aller Gefahr zu schützen so glücklich war . « » Ihr bereut den Dienst doch nicht , den Ihr dem Judenmägdlein erwiesen ? « fragte lächelnd Fiorilla : » Ihr , die Nichte ... die Freundin eines rechtgläubigen Prälaten ? Wahrhaftig , ich muß Eure Duldung bewundern , die Kirche , Gesetz und des Pöbels Eigensinn verdammen . « » Leider ! « erwiederte Fiorilla seufzend : » Ihr möchtet leichtlich staunen , eine Wälsche , welche die Madame verehrt , also sprechen zu hören . Vielleicht wird Euch jedoch meine Hinneigung zu der liebenswürdigen Esther erklärlicher , wenn ich Euch sage , daß ich keineswegs aus Cesena , sondern aus dem Ghelto zu Rom stamme , meine Eltern früh verlor , und durch die Milde Eures Ohms in eine Bekehrte verwandelt wurde . « Dieses überraschende Geständniß kitzelte Dagobert ' s Zwergfell auf ' s Neue und Heftigste . » Hoho ! « rief er , lachend wie ein Verrückter : » kann denn auf dem Brocken in der Walpurgisnacht einem Hexlein etwas Tolleres begegnen , als mir ? Es gränzt an ' s Mährchenhafte . Ich liebe eine Jüdin und meine Schwester , und meine Vertraute ist eine Neugetaufte ! Nein , ich muß mich lossagen von solchen Banden , damit mir ' s nicht ergehe , wie den böhmischen Ketzern , und darum guten Abend , holdes Heidenkind ! « - Schnell hatte er einen Kuß auf Fiorillens Wange gepreßt , und polterte lachend die Treppe hinunter . Unter der Pforte rannte er an seinem heimkehrenden Oheim , der ihn , Dank sey es der Dämmerung , nicht erkannte , aber durch ein halb ängstliches : » Wer da ! wer seyd Ihr ? « festzuhalten dachte . » Ein Rabbiner , der von Euch bekehrt seyn möchte ! « brummte der Spottvogel im tiefsten Register , schob den Staunenden bei Seite , und entsprang . Achtes Kapitel . Weihnachtsfreude , Weihnachtslust ! Öffnest segnend jede Brust ! Nacht , die unsern Herrn geboren , Zur Versöhnung auserkoren - Du vereinest , die sich hassen , Daß sie ihren Groll verlassen . Doch , wie nur Dein Bann verweht , Schnell die Schlange neu ersteht : Und sie flieh ' mit scheuem Bangen , Die sich freundlich kaum empfangen ! W. So wie der Meistersänger , dem es vergönnt ist , vor großer Gesellschaft seine Kunst zu zeigen , - nachdem er die Ohren seiner Zuhörer mit den sanften Gesängen der Minne , mit schwärmerischen Balladen und klagenden Liedern ergötzt hat , - auf einmal aus der weichen Tonweise in die harte umspringt , und die Saiten rührt zum fröhlichen steyrischen oder hungarischen Tanz , und eine Melodei nach der andern aufspielt , bis das junge Volk das Morgenroth herbeigestampft hat ; .. also war Dagobert rasch und leicht seiner zufälligen Schwermuth enthoben , und schwamm wieder - mit Gerhard zu reden - wie ein lustiges Fischlein auf träglicher Lebensfluth , unbesorgt vor Strudeln und Abgründen . Wie ein Fuchs um die schlau erspürte Falle im weiten Bogen von dannen schleicht , also schlich er um Wallradens Haus , und war seelenfroh , daß sie ihm nicht wieder begegnete . Alle unfriedlichen Auftritte seiner Jugend waren ihm lebhaft vor ' s Gedächtniß getreten , und er konnte sich der ärgsten Dummheit schelten , daß er sein Schwesterlein schön gefunden , sie , die wie eine böse Nixe ihm alle Freude verdorben hatte , von jeher . An Esther dachte er freilich oft , mit Sehnsucht und stillem Behagen , aber ... war sie nicht fern von ihm ? nicht auf ewig von ihm getrennt ? Darum schüttelte er alle Sorge von sich , und lebte mit den Lebendigen , mit den Fröhlichen , deren Viele damals zn Costnitz versammelt waren . Vergebens meisterte ihn sein Ohm mit aller Strenge , vergebens überhäufte ihn der Erzbischof von Ravenna mit vielem unnützen Geschreibsel zum Behuf der vorzubereitenden Sessionen : demüthig hörte er Monsignore ' s Lehre an , geduldig , aber schnell , that er die Arbeiten des Cardinals ab ; doch , war sein Nacken , sein Ohr wieder auf einige Stunden frei , so sah man ihn alsobald im Kreise muntrer Freunde . Sein ernstes Kleid war überall willkommen , weil der Schalk , der gutmüthige Schalk , darunter verborgen war ; die Frauen und Dirnen der besten Geschlechter sammelten sich um ihn , den freundlichen Sänger , den fertigen Lautenspieler , den erfinderischen Mährleinschmidt ; die Männer schätzten in ihm den geübten Reiter , den erfahrnen Waidmann und Falkenabrichter , und den unverzagten Zecher . Die Geselligkeit schmückte ihn mit ihren besten Kränzen , und seine Laune wuchs wie eine Pappel in wälschem Boden , schnell und hoch , daß bald in der ganzen Stadt von nichts Anderm gesprochen wurde , als von Junker Fröschleins Schwänken . - » Recht so ! « sagte ihm einst sein Gönner , Herzog Friedrich : » was ich von Euch höre , gefällt mir wohl . Der Most muß brausen , der Bursch austoben ; vorab , wenn er in die härne Kutte schlüpfen soll . Wie lange dauert ' s , so werden Eures Ohms Geschäfte allhier geendet und Ihr gemüßigt seyn , ihm über die Berge zu folgen , hinter denen deutsche Ehrlichkeit das letzte Paternoster betet . Dann werdet ihr werden müßen , wie sie Alle sind , aber wenigstens aus dem Vaterlande die Erinnerung einer kräftig freien Jugend mit Euch in ' s Grab nehmen , an dem Euch ohnehin keine Lieben nachweinen dürfen . Laßt Euch drum nicht stören in Eurer Freudigkeit , so lange sie neben Sitte und Zucht bestehen mag , und hütet Euch nur vor lüsternen Weibern . Einen Haus- und Kernfluch verzeiht der liebe Gott , eine Ohrfeige im Streite ist kein Todtschlag , ein Rausch besser , denn ein Fieber ; aber der Kuß einer falschen Delila stellt wahrlich eine scharfe Schere vor , die Manneskraft und Simson '