dir , ob ein Engel des Himmels auch über das Andre hinwegkommt ! Warum vergab er dir , daß du eine Gefallene warst , Mutter von einem Kinde ? Weil Buchau weit und einsam wäre , sagte Auguste und kein Mensch dorthin käme als nur zuweilen der König und die Königin , wenn ihnen die Krone zu schwer würde ... und unter den alten Eichen , wo der Mensch ganz allein sich selber gehörte und nur vor Gott Rechenschaft abzulegen hätte , da vergäße man Vieles und an rechter Stelle nähme sich jeder Baum , auch wenn er schief und krumm gewachsen wäre , angenehm aus , ja an Teichen hätte man es ja gern , wenn die Trauerweiden , die mit ihren langen Hängezweigen hineinlangen , ein bischen gebeugt stünden , und dabei gab er mir die Hand und sagte : Er hätte mich wirklich auch schon als Kind lieb gehabt ! Murray schwieg eine Weile gerührt , dann erklärte er : Der Teich ist die Buße und die Weiden sind die Reue ... O mein Kind , ich flehe , lache nun nicht mehr ! Spotte die Regungen eines bessern Gefühles nicht aus deiner Seele hinweg ! Wie ging es denn mir , da dein Vater mich dem Leben zurückgab ? Ich trotzte nicht mehr , ich erkannte eine höhere Allmacht und fühlte die starke Himmelshand sichtbar , als wir auf dem Meere von den Stürmen gepeitscht , in den Wellen hin- und hergeschleudert wurden . Ich war noch verstockt , als ich in Hamburg das Schiff bestieg , verstockt , als ich Land sah , die Dünen der Schelde und des Rheins ; aber draußen im großen Ocean wurd ' ich demüthig und was ich in einem Sturme gelobte , wo eine einzige Welle von dem Schiff fünfzehn Menschen neben mir fortspülte in den Abgrund , Das hab ' ich gehalten , habe gearbeitet , gebetet und auf mich selbst gelauscht . Ich bin kein Frömmler . Aber wenn es mir schlecht ging in Amerika , nahm ich zwölf Bibeln von einem Buchbinder , gab meine letzten Kleider auf einen Tag bei ihm dafür zum Versatz und ging mit meinen zwölf Bibeln in die Häuser . Wo eine Dienstmagd am Brunnen wusch , stellte ich mich zu ihr und bot ihr das Buch der Bücher zum Verkauf . Kein Mensch ist so arm , daß er nicht das erste Ersparniß anwendete , sich eine Bibel zu kaufen . In einem Vormittage schon hatte ich bei den Ärmsten zwölf Bibeln verkauft und mit Vortheil ; ich brachte das Geld , bekam meine Kleider und konnte am Nachmittag noch neue zwölf absetzen . Ich machte aber kein Geschäft daraus . Nur immer wenn ich ganz darbte , wenn nichts mir übrig blieb , als betteln zu müssen , dann half ich mir mit den zwölf Bibeln . O , mein Kind , ich frömmle nicht ; ich bin nur ein Mensch , der da fühlt , daß er die Welt nicht hat erschaffen können . Wer Das sich sagt , Dem hilft die große Hand , die mit dem Erdball wie mit einem Kreisel spielt ! Mädchen , halte sie fest , diese ersten Schauer innerer Einkehr ! Wenn sich ein edles Herz fände , das dich erlöste ... Auguste schien zwar erschüttert , zuckte aber doch schon wieder spöttisch mit den Lippen . Mädchen , rief Murray erregt . Trotze nicht ewig so gegen dich selbst ! Auguste wollte nun aufstehen . Nein , Auguste , du bleibst ! Hörst meinen Worten ! Verflüchtigst die bessere Regung nicht ! Gib diesem Hämmern in dir , diesem Klopfen deines Gewissens Gehör ! Auguste versuchte aber zu trällern und wollte nun fort . Nieder ! rief jetzt Murray und warf die Binde auf die Stirn . Herr Gott , was willst du , Papa , antwortete das zitternde Mädchen , das gleichsam nur sich selbst entfliehen wollte . Auguste erschrak vor Murray , fürchtete sich nun fast vor ihm . Er hatte ihre beiden Hände ergriffen . Er drückte sie mit Gewalt auf den Stuhl . Sie , von Furcht gepackt , fast zitternd vor Angst , fast auch über sich selbst , drängte von ihm loszukommen . Er bat , er flehte , sie sollte jetzt eingestehen , daß sie elend , eine Verworfene , eine Sünderin wäre . Sie stieß ihn zurück . Da warf er die Binde ganz von seinen Augen . Flammend und groß brannten zwei mächtige Augenkerzen auf sie nieder . Sie hätte schreien mögen . Laß mich ! flehte sie und wollte fort . Den Hut hatte sie schon in der Hand ... Murray aber schleuderte den Hut und den schwarzen Flor , den er vorm Auge trug , von sich und rief : Nieder , Auguste ! Nieder ! wiederholte Murray und schlug seine beiden Augen so voll und so hell auf , daß sie wie zwei Flammen in der Nacht leuchteten . Was hast du ? Was sollen meine Hände ? Was thust du ? Falte die Hände ! rief Murray fast wie ein Thierbändiger in einem Käfig einen Panther ergreifen und auf die Erde schmettern würde . Du zerbrichst sie ... Laß ! Laß ! stöhnte Auguste , aber doch schon gedemüthigt von der mächtigen geistigen Gewalt des Alten und auf die Erde sinkend . Falte die Hände ! Bete mir im Geiste nach , was ich laut sprechen werde ! Bete ! Bete ! Auguste ! Auguste ließ das Haupt sinken , hielt die Hände , die auf ihren Schooß wie ohnmächtig und leblos niederglitten , so zusammen , wie sie Murray ihr gefaltet hatte und hob die bebenden Lippen , indem ihre Augen starr und wie irr an den Augen Murray ' s hingen . Murray sprach : Nicht zu dir , Herr des Himmels , red ' ich ! Denn ich kenne dich nicht und meine Augen sind trübe . Zu mir selbst will ich sprechen ! Zu