waren ja eigens für sie abgeschafft , und wo alle äußersten Folgen aufgehoben schienen , fielen vor den entfesselten Raub- und Mordinstinkten auch die letzten Hemmungen nieder . Wenn Tschun in den Petang kam , unterhielt er sich mit den Geflüchteten , und ein Gruseln überkam ihn bei ihren Schilderungen von den Boxern - ähnlich wie vor Jahren , als er zuerst von der alten Kaiserin hatte erzählen hören . Dasselbe Grauen empfand er , das doch zugleich auch eine unheimliche Anziehung enthielt . - Er streifte jetzt oft in der Stadt umher , in einer seltsamen Stimmung erwartungsvoller Unruhe . Und dies Gefühl nahenden Weltuntergangs , vor dem noch irgendetwas zu beginnen nicht recht lohne , schien viele erfaßt zu haben . Die Straßen waren überfüllter denn je ; um die offenen Garküchen , in den Teehäusern und Läden , überall wurde debattiert ; und alle Menschen hatten etwas Spähendes , Aufhorchendes , als erwarteten sie stündlich Nachricht von irgendeinem ungeheuerlichen Geschehen . Manchmal aber floh Tschun aus dem bedrückenden Gewühl der heißen staubigen Straßen hinauf auf die hohe breite Stadtmauer , wo die seltsamen astronomischen Bronzeinstrumente standen . Dort oben war es still nach dem Lärmen drunten und reinere Lüfte wehten . In der maßlosen Dürre des Jahres waren aber sogar die Dornensträuche und Unkräuter vertrocknet , die sonst hier zwischen den Fugen der Steine wuchsen . Ungestört konnte man da lange Stunden verbringen , um die ganze weitausgedehnte Stadt herumgehen oder , an die Brüstung gelehnt , auf sie hinabstarren und den Schicksalen nachträumen , die in tausendjähriger Geschichte , seit den Zeiten , wo hier einst ein erstes , großes Zeltlager entstand , über diesen Erdenfleck hingegangen sind . Als Tschun wieder eines Nachmittags um die Stunde des Hahns den steilen Aufstieg zur Stadtmauer hinangegangen war , erblickte er oben in der Ferne eine lange , seltsam schlotternde Gestalt , die ihm entgegenschritt . Vertraut kam ihm die Erscheinung mit dem staubfarbenen Turban schon von weitem vor . Etwas Weltfremdes , Entrücktes sprach aus der ganzen Haltung , als wandle da einer , dem alles Sichtbare nur Schein . Näher kommend erkannte Tschun den alten Einsiedler vom Tempel der tiefen Beschaulichkeit . Mit erstauntem Ruf über die unerwartete Begegnung blieb er stehen . Da hielt auch der einsam Wandelnde inne , der offenbar achtlos vorübergegangen wäre , und es war , als kehre sein Geist aus weiter Ferne zurück . » Ei , « sagte er wie ein Erwachender , der sich mühsam besinnt , » Dich sollte ich doch kennen ? Du erinnerst mich an irgend jemand , den ich früher mal gesehen haben muß - richtig , einem Knaben gleichst Du etwas , der mich einst vor Jahren in den Bergen besuchte ! « » Ja , « sagte Tschun , » ich kam einmal zu Euch , als Ihr vor Eurem Tempel saßt . « » Ja , ja , « nickte der hagere Alte , » jetzt entsinne ich mich wieder ganz genau . Aber ganz groß und erwachsen bist Du inzwischen geworden ! Nun , und jene Fremde , bei der Du damals in Dienst warst , hast Du sie verlassen ? « » Nein , heiliger Mann , ich verließ sie nicht , aber sie ist weit fortgereist , « antwortete Tschun traurig . » Nun , wenn dem so ist und Du es gut mit ihr meinst , so freue Dich dessen für sie , « sagte der Einsiedler , » denn « , fuhr er fort und wies dabei mit magerem Arme hinab auf die Stadt in der Richtung des Gesandtschaftsviertels , » über die Handvoll Menschen , die dort wohnen , wird bald ein schlimmes Unwetter niedergehen . « » Das fürchte ich auch , « sagte Tschun , » aber sie sehen es nicht . « » Sie sind blind , wie alle sein müssen , denen das kleine tägliche Tun so wichtig erscheint , daß sie das große stille Nachdenken darüber vergessen , « sagte der Inder . » Dächten sie , so müßten sie wissen , daß die , so aus Gier kommen , früh oder spät Zorn und Kampf begegnen müssen . « Er schwieg eine Weile und starrte ins Leere , als sei er allem Gegenwärtigen entrückt , so daß Tschun ihn nicht anzureden wagte . Dann setzte er hinzu : » Ich kenne die Fremden ja von meiner fernen Heimat her - dort haben vor langen Jahren ihresgleichen , die auch aus Gier gekommen und blind geworden , einmal Aehnliches erlebt , wie was diesen hier jetzt bevorsteht . « » Und wie endete es dort ? « frug Tschun angstvoll . » Ach , « antwortete der Alte kummervoll , » das ist ja gerade das Verhängnis : es endete gar nicht ; es setzte das Rad des Geschehens auf unabsehbare Zeit ins Rollen . Ganz wie es auch hier sein wird . « Und dann , Tschuns bestürzt verwirrten Ausdruck gewahrend , setzte er mit einer gleichgültigen Gebärde hinzu : » Meinst Du aber etwa nur die augenblicklichen äußeren Folgen : nun , damals blieben schließlich die Fremden Sieger - und so wird es vermutlich auch hier bei diesen gehen . « » So glaubt Ihr natürlich auch nicht an die Wunder der I ho Chüan ? « sagte Tschun erfreut über des Alten tröstliche Prophezeiung . » Ich glaube an viel größere Wunder , « antwortete der Einsiedler ernst , » und in meinem Lande könntest Du heilige Männer sehen , die , in tiefer Weltabgeschiedenheit , viel schwierigere und rätselhaftere Dinge zu vollbringen imstande sind - aber zu solchem Tun , wie diese wilden Horden hier vorhaben , leihen die Ueberirdischen nicht ihre Kräfte . « Wieder versank der Alte in träumendes Sinnen . Doch Tschun , den nach Tatsachen dürstete , frug nach einer Weile : » Aber sagt mir , heiliger Mann , wie kommt es , daß Ihr selbst jetzt bei beginnendem Sommer hier