vorher sein Weib zur Sicherung mit sich hinweg . Abraham starb auf dem Schaffot , als die gemeinschaftlichen Maßregeln aller Regierungen diesem Raubwesen ein Ende machten . In den Niederlanden bildeten sich Freiwilligencorps , um den in ihren Schlupfwinkeln verschanzten Räubern förmliche Treffen zu liefern . Oft nach einer Gegenwehr , deren Heldenmuth einer bessern Sache würdig gewesen wäre , fielen die Häupter der Gefangenen bei den Franzosen unter dem Beil des Henkers , bei den Holländern wurden sie gehängt , manche kamen für Lebenszeit auf die Galeere . Den nur Verdächtigen oder den unzurechnungsfähigen Kindern der Verbrecher brannte man Erkennungszeichen auf die Haut , um sie controliren zu können und ihrer Verstellungskunst zeitlebens sicher zu sein . Die Kinder gab man unter die Obhut beaufsichtigter Familien . Auf diese Art wuchsen Wenzel von Terschka und Jean Picard zusammen auf in einem holländischen Dorfe hart an der deutschen Grenze ... Die Mutter des letztern erlag den Anstrengungen und den Mißhandlungen ihres Mannes Heyum Picard schon vor dessen Gefangennahme auf französischem Gebiet und seiner Abführung auf die Galeeren von Brest . Sie hinterließ ihren Pflegling sowol , wie ihr eigenes Kind der Aufsicht eines ältern Knaben , der bei einem Müller Namens Sterz in Arbeit stand - Hanne Sterz , die wir von den unterirdischen Gängen des Profeßhauses in der Residenz des Kirchenfürsten kennen , war einst das Weib eines Hehlers , der auf einer einsam gelegenen Mühle den Gaunern in die Hände arbeitete . Mittel zum Unterhalt fehlten nicht , sogar die reichlichsten gab es . Dieser ältere Knabe hieß Franz Bosbeck und gehörte jener Familie des Jehu Bosbeck an , eines Christen und ehemaligen Offiziers , den sein dissolutes Leben bis in die Berührung mit den verworfensten Kreisen der Gesellschaft führte und der sogar seinen christlichen Glauben abschwur und Jude wurde . Als seinen und seines Bruders Jan Frevelthaten ein endliches Ziel gesetzt wurde , als eine mit beispielloser Kühnheit ausgeführte Flucht aus einem Thurm in Nimwegen , wo Jehu Bosbeck neunzehn Monate mit den Füßen in Wasser stand , das Signal zu einer gemeinsamen Verfolgung auf Tod und Leben wurde , zogen sich alle zerstreuten Familienglieder , die thätigen und die nur hehlenden , in einem Versteck zusammen , einem Meierhof , der einem Mitverschworenen gehörte . Hier wurden sie umzingelt . Es gab einen Kampf , wie im offenen Kriege . Von Kugeln durchbohrt sanken die Verbrecher , die sich mit Verzweiflung wehrten . Ueber Leichen hinweg stürmten die Corps der Freiwilligen . Die Flammen ergriffen das ganze Anwesen . Das Hauptgebäude , ein stattliches Wohnhaus , war durch die gefüllten , in Brand gerathenen Fruchtscheuern eine einzige Feuersglut . Da war es , wo der vierzehnjährige Müllerbursch Franz Bosbeck , ein Verwandter des Hauptführers , zwei Stockwerke hoch aus den Flammen sprang , in jedem Arm einen Knaben , Wenzel von Terschka im linken , Jean Picard im rechten ... Wohlbehalten kam er auf den Boden ; die rauchenden Trümmer verbargen ihn in ihrem dampfenden Gewölk , er entfloh , rettete sich zu jener Mühle zurück und als auch diese in Asche gelegt wurde , irrte er mit seinen beiden jammernden Pflegebefohlenen , abwechselnd bald den Einen , bald den Andern tragend , hinaus in Nacht und Verzweiflung ... Terschka war damals fünf Jahre alt , Picard etwas älter ... Noch zuweilen schreckte Terschka die Erinnerung an diese frühesten Lebenseindrücke wie ein Fiebertraum . Heute waren es wilde , leidenschaftverzerrte Gesichter , wie sie Rembrandt und Honthorst malte , die er bei Laternenschimmer würfeln , Karten spielen , zechen sah ... Dann wieder sah er Gold- und Silbergeräth aufgehäuft , Säcke mit klingender Münze getragen ... Wieherndes Lachen schallte daher dahin . Plötzlich ängstliche Ausrufe des Schreckens über Verrath ... Dann blinkende gezückte Messer , geladene Pistolen ... er hörte fluchen aus einer Mischsprache von Holländisch , Deutsch , Jüdisch und Französisch ... Nichts aber hatte sich unauslöschlicher ihm eingeprägt , als jener Schreckensaugenblick des Brandes , des Hülfejammerns , des Sprunges aus dem Fenster . Alles das stand noch oft vor seiner Seele und doch war es ihm schon lange , als könnte es nicht gewesen sein und wäre nur die mit der Wirklichkeit verwechselte Erinnerung einer Erzählung . Aber das Schreckenvolle dieser Erinnerungen wurde durch ein auch ihm eingebranntes Mal immer wieder neu bestätigt . Er erhielt dies Mal ein Jahr nach jener Flucht . Zwar hatte sie ein der Hehlerbande zugehörender Scharfrichter aufgenommen . Ein Jahr wohnten sie am Fuße eines Hochgerichts . Hier , wo die Gerippe todter Pferde im Hofe moderten , hier unter den abscheuerregenden Vorkommnissen des Abdeckens , hier unter den Zurüstungen von oft massenhaften Hinrichtungen lebten die drei Flüchtlinge , bis sie dem Scharfrichter zur Last fielen und von ihm der Regierung ausgeliefert wurden . Diese gab ihnen den Stempel und lieferte den ältesten zu Schiffe nach Java ; den zweiten gab sie nach Frankreich , wo sein Vater in Brest auf den Galeeren saß ; den dritten gab sie einer zufällig in Rotterdam anwesenden Kunstreitergesellschaft . Auch diese Trennung von seinen beiden Gefährten war Terschka unvergeßlich . Der gutmüthige Franz Bosbeck weinte zwar nicht , wie er und Jean Picard thaten , aber er schied von seinen Pfleglingen mit dem Ausdruck des tiefsten Schmerzes . Wenzel von Terschka war von seinem achten Jahre an bis zum fünfzehnten Kunstreiter . Er kannte im allgemeinen seine Herkunft , sie wurde ihm sogar nach den Untersuchungsprotokollen und den Aussagen des Heyum Picard gerichtlich bescheinigt : aber noch lag die Welt in allgemeiner Kriegsnoth und eine Eroberung der Vater- und Heimatsrechte setzte damals , als Napoleon mit Oesterreich im Kriege lag , für ein unmündiges , so wenig empfohlenes Kind niemand durch . Halb Europa durchzog Wenzel von Terschka mit einer holländischen Kunstreitertruppe . Bald war der Knabe der Liebling der Gesellschaft des berühmten Jân van Prinsteeren und auch der Liebling des Publikums . Seine Behendigkeit und Gewandtheit übertraf alles . Im bunten Kleide auf dem Rosse , in Paris ,