mit leisem Vampyrflügelschlage . Und wo sie sich aufs Volk herniederlassen , da saugen sie ihm bald die vollen Adern leer . Dann sieht man nicht mehr frohe Menschenkinder , die sich in Gottes reinem Lichte sonnen . Der Blick fällt nur auf geistge Mummelgreise , und alles ringsum wird zum - - - Schattenland ! « » So war es hier ; so war es , wie du sagst ! « stimmte der Ustad bei . » Es war die Geisteswüste , genau wie jenes Paradies , von dem ich dir erzählte , ein flaches , ödes , wüstes Schemenland ! Der Stumpfsinn kroch im tiefen Bodenstaube . Der Groll schlich zähneknirschend nachts umher . Der arbeitsscheue Müßiggang schlug frömmelnd sich die Brust und schnappte gierig nach der Dummheit Brocken . Stumm lag der ausgenutzte Fleiß in dürrem Sande . Und über diesen und noch tausend andern Schatten gab es ein unhörbares Flattern dunkler Flederhäuter , für welche du den rechten Namen , Vampyr , hattest . - - So , so war es um die Bewohner dieses traurigen Gebietes und also auch um meine jetzigen Dschamikun beschaffen , als ich zu ihnen kam . Ich hatte zwar schon oft von Menschheitsjammer sprechen gehört und manches Erdenleid an andern und auch an mir selbst erfahren , doch daß dies Elend nicht von dem Geschick bestimmt , sondern nur der Sauggier dieser Flügelhäuter zuzuschreiben sei , das war mir völlig unbekannt gewesen . Ich fragte mich , ob wohl noch Hilfe möglich sei . Wenn ich die unzählbaren Scharen sah , die es von ihnen gab , da hörte ich zu meinen eigenen Füßen die Verzagtheit stöhnen . Ich schob sie fort von mir und dachte nach . Ein Mensch , ein einzelner , war nicht zu helfen fähig , auch viele Tausend nicht . Dies nächtliche Getier stand unter einem Schutze , der mächtiger als Menschenschwachheit ist , dem Schutz der Dunkelheit . Jedoch noch mächtiger als diese ist das Licht . Gelang es mir , es dort hinüber in den Bau zu tragen , der ihm seit langer Zeit fast ganz verschlossen war , so mußten diese Sauger an die Helligkeit des Tages fliehen , wo sie von jedermann erkannt und dann gemieden werden konnten . « Als der Ustad hier eine Pause machte , nahm der Pedehr das Wort . » Was du jetzt sagtest , führtest du auch aus . Wir kannten dich noch nicht ; du hattest keine Hilfe und wagtest dich allein in die Ruinen . Jedoch grad diese Kühnheit hat uns für dich gewonnen ! « » Es war viel leichter , als man denken sollte ! « lächelte der Ustad . » Ich habe mich nicht etwa eingeschlichen . Ich kam im vollen , hellen Licht des Tages und sagte ehrlich , wer und was ich sei . Da hielt man mich erst recht für einen Schatten , der aus der Welt des Lichtes hierher in ihre Dunkelheit geworfen worden sei . Auch dies vermochte nicht , zum Trug mich zu bewegen . Ich nahm mein Licht heraus und zündete es an . Sie hatten nichts dagegen . Das kleine Flämmchen schien sogar hier Freude zu bereiten . Es konnte diese große Finsternis ja doch nur tiefer machen , und für die Menschen draußen brauchte man es als Beweis , daß man in den Ruinen das Licht zu schätzen wisse . « Da fiel der Pedehr ein : » Wir sahen dieses Licht . Es zog uns an . Wir kamen nach dem Bau . Erst einzeln nur , doch bald in größern Scharen . Wir drangen in den Bau . Es wurde hell in ihm , weil wir nicht ohne unsere Lichter kamen . Da ging ein schrillendes Gekreisch durch alle seine Gänge . Es flatterte und huschte überall . Wir leuchteten in alle Ecken und stöberten die Flederwesen auf . Sie flohen vor uns her , auf jede Oeffnung zu . Und wer da draußen stand , der sah sie wie verscheuchte Irrgedanken aus dem Gemäuer kommen und , um die Ecken biegend , schnell verschwinden . Ob vielleicht welche , tief versteckt , sich noch im Bau befanden , das kümmerte uns nicht , weil wir doch nicht die Absicht haben konnten , ihn für uns zu benutzen . Wir bauten uns im Sonnenlichte an und haben bis zum heutigen Tag noch keinen Grund gehabt , es zu bereuen . « » Ihr werdet auch fernerhin keinen solchen Grund finden , « sagte ich . » Für jetzt scheint es mir beachtenswert , daß du nicht genau weißt , ob damals vielleicht welche von den Massaban unentdeckt geblieben sind . Habt ihr denn die Ruinen nicht genau untersucht ? « » Doch ! So weit sie nämlich zugängig waren . Es giebt auch alte , ganz oder halbverschüttete Gänge , in welche wir nicht vorgedrungen sind , weil wir keine zwingenden Gründe dazu hatten . Der Bau des Duar nahm uns so in Anspruch , daß wir keine Zeit fanden , alte Löcher neu auszugraben . « » Wohl ! Lassen wir da einstweilen ruhen ! Wir haben es mit dem Aemir-i-Sillan zu thun . Er brüstete sich schamlos damit , daß die Massaban seine Beschützten seien . Er hat gesagt , daß es in seiner Macht stehe , euch das frühere Gebiet dieser Leute mit der Hilfe von Soldaten wieder abzunehmen . Er will dies aber nicht thun , falls ihr euch bewegen lasset , ihm einen bestimmenden Einfluß über euch einzuräumen . Warum das ? Er muß doch Gründe haben ! Sollten diese auf den Umstand deuten , daß ihr gewisse Teile der Ruinen noch nicht kennt ? Wir werden diese Frage weiter verfolgen , sobald wir Zeit dazu finden . Es giebt für ihn noch eine andere , allgemeinere und noch wichtigere Ursache , euch zu stören . Ich habe sie bereits angedeutet . Er haßt die Kultur , weil sie ihn seiner Macht beraubt .