, daß es nicht anders geht , und daß einem die Kerle das Haus über dem Kopf und den Hof an allen vier Ecken anzünden würden , wollte man nicht durch die Finger sehen oder ihnen nicht auf alle Weise Vorschub leisten . Erst vorgestern , als ich an meiner Gartenmauer stehe , kommt ein Kerl über die Wiese her und sagt , ich müsse ihn verstecken ; ein Gensdarm sei hinter ihm her . Nun , auf Ehre , ich habe ihn in den Backofen kriechen lassen , weil kein anderer Versteck in der Nähe war , und habe selbst eine Schütte Stroh vor die Thür geworfen , und als fünf Minuten später der Gensdarm kam , gesagt , ich hätte den Kerl nach dem Walde laufen sehen . Auf Ehre , ich habe mich geschämt , aber was soll man thun ? Und so wollte ich auch nichts gegen Ihren Alten sagen , wenn er es nur nicht zu toll machte . Er treibt es zu arg , sage ich Ihnen , er treibt es zu arg ; es muß ein schlechtes Ende nehmen ; darüber herrscht nur Eine Stimme . « » Aber « , sagte ich , und gab mir die größte Mühe , so ruhig zu sprechen als möglich , » ich bin doch nun beinahe schon drei Wochen hier , und auf Ehre - ich hatte diese Redensart jetzt zu oft gehört , um sie nicht gelegentlich anwenden zu können - es soll noch immer das Geringste geschehen , was den Ruf , in welchem , wie ich zu meinem Schrecken höre , Herr von Zehren selbst bei seinen Freunden steht , irgend bestätigt . Ja , ich will es Ihnen gestehen : mir selbst sind in den ersten Tagen , ich weiß nicht mehr warum , ähnliche Gedanken gekommen ; aber ich habe ihm längst in meinem Herzen einen so schändlichen Verdacht abgebeten . « » Verdacht « , sagte der Kleine , immer eifriger sprechend und dabei immer kleinere und raschere Schritte machend , » wer spricht von Verdacht ? Die Sache ist so gewiß wie Amen in der Kirche . Wenn Sie nichts gemerkt haben - was mich übrigens Wunder nimmt , aber Ihr Wort in Ehren ! - so kommt das , weil das Wetter noch zu gut war . Uebrigens , so ganz stockt der Handel auch nicht , wie Sie eben selbst gesehen haben . Weiß Gott , es kann Einem ganz wunderlich dabei werden , wenn man bedenkt , daß man so mitten drin sitzt . Und ich habe ihm erst am Donnerstag eine Partie Rothwein und Cognac abnehmen müssen , und Trantow ein paar Tage vorher ebenso viel , und Sylow , der es aber , glaube ich , mit Einem theilt , noch mehr . « » Und weshalb sollte Herr von Zehren nicht von seinen Vorräthen an gute Freunde abgeben ? « sagte ich hartnäckig . » Von seinen Vorräthen ? « rief Herr von Granow . » Ja , ja , es soll vom vorigen Herbst viel übrig geblieben sein ; er soll noch so viel in seinen Kellern haben , um die halbe Insel damit versorgen zu können . Das liegt ihm schwer auf der Tasche ; denn er muß den Schmugglerkapitänen baar zahlen , und der Absatz nach Uselin ist , wie ich höre , sehr schlecht gewesen . Man soll dort in jüngster Zeit verteufelt scheu geworden sein . Seitdem so Viele in das Handwerk pfuschen , traut Keiner mehr recht dem Andern . Früher sind es nur , höre ich , ein paar respectable Firmen gewesen . Aber das müssen Sie ja Alles viel besser wissen als ich . Ihr Vater ist ja wohl selbst Steuerbeamter ? « » Ja , « sagte ich , » und um so mehr müßte ich mich wundern , daß ich Herrn von Zehrens Namen unter so manchen andern niemals habe nennen hören , im Falle Ihr Verdacht wirklich begründet wäre . « » Aber so sprechen Sie doch nicht immer von Verdacht , « schrie der Kleine ganz ärgerlich . » Es ist da wie überall : man hängt die kleinen Diebe und läßt die großen laufen . Die Herren vom Amt wissen auch , was sie thun ; ein paar Thaler oder Louisd ' or zur rechten Zeit halten schon eine Zeit lang vor , und wenn einer gar , wie der Alte , einen Steuerrath zum Bruder hat , wird der Herr Steueraufseher nicht so unhöflich sein , des Herrn Steuerraths Bruder abzufassen . « » Das ist eine Beleidigung , Herr von Granow « , rief ich wüthend ; » ich habe Ihnen schon gesagt , daß mein eigener Vater Steuerbeamter ist . « » Nun , nun , « sagte Herr von Granow , » ich denke , Sie leben mit Ihrem Vater auch nicht auf dem besten Fuß . Und wenn Ihr Vater Sie weggejagt hat , so - « » So geht das Niemand etwas an , « rief ich , » als Herrn von Zehren , der mich in sein Haus genommen hat und gut und freundlich zu mir gewesen ist die ganze Zeit . Hat mein Vater mich fortgeschickt oder meinetwegen : fortgejagt , so habe ich ihm Ursache genug dazu gegeben , aber das hat mit seiner Ehrenhaftigkeit nichts zu thun , und den schlage ich todt wie einen Hund , der meinem Vater die Ehre abschneiden will . « Da Herr von Granow nicht wußte und nicht wissen konnte , wie tausendfältig er durch Alles , was er gesagt , mein Herz zerrissen hatte , mußte ihm meine Wuth , die nur nach einer Gelegenheit gesucht hatte , um loszubrechen , unbegreiflich und schrecklich sein . Ein junger , ihm wahrscheinlich immer und jetzt doppelt verdächtiger Mensch , von dessen Körperkraft er mehr als eine erstaunliche Probe gesehen hatte , und der mit dieser Stimme von Todtschlagen sprach - dazu die öde