sie , » möchte wissen , wen ich vorstelle . « » Du bist « , lautete die Antwort , » die lebendige Nachbildung eines Porträts der Gemahlin des Herzogs Rudolf von Braunschweig-Lüneburg . « » Lüneburg ? Hab mein Lebtag nichts von dem Neste gehört . « » Ich auch nicht , aber jetzt merk ich mir ' s « , sprach Betty , die gleichfalls herangetreten war und die Hand auf Marias Schulter legte . » Man wird so gelehrt in Dornach . Es geschieht alles mögliche für die Bildung der Gäste . Das heutige Fest , zum Beispiel , hast du , wett ich , nur arrangiert , um uns hinterrücks etwas aus der Geschichte beizubringen und aus der Geographie . « » Solche Lektionen kann man sich schon gefallen lassen « , fiel Carla ein , und Betty rief : » Oh , wie hab ich mich unterhalten ! Es war furchtbar lustig . « » Und was denn am lustigsten ? « fragte Maria . » Die Jagd natürlich . Ich hab einunddreißig Hasen geschossen und einen Fuchsen , den mir übrigens mein schußneidiger Mann abdisputieren will . Und du hast dich doch auch unterhalten ? « » Auf der Jagd nicht . « Die kleine Frau war außerordentlich erstaunt : » Wie kann das sein ? « » Es ist mir eingefallen , daß wir uns an Qualen ergötzen . Der Anblick der jämmerlich zugerichteten Tiere hat mich verstimmt . « » Entschuldigen Sie , Gräfin , das ist Empfindelei « , sprach ein jugendlicher , etwas affektierter Diplomat . » Behauptet die Gedankenlosigkeit « , versetzte Maria halblaut , wie zu sich selbst redend . In ihm aber brodelte es vor Unwillen ; fast wäre er aufgefahren . Gestern erst hatten einige seiner hier anwesenden Freunde von Marias Unnahbarkeit gesprochen , und er hatte sich in die Brust geworfen und mit offenkundiger Absicht gesagt : » Ja , ja , ihr zu gefallen ist nicht leicht . Man muß eben geistreich sein . « Und jetzt , und noch dazu in Gegenwart der Zeugen seiner Prahlerei : Gedankenlosigkeit ! Er wollte eine schlagende Antwort geben , da ihm aber nichts besonders Passendes einfiel , entschloß er sich zu schweigen . Die kleine Beschämung , die er erlitten hatte , war verschmerzt , als Carla sich mit den Worten zu ihm wandte : » Ich bin Ihnen noch einen Walzer schuldig vom Fasching her . Soll ich bezahlen ? « Sehr geschmeichelt erhob er sich und wirbelte mit ihr davon . Vetter Wilhelm aber , der bei Wonsheim in hohen Gnaden stand , mußte mit Betty tanzen , um zu büßen für den schmachvollen Verdacht , den er geäußert hatte , daß sie müde sei . » Was ? müd - ich ? ... Ich bestell mir ein Pferd her um sechs Uhr früh und mach noch einen Ritt von ein paar Stunden . « Wilhelm lachte : » Ganz wie ich , damals , als ich noch Leutnant war bei Kaiser Nikolaus-Husaren . « Maria blickte sinnend , mit immer unbeweglicher werdenden Augen , in das Gewühl fröhlicher , geputzter Menschen , und was sie sah , war seltsam . - Das glänzende Bild goldbetreßter Herren , von Juwelen strotzender Damen , des altertümlichen Prunkgemachs , worin sie sich bewegten , wurde durchscheinend und verschwand schemenhaft von einem tief dunklen Hintergrunde . In dem war ein Brausen und Grollen , wie es dräut im sturmgepeitschten Meer . Die Wellen türmten sich bis zum Himmel , stürzten in unermeßliche Tiefen , stiegen wieder empor , um wieder zu sinken , ein ewiges Auf und Nieder . Und ein Wehgeheul entrang sich diesem grausen Getümmel gejagter , jagender , verschlingender , verschlungener Wellen : denn sie bestanden aus Tier- und Menschenleibern ; sie waren das gequälte Geschlecht der Lebendigen , und der Ozean , der diese Fluten rollte , war ein Ozean des Leidens ... Manchmal erglänzte hoch am Horizont ein blinkender Stern , und Millionen von Menschenherzen erhoben sich , sehnsüchtige Augen tranken lechzend sein zitterndes Licht . Aber nicht lange , und sie wußten : Der ihnen dort erglommen , der verheißende Schein , war nur ein Widerschein des Trostverlangens , der Hoffnung - in ihrer eigenen Brust . Und weiter rollt der Ozean des Leidens seine stöhnenden Fluten . Aber sieh ! - was kommt auf ihnen dahergeschwommen ? ... In bewimpeltem Schifflein eine lustige Schar übermütiger Männer und Frauen . Sie scherzen , sie spielen , sie liebeln und fahren sorgenlos hin - demselben Ende zu , das der Gepeinigten wartet ... » Woran denkst du ? « fragte plötzlich eine sanfte Stimme . Maria schrak auf wie aus einem Traume . Helmi stand neben ihr . Und andere kamen , und der Diplomat machte ihr auf Tod und Leben den Hof , und Clemens Wonsheim fühlte mit Mißbehagen , daß er einmal wieder im Begriff sei , sich in die Frau eines seiner Bekannten zu verlieben , und sagte sich selbst : Unsinn , dabei schaut wirklich nix heraus . Einmal im Laufe dieser Nacht trat Maria an die Glaswand des Altans und schob den Vorhang zurück . Da lag vor ihr die weite , beschneite Landschaft , weißschimmernd , heller als der Himmel . Oh , diese anbetungswürdig schöne und doch peinerfüllte Erdenwelt ... Dein Werk , du unbegreiflicher , unbekannter Gott ... Sie besann sich eines Spruchs , den sie in einem alten Buch gelesen , und der lautete : Als Vorsehung magst du ihn hassen , Den Künstler mußt du gelten lassen . Einst hatten diese Worte ihr religiöses Gefühl verletzt ... Einst ! 15 Das Fest in Dornach rief eine Reihe mehr oder minder glücklicher Nachahmungen hervor . Es gab Bälle auf allen Schlössern der Umgebung , sogar bei Wilhelms wurde getanzt , zum ersten Male , seitdem sie Haus hielten . Später kam der Eissport in Aufschwung , und man huldigte ihm auf das eifrigste