bin fertig mit meinem Auftrag . Sind Sie zufrieden damit , so geben Sie dem Knaben sein Geleit . « Der französische General , der dem Marschall zunächst saß , unterzeichnete einen Paß durch die Vorposten . » Lassen Sie den Burschen durch einen Offizier bis über die Posten jenseits der Katscha begleiten und ihn sogleich sich auf den Weg machen , General Vinoy . « Der Genannte trennte sich von der Gruppe und winkte der verkappten Griechen , zu folgen . » Noch Eines , « sagte mit unbefangenem Ton der Tabuntschik . » Nimm den Buruk , Kind , er hat einen guten Gang durch die Gebirgswege . « Grivas machte das Zeichen des russischen Grußes . Einen Moment lang streifte verstehend sein Blick das feste , klare Auge des Greises , dann folgte er dem General aus dem Zelt . Der kranke Marschall erhob sich mühsam und mit Unterstützung des Arztes in sitzende Stellung . » So ist es denn beschlossen , wir gehen nach der Südseite , und ich schlage Ihnen vor , um Mitternacht aufzubrechen , « sagte er mit Anstrengung seiner Stimme . » Es wird nöthig sein , daß ein Theil der Armee hier zurückbleibt , um die Russen über unsere Bewegung zu täuschen und sich hier mit allem Gepäck einzuschiffen . Ich werde den Zug mit Ihnen machen , meine Herren - aber - ich fühle bei aller Anstrengung , daß ich nicht im Stande sein werde , den Pflichten meines Commando ' s zu entsprechen und bin gezwungen , es - einstweilen niederzulegen . Ich schlage Ihnen - - - « Der General an seiner Seite , der vorhin den Paß unterzeichnet hatte , legte leise die Hand auf seinen Arm . » Erlauben Sie , Herr Marschall , daß ich Sie unterbreche , « sagte er aufstehend . » Seine Majestät der Kaiser Napoleon hat in weisem Vorbedacht eines so unglücklichen Falles , der uns Ihrer Führung beraubt , die Gnade gehabt , mich unverdienter Weise mit dem Oberbefehl der Armee zu beauftragen . « » Sie haben also eine geheime Ordre , General Canrobert ? « fragte der Kranke heftig . » Einen Kaiserlichen Handbefehl , « entgegnete der General , indem er ein Papier aus seinem Portefeuille nahm und auf den Tisch legte . » Hier ist er . « Der Marschall griff krampfhaft danach und sah das Dokument einige Augenblicke an , dann schweifte sein Blick zu dem Prinzen hin , während seine schlaffen Mienen eine gewaltige Anstrengung sich zu beherrschen ausdrückten . » Parbleu ! « flüsterte er mit halb erstickter Stimme . » Ihr Oheim , Monseigneur , ist ein vorsichtiger Herr ! « Er sank in die Kissen zurück . » Mein Gott ! « rief der Herzog von Cambridge , » der Herr Marschall ist ohnmächtig ! « Während sich der Arzt mit dem Kranken beschäftigte , wandte sich General Canrobert mit höflicher Verbeugung zu dem britischen Oberbefehlshaber : » Wenn es Ihnen gefällig ist , Mylord , treffen wir sogleich die Bestimmungen und Anstalten für den Aufbruch der Armee . « Der junge Grieche hatte vollkommen die Worte seines greifen Gefährten begriffen und den Grund , aus welchem er ihm sein eigenes Pferd zuwies . Er mußte dasselbe sogleich bei seinem Austritt aus dem Zelt besteigen und unter Begleitung eines Offiziers der Spahi ' s seinen Weg antreten . Obschon er mit dem Lande selbst wenig bekannt war , hoffte er doch bald , wenn er erst aus dem Bereich der Postenkette der alliirten Armee war , auf einen russischen Posten oder wenigstens auf Eingeborne zu stoßen , die im Stande wären , ihm den Weg zu zeigen . Auf die vom Tabuntschik ihm gerühmten Eigenschaften des Steppenpferdes vertrauend , berechnete er , daß selbst von jenseits der Katscha ein scharfer Ritt ihn um Mitternacht nach Sebastopol bringen konnte . Wohl dachte er daran , sich schon früher seines in echt französischer Manier schwatzenden und ihn ziemlich verächtlich behandelnden Begleiters zu entledigen , und es hätte ihm auch keineswegs an Muth zum Versuch der That gefehlt , doch lehrte ihn ein Blick auf die kriegerische gewandte Gestalt und Haltung des afrikanischen Cavalleristen , daß er keinen geringen Gegner zu bekämpfen haben würde , und er überlegte , daß ein Mißglücken des Versuchs , ja selbst ein unberechenbarer Zufall beim Siege einen der zahlreich umher verstreuten und auf der Straße nach Eupatoria hin- und herpassirenden Trupps feindlicher Krieger herbeiführen und die Ausführung seiner wichtigen Mission verhindern konnte . Er fühlte , daß nur kaltes Blut und List ihm helfen müsse , und daß sein Leben der Aufgabe gehöre , der er sich gewidmet hatte . Der Abend dunkelte bereits , als sie die Katscha überschritten hatten . Hier erklärte der Grieche seinem Begleiter , daß er sich zur Erreichung seines Zweckes rechts auf die Straße nach Aramkoi wenden müsse , und da der Offizier nur Ordre hatte , ihn über den Fluß hinaus zu bringen , auch an dem schweigsamen Mann wenig Gefallen fand , übergab er ihn einer türkischen Patrouille , die ihn bis über die äußersten Linien der Vedetten nach Osten hin bringen sollte und wandte sein Pferd zur Rückkehr . Nicolas Grivas , indem er neben seinen neuen Begleitern herritt , bemerkte , daß er hier im Bereich der türkischen Reserven war , die zum Theil noch an der Alma lagerten . An zwei Stellen mußte er den Passirschein des Generals vorzeigen , und obschon die türkischen Offiziere , die ihn anhielten , kein Wort davon lesen konnten , hielt der französische Adler auf dem Papier sie doch in Respekt und man sandte den Reiter von Posten zu Posten weiter . Es war ein großes Bergplateau , auf dem , nach der Aussage des ihn begleitenden On-Baschi ' s , der letzte Reiterposten der Türken stand und mit ungeduldig klopfendem Herzen sah Nicolas Grivas ihn jetzt vor sich . Es war einer jener milden September-Abende , die in der gemäßigten