von meinem großen Ahnherrn , dem gestiefelten Kater , der Ämter und Würden erlangte , dem Busenfreunde König Gottliebs , ich würde dem Freunde Ponto sehr leicht bewiesen haben , daß jede Pudelassemblee sich geehrt fühlen müsse durch die Gegenwart eines Abkömmlings aus der illustersten Familie , so mußte ich , aus der Obskurität noch nicht hervorgetreten , es aber leiden , daß beide , Skaramuz und Ponto , sich über mich erhaben dünkten . - Wir schritten weiter fort . Dicht vor uns wandelte ein junger Mann , der trat mit einem lauten Ausruf der Freude so schnell zurück , daß er mich , sprang ich nicht schnell zur Seite , schwer verletzt haben würde . Ebenso laut schrie ein anderer junger Mann , der , die Straße herab , jenem entgegenkam . Und nun stürzten sich beide in die Arme , wie Freunde , die sich lange nicht gesehen , und wandelten dann eine Strecke vor uns her , Hand in Hand , bis sie stillstanden und , ebenso zärtlich voneinander Abschied nehmend , sich trennten . Der , der vor uns hergeschritten , sah dem Freunde lange nach und schlüpfte dann schnell in ein Haus hinein . Ponto stand still , ich desgleichen . Da wurde im zweiten Stock des Hauses , in das der junge Mann getreten , ein Fenster geöffnet , ein bildhübsches Mädchen schaute heraus , hinter ihr stand der junge Mann , und beide lachten sehr , dem Freunde nachschauend , von dem sich der junge Mann soeben getrennt . Ponto sah herauf und murmelte etwas zwischen den Zähnen , welches ich nicht verstand . » Warum weilst du hier , lieber Ponto , wollen wir nicht weiter gehen ? « So fragte ich , Ponto ließ sich aber nicht stören , bis er nach einigen Augenblicken heftig den Kopf schüttelte und dann schweigend den Weg fortsetzte . » Laß uns , « sprach er , als wir auf einen mit Bäumen umgebenen , mit Statuen verzierten , anmutigen Platz gelangten , » laß uns hier ein wenig verweilen , guter Murr . Mir kommen jene beiden jungen Männer , die sich so herzlich auf der Straße umarmten , nicht aus dem Sinn . Es sind Freunde wie Damon und Pylades . « » Damon und Pythias , « verbesserte ich , » Pylades war der Freund des Orestes , den er jedesmal getreulich im Schlafrock zu Bette brachte und mit Kamillentee bediente , wenn die Furien und Dämonen dem armen Mann zu hart zugesetzt . Man merkt , guter Ponto , daß du in der Geschichte nicht sonderlich bewandert . « » Gleichviel , « fuhr der Pudel fort , » gleichviel , aber die Geschichte von den beiden Freunden weiß ich sehr genau und will sie dir erzählen mit allen Umständen , so wie ich sie zwanzigmal von meinem Herrn erzählen hörte . Vielleicht wirst du neben Damon und Pythias , Orestes und Pylades als drittes Paar Walter und Formosus nennen . Formosus ist nämlich derselbe junge Mann , der dich beinahe zu Boden getreten , in der Freude , seinen geliebten Walter wiederzusehen . - Dort in dem schönen Hause mit den hellen Spiegelfenstern wohnt der alte steinreiche Präsident , bei dem sich Formosus durch seinen leuchtenden Verstand , durch seine Gewandtheit , durch sein glänzendes Wissen so einzuschmeicheln wußte , daß er dem Alten bald war wie der eigne Sohn . Es begab sich , daß Formosus plötzlich all seine Heiterkeit verlor , daß er blaß aussah und kränklich , daß er in einer Viertelstunde zehnmal aus tiefer Brust aufseufzte , als wolle er sein Leben aushauchen , daß er , ganz in sich gekehrt , ganz in sich verloren , für nichts in der Welt mehr seine Sinne aufschließen zu können schien . - Lange Zeit hindurch drang der Alte vergebens in den Jüngling , daß er ihm die Ursache seines geheimen Kummers entdecken möge ; endlich kam es heraus , daß er bis zum Tode verliebt war in des Präsidenten einzige Tochter . Anfangs erschrak der Alte , der mit seinem Töchterlein ganz andere Dinge im Sinne haben mochte , als sie an den rang- und amtlosen Formosus zu verheiraten , als er aber den armen Jüngling immer mehr und mehr hinwelken sah , ermannte er sich und fragte Ulriken , wie ihr der junge Formosus gefalle , und ob er ihr schon etwas von seiner Liebe gesagt . - Ulrike schlug die Augen nieder und meinte , erklärt habe sich der junge Formosus zwar gar nicht gegen sie , aus lauter Zurückhaltung und Bescheidenheit , aber gemerkt habe sie wohl längst , daß er sie liebe , denn so was sei wohl zu bemerken . Übrigens gefalle ihr der junge Formosus recht wohl , und wenn sonst dem nichts im Wege stände , und wenn der Herzenspapa nichts dagegen habe , und - kurz , Ulrike sagte alles , was Mädchen bei derlei Gelegenheit zu sagen pflegen , die nicht mehr in der ersten , vollsten Blüte stehen und fleißig denken : Wer wird der sein , der dich heimführt ? - Darauf sprach der Präsident zum Formosus : Richte dein Haupt auf , mein junge ! - Sei froh und glücklich , du sollst sie haben , meine Ulrike ! und so wurde Ulrike die Braut des jungen Herrn Formosus . Alle Welt gönnte dem hübschen bescheidenen Jüngling sein Glück , nur einer geriet darüber in Gram und Verzweiflung , und das war Walter , mit dem Formosus ein Herz und eine Seele aufgewachsen . Walter hatte Ulriken einigemal gesehen , auch wohl gesprochen und sich in sie verliebt , vielleicht noch viel ärger als Formosus ! - Doch ich rede immer von Liebe und verliebt sein und weiß nicht , ob du , mein Kater , schon jemals in Liebe gewesen bist und also dies Gefühl kennst ? « - » Was mich betrifft , « erwiderte ich , » was mich betrifft ,