hindurch . Indeß wog in diesem Zustande jede Minute schwer . Die Nässe hatte einen merklichen Theil des phantastischen Feuers ausgelöscht . Ungeduldig regte sich Dieser und Jener . Einige murrten laut , Andere verwünschten im Stillen den ganzen Einfall . Ich hätte mich ausschütten mögen , vor Lachen , warf ich einen Blick auf die trübseligen Gestalten in der närrischen Verkappung . Indeß unterdrückte ich jeden Ausbruch des Muthwillens , den mir meine übelgelaunten Gefährten wohl um so weniger verziehen hätten , als sie im Geheim die Schuld ihrer mißlichen Lage auf mich warfen , und nun erwarteten , ich solle derselben ein Ende machen . Ich säumte denn auch nicht . Ein neugieriger Stallbube , der sehr verwundert aus einer Lucke auf die bunten Puppenspieler , für die er den fremden Troß hielt , hinstarrte , ward sogleich herbeigerufen . Ich übergab ihm eine Botschaft an die Gräfin . Als Direktor kündigte ich dieser meine dramatischen Vorstellungen an , bat um die Erlaubniß , Scenen aus dem Shakespeare auf ihrem Theater geben zu dürfen u.s.w. Leute von Welt sind selten durch Fremdartiges oder Ungewöhnliches zu täuschen . Das tritt nicht in den Bilderkreis ihrer Vorstellungen . Wenn es ihnen naht , suchen sie etwas dahinter , gespielten oder wirklichen Betrug ! Die Gräfin war sogleich entschlossen . Ihre Thüren wurden uns geöffnet , sie selbst eilte uns entgegen . Doch wie das Bedürftige in der menschlichen Natur sogleich allem Scherz ein Ende macht , so zerstörten auch hier die nassen Kleider , die Furcht vor Erkältung , und was es sonst noch alles zu bedenken gab , den letzten Rest mühsam bewahrter Illusion . Kurz , wir standen entlarvt da , und hatten Niemand als uns selbst gequält . Glücklich genug , wenn es damit sein Bewenden gehabt hätte ! Allein , nachdem sich jedweder in seinem gewohnten Rocke warm und bequem fühlte , sollte er diesen wieder abwerfen , und das versprochene Spiel beginnen . Ich wich dem Anliegen aus , das ich weit mehr einer gewissen vorschriftsmäßigen Höflichkeit , als dem Wunsche , uns figuriren zu sehen , zuschrieb . Wir waren aus dem Charakter gefallen , die Stimmung war eine andere geworden , es lag eine Lächerlichkeit darin , sich bei völliger Nüchternheit berauscht zu stellen . Doch die Meinung Einiger , daß man nicht so umsonst und um nichts solche Anstrengungen gemacht , sich in Unkosten gesteckt , die Gesundheit daran gewagt habe , trieb uns am Ende Alle auf die Bretter . Jetzt erst , da es zu einer wahrhaften Ausführung meines Entwurfs kam , fühlte ich die ganze Schwierigkeit davon . - Denke Dir den Sommernachtstraum - die Rüpel- und Elfenscenen - und unser heutiges Publikum aus den feinen Zirkeln ! - Unglücklicherweise hatte die lebhafte schöne Elise , unsre liebenswürdige Nachbarin , nur zu schnell meine Gedanken verwirklicht ; sie war es , die ein Paar schnell aufgeschossenen Knaben die Frauenrollen , zierlichen Mädchen die der Elfen zutheilte , junge Leute aus der Nachbarschaft für Zettels Schaar warb , ihm selbst , dem Heros aller witzigen Eselsköpfe , sein Pensum einstudirte , kurz , die Puppen an ihren Drähtchen lenkte , und feenartig ein Feenspiel schuf . Aber was wollen die luftigen Wesen auf der ausgebildeten , fertig gestalteten Erde ? - Sie sind so sehr aus der Mode , daß selbst ihre Allegorie abschreckend geworden ist . Lieber Heinrich , es giebt ein Feld , wo der beste Witz , wie taube Nüsse zu Boden fällt , und Niemand ihn aufhebt . Nun , wir standen mit unsern Bemühungen auf einem solchen Felde . Um uns herum lauter müde und matte Blicke , lange Gesichter , gezwungene Aufmerksamkeit , ängstliche Wiederholung aller Regeln der guten Erziehung , um nur nicht die tödtliche Langweile blicken zu lassen , und nachher die Ausrufungen : » Und wie gespielt ! Aber wie vollendet ! « Und Zettel ! der ist nun meine ganze Passion ! Siehst Du , Heinrich , mein innerer Mensch zuckt vor abgedroschenen Redensarten zusammen . Die Lüge des Hergebrachten preßt mir Angstschweiß auf die Stirn ! sie nimmt sich so lumpicht aus , und macht sich so breit mit dem abgetragenen Plunder . Kennst Du die Empfindung , wenn fremde Dürftigkeit uns zu Boden drückt ? Ich will nicht den reichen Mann auf Kosten Anderer spielen . Ich will glauben , daß der Aufwand , mit dem ich aufzutreten meinte , wie veralteter Prunk , zu schwer wog ; auch , daß ich unrecht hatte , mich darauf zu stützen , allein denken sollte man doch , Gold halte immer die Probe , wie lange es auch im Winkel verborgen stand . Das ist aber nicht wahr . Kein Mensch glaubt Dir , daß es welches ist ; und Niemand stellt die Probe an . Genug , wie dem auch sei , ich zog geschlagen aus dem Felde . Ich hatte mich verrechnet , das lag am Tage . Es blieb auch so eine gewisse , verlegene Aengstlichkeit nach geendigtem Spiele zurück ; dann sprach man gar nicht mehr davon . Es war , wie nicht geschehen , ich hatte Zeit , Betrachtungen anzustellen . Nach dem ersten kleinen Verdruß über meine eigene Einfalt , machte ich es , wie Du jetzt thun wirst , ich lachte den Narren im Menschen aus ! Mein Dünkel , der Eifer , mit dem ich ihn einige Tage gefüttert , alle die Mühe und Noth , ehe es zu dem Haupteffekt und der Beschämung kam , das Nachspiel hinter den Coulissen , war , ich versichere Dich , sehr drollig . Zuletzt sagte ich mir dann aber doch Einiges zum Trost . Unter anderm , daß es mit den neuen Anforderungen an die Poesie ein eignes Ding sei . Sie muß sententiös oder materiell auftreten , wenn sie Eingang finden soll . Man will ein Paar schlagende Phrasen mit nach Hause nehmen oder sich durch illusorische Anschauungen so getäuscht finden , daß