sich brennend rothe Streifen über den dunkeln Waldteppich , und noch ferne spielten die bunten Lichter wie hinflatternde Vögel auf den zurücktretenden Baumstämmen . » Lassen Sie uns ein Bad nehmen , « rief August , » das Wasser muß äußerst erfrischend seyn , mich dürstet nach der Fluth . « - Eduard ließ sich bereden , beide Jünglinge warfen ihre Kleider ab , und wählten sich den tauglichsten Platz zum Einsteigen . Endlich entdeckten sie ein Plätzchen , auf dem ein paar junge Pferde weideten und sich das gute Futter trefflich schmecken ließen . Kaum hatte sich August dem Wasser vertraut , und die frischen Wellen flogen im Schaum gespalten um seinen Leib , als der Pastor , welcher , unter einem Baum ruhend , zurückgeblieben war , ein Zetergeschrei erhob . In dem Moment hörte man das Gerassel eines Wagens , den Huf der Pferde , und es zeigte sich eine leichte Reisechaise , die dem Ausgange des Waldes mit großer Eile zuflog ; ein Herr und eine Dame hatten drinnen Platz genommen . » Sie sind ' s ! « schrie der Kadet , und mit einem Sprunge an ' s Ufer setzend , schwang er sich im Augenblick auf eines der Pferde und jagte , ohne Umhüllung , wie er war , in die Waldnacht hinein , dem fliehenden Wagen nach . Er holte ihn bald ein , zwang die Rosse , still zu stehen , und hielt nun von seinem Pferde herab eine Strafpredigt der wiedergefundenen Schwester : » Wie war es Dir möglich , Sophie , uns alle in Schreck und Bestürzung zu versetzen ? War es denn nicht viel natürlicher und passender , daß Du Deiner Stellung als Tochter eingedenk , dem Vater Dein Herz ausschüttetest , oder mir , Deinem Bruder , der Dir doch , wie Du weißt , auf das treueste zugethan ist ; und Sie , Herr Doktor , wir hätten uns viel eher des Himmels Einsturz vermuthet , als diesen Schritt von einem Manne , der so viel von Recht und Gerechtigkeit spricht . « Sophie fand für gut , während dieser Worte ihr Gesicht mit beiden Händen zu verhüllen , sey es nun aus Bestürzung , Schmerz und Buße , oder um sich dem Anblick ihres nackenden Bruders zu entziehen , der in seinem Eifer gänzlich den Zustand , in dem er sich befand , vergessen zu haben schien . Auf der andern Seite des Wagens hatte sich der Pastor aufgeschwungen , und drang ebenfalls mit glühenden Worten auf die beiden Schuldigen , so daß der Journalist , der lange mit der Lorgnette bald links , bald rechts hinausgeschaut hatte , endlich sich überwunden gab und versicherte , er wolle nun umkehren , um sein Schicksal und das seiner Braut in die Hände des Alten zu legen , der im Ernste nicht ihrem Glücke entgegen seyn könne . Nach dieser Erklärung ward dem Kutscher befohlen , umzukehren , der Pastor bat um einen Platz im Wagen , und August , der unterdeß schleunig in die Kleider geschlüpft war , stieg hinten auf . So ging der Zug wie im Triumphe zurück in ' s Schloß , wo er natürlich höchst unerwartet eintraf . Eduard machte den Weg zu Fuß ; es war ihm ein Bedürfniß , in der Einsamkeit über die plötzliche Umgestaltung seines Innern einen klaren Blick zu gewinnen . Magdalenens Wünsche , die für ihn Gebote waren , schienen ihn jetzt in eine öffentliche Wirksamkeit rufen zu wollen . Er fühlte Kraft und Muth zu einer solchen in seinem Busen keimen , seine im müßigen Gefühlswechsel dahingebrachte Jugend drückte ihn mit dem Bewußtseyn der Schaam : dennoch wurde ihm der Beruf , den er jetzt wählen sollte , nach allen seinen Richtungen hin nicht klar . Die herrschenden , zum Theil sehr dunkeln Ideen , welche ihm aus Jedermanns Munde entgegentönten ; die Worte Freiheit , Volksrecht , Deutschthum , und die Ansichten darüber , welche an der Tagesordnung waren , hatte er bis jetzt als Quelle so vielen Elends , so allgemeiner Verirrung immer möglichst weit umgangen ; jetzt , schien es , wurde es erforderlich , sich eng mit ihnen vertraut zu machen , ja sogar selbst thätig bei dem Streite mitzuwirken , den man leider vor Augen sah . Er hoffte aus Magdalenens Munde nähere Erläuterungen ihrer Ansichten und Wünsche in Betreff seiner zu erfahren , ihm genügte das süße Bewußtseyn , daß ein edles hohes Wesen sich des Inhalts seines Lebens bemächtigt hatte , um aus diesem Stoffe ein würdiges Gebilde zu formen . Aus diesen und ähnlichen Betrachtungen weckte ihn Ottfried ' s Erscheinen , der ihm am Ausgange des Waldes entgegentrat . Nach einigen flüchtigen Bemerkungen über die wiedereingeholten Reisenden theilte der ältere besonnenere Freund die Empfindungen , die den Busen des jüngeren bewegten . » Sie sind glücklich , Eduard , « rief er mit einem warmen Händedrucke ; » wer gönnt Ihnen dieses Glück wohl mehr , als ich ? dennoch , Geliebter , ist mein Herz nicht frei von Besorgnissen für Sie . Erlauben Sie mir nur eine Frage , mißdeuten Sie mir diese nicht : Kennen Sie auch dieses wundersame Mädchen ? « - » Welche Frage ; « rief Eduard bestürzt , » daß ich Sie liebe , glühend liebe , beweist ja wohl , daß ich sie kennen muß ! O nur zu lange habe ich diesen Engel verkannt . « Ottfried schwieg und blickte zur Erde . Eduard faßte ihn scharf in ' s Auge : » Sie wollen mir etwas sagen , Freund , Ihre Zunge , scheint es , weigert sich , das Wort auszusprechen - reden Sie frei , nichts Schlimmeres können Sie von diesem Mädchen sagen , was ich nicht selbst in meinem Wahn von ihr geglaubt , gesagt habe , drum reden Sie frei ! « - » Nun wohl , « entgegnete Ottfried , » man sagt mit ziemlicher Gewißheit , daß das Fräulein des Fürsten