» Und ich weiß noch nicht einmal Ihren vollen Namen ! « sagte sie . » Augustus heiße ich , aber sprich den Namen aus wie in meiner Muttersprache , sage : August , und ich will denken , ich habe Heimat und alles verlorne in dir wiedergefunden . « » August , « wiederholte sie halblaut und sah ihm tief ins Auge . Dann lehnte sie ihre Stirne gegen die seinige . » August , « ich glaube , » mir hat es geahnt , daß es so kommen mußte , daß ich durch Sie vor dem Menschen Baker gerettet werden würde - « Ein blendender Blitz , der für einen Augenblick Tageshelle in dem Zimmer schuf , ein Donnerschlag , der die Fenster klirren machte , schreckten Beide auseinander , und kaum war das letzte Rollen in den Bergen verhallt , als sich ein Geräusch , wie starkes Pochen gegen die Vorderthür des Hauses hören ließ . » Was ist das ? « flüsterte Ellen ängstlich . Helmstedt horchte gespannt . Ein neues und lauteres Pochen wurde hörbar , dem in kurzer Zeit das Klappen einzelner Thüren im Hause folgte ; Männerstimmen wurden in hastiger , eifriger Sprache laut . » Da ist etwas passirt , mag es sein , was es will , und ich muß hinaus auf irgend eine Art ! « sagte Helmstedt leise , » ich muß bei der Hand sein , falls Mr. Elliot nach mir verlangt . « Er näherte sich dem Fenster . » Nicht da hinaus ! « flehte Ellen , ihn festhaltend . » Aber das Haus ist wach , « flüsterte er zurück , » ich muß auf jedem andern Wege entdeckt werden und das hieße , unser junges Glück mit einem Schlage vernichten . « In diesem Augenblicke fiel der Schein einer Laterne über den Platz hinter dem Hause und Dicks Stimme wurde vernehmbar : » Ich bin schon hier , Master ! « Zugleich unterschied Helmstedt die Sprache dreier anderer Personen , welche eben um das Haus zu biegen schienen . » Das ist Pa ! « flüsterte Ellen an seiner Seite . Sie eilte nach der Stubenthür und horchte , dann öffnete sie diese behutsam und sah hinaus . » Alles ist ruhig ! « rief sie leise zurück . Helmstedt trat auf den Zehen heran - kein Laut war von Außen vernehmbar . » Gute Nacht , Ellen , träume von mir ! « Einen Moment noch hing sie an seinem Halse , dann drängte sie ihn aus dem Zimmer . Vorsichtig ging er einige Schritte , bis er das Treppengeländer fühlte und schlüpfte dann geräuschlos hinab . - - Als Baker spät am Nachmittage das Riverhaus verlassen , hatte sich der Pedlar , der in der Ecke saß , in seiner vollen Höhe aufgerichtet und zeigte eine so kräftige Formung der Glieder , wie sie ihm bei seinem gewöhnlichen gebückten Gange Niemand angesehen hätte . Das alte Gesicht schien von einem erregenden Gedanken belebt und das Auge blitzte in vollem Feuer unter den buschigen Brauen hervor » Entweder jetzt oder niemals ! « murmelte er , hob seinen Kasten auf und stellte ihn hinter den Ladentisch , ergriff seinen Stock und ging zur Thür hinaus . Mit weiten kräftigen Schritten verfolgte er dieselbe Straße , auf welcher Baker davon getrabt war ; als sich diese aber im weiten Bogen links in die Ebene hineinzog , schlug er einen schmalen Waldweg zur Rechten ein und schritt hier , unbekümmert um die Unebenheiten und Hindernisse , die Wurzeln und umgestürzte Baumstämme boten , scharf darauf los . Nach einer Weile zog er , ohne seinen Gang zu unterbrechen , eine dicke silberne Uhr hervor - sie zeigte fast auf sechs . » Es wird zehn Uhr , ehe ich bis zu Mortons komme , « brummte er vor sich hin , » er geht aber auch dahin , ich kenne das Geschäft , was er noch abzumachen gedenkt ; werde ich dort nicht aufgehalten , so kann das ganze Nest in Oaklea abgefangen werden , ehe die Vögel ausgeflogen sind und ich habe ihn endlich , wo ich ihn lange gewünscht ! « Er schritt wie in erhöhter Aufregung rascher vorwärts . » Ich hätte früher kommen müssen , um genauere Kenntniß zu bekommen , « fuhr er nach einer Weile fort , aber der Mensch kann einmal nicht allgegenwärtig sein und ich glaube , ich werde alt . » Jetzt weiß ich nicht einmal die genaue Stunde - aber Cäsar wird wissen , wenn es losgehen soll ! « Er schritt weiter , ohne rechts oder links zu sehen , dunkele Dämmerung fing an hereinzubrechen , der in schnellem Uebergange bald die Nacht folgte . Der Alte schien aber vollkommen mit seinem Wege vertraut zu sein und verfolgte ohne Stocken oder Zaudern die verschiedenen Windungen . So mochte er mehrere Stunden gegangen sein , als der Wald endete und in der Ebene vor ihm sich einzelne Lichter zeigten . Bald gelangte er zu einer Feldumzäunung ; er überkletterte sie und sah nach kurzem Gange durch hochaufgeschossenes Unkraut die dunkeln Umrisse zerstreut liegender Negerhütten vor sich . Er war auf Mortons Besitzthum . » Guten Abend , Onkel ; ist Cäsar zu Hause ? « fragte er , als ein alter , eisgrauer Neger das Fenster aufschob . » Er muß gleich wieder hier sein , Sir , er ist nur noch einmal nach dem Stalle , wir haben ein krankes Pferd , « war die Antwort , » wollen Sie nicht so lange hereinkommen ? « Der Pedlar hielt die Uhr gegen das herausscheinende Licht - es war zehn vorüber . Er sah einen Augenblick sinnend in die dunkeln Wolken . » Wenn sie noch in der Nacht den Fluß erreichen wollen , « brummte er , » so müssen sie spätestens um elf Uhr aufbrechen und ich kann mich hier nicht aufhalten . - Ich werde lieber selbst nach dem Stalle gehen !