, so sollte Ihnen ein genügendes Kapital zur anderweitigen Gründung Ihrer Existenz nicht fehlen . « » Ich glaube , Mr. Elliot , Sie erlassen es mir , auf einen solchen Vorschlag nur zu antworten , « sagte Helmstedt , sich langsam erhebend , » wir thun wol am besten , ganz abzubrechen . « » Nun , in des Himmels Namen , so sagen Sie mir , was Sie eigentlich wollen ! « rief Elliot aufspringend . » Wenn Sie meine Tochter lieben oder geliebt haben , so kann Ihnen nichts daran liegen , sie für ihr ganzes Leben einen einzigen unbesonnenen Schritt bereuen zu machen ; wenigstens werde ich , an dem ihre ganze Seele hängt , niemals meine Billigung zu einer Verbindung geben , die meinen Ansichten vom Leben und meinem innersten Wesen direct entgegenläuft . Sie sagen , Sie wollen Ellen keinen Zwang anthun - wollen aber auch das Band zwischen ihr und Ihnen nicht lösen ; das heißt , dem armen gefangenen Vogel die Freiheit geben , ihn aber mit einem Faden am Bein an das Fenster binden , damit er nicht entwische . « Helmstedt schüttelte den Kopf . » Sie beurtheilen eben mein Verhältniß zu Ellen nach Ihren Ansichten , Sir ! « sagte er , » und deshalb wird eine Verhandlung zwischen uns Beiden auch stets unfruchtbar sein . Was ich will ist einfach : daß Ellen , welche ihre Verbindung mit mir ohne ihren Vater schloß , sich auch selbst mit mir wieder auseinander setze , falls sie wirklich auf einer Trennung besteht . Ich werde sie in diesem Falle nicht halten ; ich habe aber ein Recht , ihr Vertrauen zu fordern ; ich habe ein Recht , mich dagegen aufzulehnen , daß sie durch ein heimliches Verlassen ihres Mannes und ihrer neuen Heimat meine Ehre jeder beliebigen Deutung des Geschehenen blosstellt . Ellen soll , da es jetzt noch Zeit dazu ist , zu mir zurückkehren , soll ihren Platz in unserem Hause wie früher wieder einnehmen und dann wollen wir unsere Angelegenheit mit einander ordnen - einen andern Weg zur Ausgleichung der jetzigen Differenz kenne ich nicht , Sir ! « » In Ihrer Forderung ist wenigstens Selbstgefühl genug , « erwiderte Elliot mit einem frostigen Lächeln , während er langsam der Thür zuschritt , » ich sehe , daß wir uns schwerlich verständigen werden ; lassen wir also die Dinge ihren natürlichen Gang gehen . Noch Eins will ich Ihnen aber sagen , junger Mann , « wandte er sich von der Thür zurück , » sollte der Fall eintreten , daß Sie es trotz Ihres Stolzes für gut befänden , auf ein Uebereinkommen zu Ihrer Abfindung einzugehen , so gebe ich Ihnen zwei Monate , von heute an , Zeit - nach diesem Termin werde ich meine Tochter ohne jede weitere Rücksicht selbst frei zu machen wissen . « Er nickte leicht und schritt aus dem Zimmer . Helmstedt hatte , ihm nach , das Hotel verlassen und ging , den Kopf gesenkt , langsam nach seiner Wohnung . Es war Sonnabend , der freie Tag für alle amerikanischen Schulen , und er konnte über seine Zeit verfügen . Zwei Gefühle stritten sich in ihm und ließen keine rechte Befriedigung über die eben stattgefundene Scene in ihm aufkommen . Er hatte die Kränkung , welche ihm Ellen durch ihre Uebersiedelung in das väterliche Haus angethan , zu tief empfunden , als daß er nicht auf ihre Rückkehr , als die einzige Genugthuung für ihn , hätte bestehen sollen , und seine Haltung ihrem stolzen Vater gegenüber erschien ihm schon durch die eigene Selbstachtung geboten . Im Hintergrunde seiner Seele aber wurde eine andere Stimme laut , die zweifelnd fragte , ob es nicht dennoch besser gewesen wäre , ein Verhältniß schnell zu lösen , in welchem die Grundbedingung , auf welche es gebaut worden : Ellens aufopfernde Liebe für ihn , geschwunden war , in dem er , selbst wenn eine neue Vereinigung möglich gewesen , wol nie wieder seine ganze Befriedigung hätte finden können , ob es nicht besser gewesen sei , die alten Bande von sich zu streifen , lieber auf eine Genugthuung zu verzichten , aber berechtigt zu sein , in neuer Freiheit ein neues Glück zu suchen ? Er war an seinem Hause angelangt und schloß , noch mit sich selbst beschäftigt , die Thür auf , als er seinen Schwarzen von einem Holzstück , das zur Seite im Schatten lag , aufstehen und herankommen sah . » Ich habe auf Sie gewartet , Master , « sagte er , und Helmstedt bemerkte einen Ausdruck in seinen Augen , welcher ihm auffiel ; » ich möchte Ihnen ein paar Worte sagen . « » Komm herein , Cäsar , was ist es ? « Helmstedt hatte den Parlor geöffnet und setzte sich in den Schaukelstuhl am Fenster , während der Neger an der Thür stehen blieb . » Ich habe heute morgen einen von den Schwarzen aus Littley Valley gesprochen , « begann der Letztere . » Sie wissen , wo Little Valley ist , Sir ? « » Noch nicht einmal den Namen habe ich gehört , Cäsar . « » Well , es ist eine Farm , etwa vier Meilen von Mortons Hause nach den Bergen zu , und gehörte Mr. Morton . Es ist ein Aufseher dort für die Arbeit und Mr. Morton ritt jede Woche ein Mal hinaus . Mr. Bartlett , das ist nämlich der Aufseher , soll immer strenger gewesen sein als ein Anderer , aber erst als Mr. Morton seit den letzten Monaten so kränklich war und nur selten hinkam , ist er so schlimm geworden , daß es jeden Tag blutige Rücken gegeben hat . Da hat nach Mortons Tod die Köchin in Little Valley das Elend der Köchin in Mortons Hause geklagt und die hat es der jungen Mistreß , der jetzt das ganze Eigenthum gehört , erzählt . Die Mistreß hat nun