damit gemacht . » Gerechter Gott ! « rief er , den Stock auf die Erde stampfend , » wann wird das endlich mal ein Ende nehmen ! Giebt ' s denn keinen Fleck auf der Erde , wo man seine Tochter ruhig hinführen kann ! Giebt ' s denn Niemand , der dem Könige das sagt , denn er ist gütig und gerecht . « Die Frau Kriegsräthin wehrte still die Obristin ab , die beruhigende Worte auf der Lippe hatte , von Jugend und Tugend . » Um Gottes Willen , Frau Obristin , jetzt keine Sylbe , sonst bricht es los . « Es schien aber schon jetzt loszubrechen , wenn auch nicht in Worten , als er den Hut aufstülpte , den Rock zuknöpfte und rief : » Nun marsch nach Haus ! « Wir sehen die Familie auf dem Marsche . Es hatte Jeder seine eigenen Gedanken , darum war es heut Abend so still als es an manchem laut gewesen . Vergnügt war eigentlich nur die Kriegsräthin . Sie baute Schlösser in die Zukunft , und war ihr Wunsch nicht erfüllt , als ihr Mann der Obristin die Hand gedrückt und gesagt hatte : » Sie sind eine brave und praktische Frau . Ich freue mich , Ihre Bekanntschaft gemacht zu haben . « Eigentlich war das etwas unschicklich zu einer so vornehmen Frau gesprochen , aber sie hatte es nicht übel genommen . Sie hatte die Hoffnung auf nähere Bekanntschaft ausgesprochen , aber nicht in der ordinären Weise , daß sie gleich zum Kaffee gebeten , sondern sie hatte gesagt , das würde sich ja schon alles finden und der liebe Gott es fügen , daß die zusammen kämen , die zusammen gehörten . Aber beim Abschied - denn sie wollte noch am Krug vorfahren und einen Blick hinein thun , weil sie Freunde ihres Mannes unter den Offizieren zu sehen geglaubt - hatte sie noch von dem rothen Umschlagtuch aus Malaya ein Wort fallen lassen , und daß sie nur wünsche , daß die Mamsell Adelheid es einmal um die Schulter nehme . Das Tuch würde ihr doppelt lieb sein , wenn es dem englischen Kinde gut stände . Der Weg ward so schwer , die Luft so drückend . Die Kinder waren müde . Nur der Kriegsrath schritt stramm voran . Da ging ein Lüftchen durch die Ulmen , aber kein erfrischendes ; es war der Vorbote eines nahenden Sturmes . Vom Templower Berge kamen dicke Gewitterwolken . » Wenn uns das noch träfe ! « sagte die Kriegsräthin . Es fielen die ersten Tropfen , einzelne , aber sehr schwere . » Herr Jesus , Mann , ob ' s nicht besser wäre , wenn wir umkehren ins Dorf ? Die Stadt erreichen wir nicht mehr . « - Der Kriegsrath wies schweigend mit dem Stock zurück : » Ich kehre nicht um . « Hinter ihnen war die dunkle Wetterwand aufgestiegen , von Blitzen schon durchzuckt und am sternenflimmernden Horizont näherte sich die Wand den beiden Wolken . » Wenn das zusammenstößt ! « - » Wenn das uns träfe . « - » Es trifft uns schon ! « Der erste Donner rollte dumpf über die Fläche . Der zweite , dritte war schon näher . Jetzt tröpfelte es nicht mehr , es prasselte . » Unter die Bäume ! Dicht unter die Bäume ! « rief die Mutter . Die Bäume halfen wenig , und bald hatten sie die letzte der breitwipfligen Ulmen erreicht , von wo ab das freie , weite Bachfeld vor ihnen lag , und kein Schutz vor dem Regen , der nicht mehr strömte , es schoß und goß . Sie standen unter der letzten Ulme , die dicht um ihren Stamm noch ein Wetterdach vor dem Wolkenbruch von oben gewährte , aber nicht vor dem Regen , den der Wind heranschlug . Sie standen auf den vom Erdreich losgespülten Wurzeln , um nicht im puren Wasser zu stehen , das schon über den Boden wallte ; Jette hatte sich im Gehen Strümpfe und Schuhe abgestreift , ihr Sonntagszeug nicht zu verderben . Die Frauen schürzten ihre Kleider ; schickte es sich aber auch für sie , die Schuhe auszuziehen ? - » Die Kinder aufgenommen ! « rief der Vater . Jette hatte den Kleinsten auf die Schulter gepackt , Adelheid dafür den von ländlichen Einkäufen schweren Korb aufgenommen . Der Vater wollte die Clara aufheben , das Wasser , das aus seinem dreieckigen Hute , wie aus einer Rinne goß , überschüttete das Kind . Das dritte nahmen sie zwischen sich . Es waren furchtbare Minuten . Das Wasser klatschte , mit blauen Blitzstrahlen gemischt , auf die Erde , vor ihnen nur ein wellender Spiegel vom Winde gepeitscht . Ein Todtenschweigen , nur durch das Gewimmer der Mutter einmal unterbrochen : » Und alles das , um acht Groschen zu sparen . Du rechnest auch nicht , was die verdorbenen Kleider werth sind ! « Die Antwort des Vaters übertäubte ein Aufschrei aus Aller Munde . Der Regen von den höher gelegenen Feldern zur Rechten ergoß sich in einen Graben , der in der Regel ganz trocken und verschüttet war . Das aufschwellende Wasser brach den Damm und wühlte , ein breiter Bach , den Fußsteg auf , dicht vor der Ulme , und ein immer tieferer und rauschender Strom schnitt der Familie den Weg nach der Stadt ab . » Seht nicht in die Blitze , das verdirbt die Augen ! « rief der Vater . » Wenn ' s nur nicht so gräßlich donnerte ! « jammerte die Magd . » Und unsere besten Sonntagskleider sind hin ! « - » Uns erwartet ein trocknes Haus und warme Betten , « sagte der Vater . » Denk ' Dir unsere armen Soldaten im Kriege , die haben kein Haus und keinen Mantel . « - » Aber ihre Monturen muß der König bezahlen , « entgegnete die Kriegsräthin