Sie vorhin so beiläufig Ihrer Verbindungen in der Havannah erwähnen hörte , als handle es sich dabei um den Verkehr mit irgend einer Nachbarschaft , trat es mir wieder einmal entgegen , wie farbenreich das Leben eines Kaufmannes sein müsse . Das Beiwort , welches Sie brauchen , verräth den Sinn des Künstlers , meinte Paul . Indeß es ist doch noch etwas Anderes , was mich von meinem Berufe so groß denken und ihn immer aufs Neue lieben macht . - Er hielt einen Augenblick inne und sagte dann : Der Handel ist für die Menschheit so nothwendig wie die Luft , die wir athmen , und wie