mit ihm zurück , das war das Zeichen zum Aufbruch auch für die übrigen Herren , und die beiden Amerikaner erhielten jetzt endlich die Freiheit , sich gleichfalls zurückzuziehen . Die Wagen waren inzwischen nachgekommen und das Gepäck war hereingebracht worden , es dämmerte bereits stark , als die Beiden in das ihnen angewiesene Zimmer traten , welches , ebenso wie das für Jane bestimmte , im ersten Stockwerk des Schlosses lag , während die Officiere sich sämmtlich im Erdgeschoß einquartiert hatten , um im Falle irgend eines Alarms im Dorfe sofort bei der Hand zu sein . Atkins warf sich mit einem Seufzer der Erleichterung , als sei er endlich eines lästigen Zwanges entbunden , in das Sopha , Henry begann schweigend im Zimmer auf und ab zu gehen . Vergebens wartete sein Gefährte auf ein Wort , auf irgend eine Aeußerung , kein Laut kam von seinen Lippen , er ging stumm nur immer auf und nieder , die Arme übereinandergeschlagen , das Haupt gesenkt – dies fortwährende Schweigen wurde für Atkins zuletzt unheimlich . „ Das kann nicht so fortgehen , Henry ! “ hob er plötzlich an . „ Die Sache muß doch einmal zur Sprache kommen ! Sie haben so gut wie ich die seltsame Scene im Dorfe beobachtet . Was denken Sie davon ? “ Alison blieb stehen und hob den Kopf . „ Weshalb kamen Sie mit Miß Forest hierher ? “ fragte er statt aller Antwort in schneidendem Tone . „ Henry , ich bitte Sie – “ „ Weshalb kamen Sie mit Miß Forest hierher ? “ wiederholte Alison , aber diesmal bebte die unterdrückte Wuth in seiner Stimme . „ Wegen – einer Familienangelegenheit ! “ Henry lachte bitter auf . „ Sparen Sie sich die Lüge . Ich weiß jetzt Alles ! “ „ Dann wissen Sie in der That mehr als ich ! “ erklärte Atkins ernst . „ Ich wenigstens habe jene Scene nur zum Theil verstanden . Dieser Fernow – nun , seine Gefühle bedürfen schwerlich der Erklärung , er verrieth sie in der Ueberraschung deutlich genug ; weshalb aber Miß Jane bei seinem Anblick mit solchem Entsetzen zurückschreckte , als sehe sie ein Gespenst vor sich , das ist mir unbegreiflich . “ „ Auch mir ! “ sagte Alison mit eiskaltem Hohne . „ Man erschrickt gewöhnlich nicht , wenn man das so lange und mühevoll Gesuchte endlich erreicht . “ Atkins runzelte die Stirn . „ Ein Glück , daß Miß Jane Sie nicht hört , diesen Verdacht vergäbe sie Ihnen niemals . Sie behaupten , sie zu genau zu kennen , um ihr eine zwecklose Abenteuersucht zuzutrauen , und jetzt beschuldigen Sie sie , mit Verleugnung aller Sitte und alles Anstandes , einem Fremden , einem Manne nachgereist zu sein ! Miß Forest trauen Sie das zu ? Pfui , Henry ! “ Alison blieb unbeweglich bei dem Vorwurfe , der kalte Hohn lag noch immer in seinem Tone . ( Fortsetzung folgt . ) Heft 22 „ Ich weiß , “ versicherte Alison , „ daß Miß Forest eher gestorben wäre , ehe sie mir auch nur den geringsten Schritt entgegengethan hätte , ihm — nun , es ist in nicht das erste Mal , daß an solchen schwärmerischen blauen Augen der Stolz eines Weibes zu Grunde geht ! " „ Das ist zu toll ! “ rief Atkins entrüstet . “ Ich habe versprochen , zu schweigen , aber solcher Beschuldigung gegenüber würde auch Jane reden , und will sie es nicht , so thue ich es jetzt ! Nun denn , wir suchten wirklich Jemand hier in Frankreich , wir sind in der That einem Manne nachgereift , aber dieser Mann heißt nicht Mr. Fernow und giebt gerade Ihnen am wenigsten Anlaß zu Eifersucht . Er trägt Miß Forest ' s Namen , ist — ihr Bruder ! “ „ Ihr Bruder ? “ wiederholte Henry mit starrer Verwunderung . „ Ja ! “ Und Atkins begann jetzt in kurzem aber klaren Zügen dem jungen Manne die ihm bisher verschwiegene Angelegenheit mitzutheilen , das Vermächtniß Mr. Forest ' s , die in Hamburg wieder aufgefundene Spur und die seitdem angestellten Nachforschungen bis zur Abreise von R. Henry hörte ihn schweigend an , einen Moment lang schien er aufzuatmen , aber seine finstere Stirn erhellte sich nicht . „ Sie haben Recht ! “ sagte er endlich düster . „ Ich glaube es Ihnen jetzt , das Zusammentreffen war wenigstens kein verabredetes . “ Atkins sah ihn in sprachloser Verwunderung an . Und das war Alles ? Er hatte eine ganz andere Aufnahme seiner Enthüllungen erwartet . „ Sie scheinen ganz zu vergessen Henry , wie nahe diese Angelegenheit auch Sie berührt , “ mahnte er nachdrücklich . „ Der junge Mr. Forest lebt , wie es sich jetzt ergeben hat ; wir haben allem Anscheine nach gegründete Hoffnung , ihn aufzufinden ; geschieht das wirklich , so kostet es Sie die Hälfte Ihres Künftigen Vermögens . “ „ Wirklich ? ” murmelte Alison zwischen den zusammengebissenen Zähnen hindurch . „ Ich gäbe die andere Hälfte darum , hätte sie diesen deutschen Boden niemals betreten ! “ Atkins trat einen Schritt zurück . Das hatte er denn doch nicht für möglich gehalten ! Wenn Henry den Kaufmann so ganz und gar verleugnete , wenn er von dem Verlust eines Vermögens so sprechen konnte , dann freilich war die Sache furchtbar Ernst , und dann galt es schnelles Einschreiten . Er trat zu dem jungen Manne und legte die Hand auf seine Schulter . „ Die Eifersucht macht Sie blind , “ sagte er beschwichtigend . „ Was auch zwischen den Beiden liegen mag , und ein Geheimniß ist es ohne Zweifel , Liebe kann es nicht sein , was Jane für ihn empfindet , ihr Entsetzen bei diesem unvermutheten Wiedersehen verriet eher alles Andere als dies Eine . " Alison blickte ihn kalt und hohnvoll an . „ Sie haben