Geiz , und hat denn auch die Engel zu Fall gebracht . Aber zwischen Hochmut und Demut steht ein drittes , dem das Leben gehört , und das ist einfach der Mut . « Er hatte sich erhoben , und beide waren an die Balkonbrüstung getreten , von der aus sie jetzt die stille , vor ihnen ausgebreitete Blumenwelt überblickten . Eine Weile schwiegen sie . Dann sagte Cécile : » Mut ! Vielleicht hätt ich ihn , wenn ich nicht in trüben Ahnungen steckte . Die mir jetzt zurückliegenden glücklichen Tage , welchem Umstande verdank ich sie ? Doch nur dem , daß er , den Ihre Güte mir zum Freunde geben möchte , sieben Jahre lang draußen in der Welt war und ein Fremder in seiner eigenen Heimat geworden ist . Er weiß nichts von der Tragödie , die den Namen St. Arnauds trägt , und weiß noch weniger von dem , was zu dieser Tragödie geführt hat . Aber auf wie lange noch ? Er wird sich rasch hier wieder einleben , alte Beziehungen anknüpfen , und eines Tages wird er alles wissen . Und an demselben Tage ... « Sie brach hier ab und schien einen Augenblick zu schwanken , ob sie weitersprechen solle . Dann aber fuhr sie voll wachsender Erregung fort : » Ja , mein Freund , er wird eines Tages alles wissen , und an demselben Tage wird auch der heitere Traum , den ich träumen soll , zerronnen sein . Und , daß ich es sagen muß , ein Glück , wenn er zerrinnt . Denn wenn er jemals Gestalt gewönne ... « » Dann ? was dann , meine gnädigste Frau ? « » Dann wäre jeder Tag ein Bangen und eine Gefahr . Denn es verfolgt mich ein Bild , das ich nicht wegschaffen kann aus meiner Seele . Hören Sie . Wir gingen , als wir noch in Thale waren , St. Arnaud und ich und Herr von Gordon , eines Spätnachmittags an der Bode hin und plauderten und bückten uns und pflückten Blumen , bis mich plötzlich ein glühroter Schein blendete . Und als ich aufsah , sah ich , daß es die niedergehende Sonne war , deren Glut durch eine drüben am andern Ufer stehende Blutbuche fiel . Und in der Glut stand Gordon und war wie davon übergossen . Und sehen Sie , das ist das Bild , von dem ich fühle , daß es mir eine Vorbedeutung war , und wenn nicht eine Vorbedeutung , so doch zum mindesten eine Warnung . Ach , mein Freund , suchen wir ihn nicht zu halten , wir halten ihn nicht zu seinem und meinem Glück . Sie sind der einzige , der es wohl mit mir meint , der einzige , der reinen Herzens ist , und ich beschwöre Sie , helfen Sie mir alles in die rechten Wege bringen und vor allem beten Sie mir das Grauen fort , das auf meiner Seele liegt . Sie sind ein Diener Gottes , und Ihr Gebet muß Erhörung finden . « Sie war unter diesen Worten in ein nervöses Fliegen und Zittern verfallen , und der Hofprediger , der wohl wußte , daß ihr , wenn diese hysterischen Paroxysmen kamen , einzig und allein durch ein Ab- und Überleiten auf andere Dinge hin und , wenn auch das nicht half , lediglich durch eine fast rücksichtslose Herbheit zu helfen war , sagte , während er sie bis an ihren Platz zurückführte : » Dieser Überschwang der Gefühle , meine gnädigste Frau , das ist recht eigentlich der böse Feind in Ihrer Seele , vor dem Sie sich hüten müssen . Das ist nicht Ihr guter Engel , das ist Ihr Dämon . Überschwenglichkeiten , die sich ins Religiöse kleiden , ohne religiös zu sein , haben keine Geltung vor Gott , ja , nicht einmal vor dem Papste . Wovon ich mich selbst einmal überzeugen durfte . « Der nüchterne Ton , in dem er dies sagte , machte sie stutzen , aber eine gute Wirkung , an der die Neugier einigen Anteil haben mochte , war doch für den sie scharf beobachtenden Hofprediger unverkennbar , und so nahm er denn aufs neue herzlich und zutulich ihre Hand und wiederholte : » Ja , meine gnädigste Frau , nicht einmal vor dem Papste , wovon ich mich selbst einmal überzeugen konnte . Vielleicht erinnern Sie sich , daß ich Hauslehrer und dann Reisebegleiter bei dem jungen Grafen Medem war und mit ihm nach Rom ging . Als wir daselbst eines Tages zu Schiff nach Terracina wollten , traf es sich , daß auch der Papst , der alte Gregor XVI. , dieselbe Reise machte , damals schon ein hoher Siebziger . Ich seh ihn noch , wie er über die Schiffbrücke kam und , umgehen von seinen Dienerschaften , auf ein Zeltdach zuschritt , das man eben in der Nähe des Steuers für ihn aufstellte . Kaum aber , daß er sich hier placiert hatte , so drängte sich auch schon eine die Fahrt mitmachende Frau durch alle Dienerschaften hindurch , warf sich vor ihm nieder und umfaßte seine Knie . Sie war augenscheinlich aus der Campagna nach der Stadt gekommen und rief jetzt , unter fortwährenden heftigen Selbstanklagen , die Vergebung des Heiligen Vaters an . Der ließ sie denn auch eine Weile gewähren , als es aber andauerte , trat er zuletzt an den Schiffsrand und sagte kalt und abwehrend : Una enthusiasta . « Cécile starrte verwirrt und verstimmt vor sich hin , war aber doch sichtlich aus dem Bann ihrer Ängste heraus , und so durfte denn der Hofprediger in einem mit jedem Augenblicke freundlicher werdenden Tone fortfahren : » Und nun zürnen Sie mir nicht , meine gnädigste Frau , wegen eines Mangels an Rücksichtnahme . Kenn ich doch Ihren beweglichen und im letzten auch gesunden Sinn und weiß deshalb , Sie werden sich endgiltig aufrichten an dieser Geschichte . Die Heilslehren