uns zu bessern . Sprich ! sagte Murray , und sein Auge leuchtete mild und voll Hoffnung . Wie mein Vater starb , erzählte Auguste , und bald nach ihm , wie wir von der Festung hierherzogen , meine Mutter , war ich eine Waise von etwa sechs Jahren . Die Leute , die mich weinen sahen , erkundigten sich nach meinen Angehörigen und sie erfuhren denn , daß ich eine Tante hatte , die Schwester meines Vaters , der seinen Dienst der Gnade verdankte , daß diese stolze , vornehm gewordene Person sich einmal seiner erinnerte . Es war die einzige gewesen . Später aber kam eine Zeit , wo sie besonders wieder freundlich und zuthunlich sein sollte ... Die Zeit meiner Gefangenschaft ... Dann zog sie aber wieder ihre Hand zurück ... Die Zeit meiner Flucht ! Hier , als ich Vater und Mutter verloren hatte , sträubte sie sich mit Gewalt dagegen , etwas für mich zu thun . Ein altes Kleid gab sie zuweilen her , das für mich verschnitten wurde . Eine halbe Bettlerin bekam mich in Obhut und Pflege und erhielt dafür nicht mehr als ein Almosen . Wie hieß diese Frau ? Ah , wir nannten sie nur die alte Lene . Sie ging bei der reichen Frau von Harder ab und zu , bettelte , trödelte . Murray schien auf einen Namen gewartet zu haben , der offenbar nicht mit der alten Lene übereinstimmte . Auguste fuhr fort : Der Lene gaben sie mich mit wie einen alten ausgetretenen Schuh . Sie sollte sehen , was aus mir noch zurechtzuflicken war . Wenn ich klagte , daß ich hungerte , wenn ich zur Tante lief und weinte , tröstete sie mich , sie würde mich noch einmal an einen schönen Ort schicken , in einen grünen Wald , zu einem Förster und einer andern Tante , die sie immer ... o wie nannte sie sie ? Ursula ? rief Murray und legte die Binde höher auf die Stirn . Ursula Marzahn ! sagte Auguste selbst erstaunt , daß ihr der Name einfiel . Ursula Marzahn ? Und du kamst dorthin ? In den Wald ? In welchen Wald ? Was weiß ich ! Welcher Wald ! ... Der Mann der Ursula starb , sie sollte wieder heirathen und der Mann , den sie wollte , mochte sie nicht ... Sie mußte damals schon den Funfzigen nahe sein . Ich kenne sie nicht . Du kennst sie nicht ... Nun ... Fahre fort ! Ich will in das Jägerhaus , sagt ' ich oft , wenn die alte Lene mich geschlagen hatte und zum Betteln zwang . Die Tante gab mir dann wol einen Groschen , ließ mich aber wieder laufen und sorgte nicht für mich . Einstmals , als man mich aufgegriffen hatte , weil ich , als nun schon zwölfjähriges Kind , mit Schwefelhölzern hausiren ging und Auskunft über Die geben sollte , für die ich auf den Straßen und in den Häusern so zudringlich bettelte und die alte Lene genannt hatte , wurde diese festgesetzt . Sie hatte eine förmliche Gesellschaft von Kindern abgerichtet , die alle für ihre Rechnung Schwefelhölzer , Band oder Blumen verkaufen mußten . Jeden Abend um neun Uhr kamen die Kinder in ihre einsame Lehmhütte vor ' m Thore , fast im Felde , wo sie wohnte , brachten ihr das eingenommene Geld , empfingen einen kleinen Antheil und bekamen neue Waare . Wer des Tags nichts eingenommen hatte , bekam keine Vorräthe mehr . Wer Geld unterschlagen hatte , wurde von ihr mit einem Besen gestäupt und jämmerlich geschlagen . Sie wohnte so einsam , daß die Nachbarn das Geschrei nicht hören konnten , wenn wir oft wohl an zwanzig Kinder , die da- und dorthin gehörten , mit unseren Körben standen und ihr beim Scheine einer alten Laterne Nachts im Lehmhofe unsre Pfennige vorzählten . Wie zitterten wir vor der Alten , wenn unsere Ernte nicht reich war , oder wir uns hatten beigehen lassen , etwas zu naschen ! Sie wurde aber nun eingesteckt , die Kinder , die sie misbraucht hatte , wurden der schärfern Sorgfalt ihrer Angehörigen , wenn sich welche finden ließen , anempfohlen ; ich der Tante Ludmer . Diese vor Zorn , daß ich ihr ein polizeiliches Gerede gemacht hatte , schickte mich , da der Herr von Harder Geheimrath und Aufseher aller königlichen Gärten geworden war , nach Solitüde , wo ich beim Gärtner arbeiten sollte . Eine Zeitlang gefiel mir ' s da recht wohl . Ich bekam doch zu essen ! Ich wurde größer , stärker und entwickelte mich . Vom Lernen war keine Rede und Gott sei ' s geklagt , ich kann kaum meinen Namen schreiben , Alter ! Könnt ' ich dir etwas von meiner schönen Handschrift abgeben ! sagte Murray und zeigte auf ein Papier , wo er Einiges notirt hatte , was Auguste nicht verstand , auch in ihrer Aufregung nicht erkannt hätte , wenn sie überhaupt lesen konnte . Ja , sagte Auguste , du bist ein Tausendkünstler . Und gewiß hast du auch einmal deshalb sitzen sollen , weil du falsche Wechsel machtest ? Was ? Etwas Ähnliches , mein Kind ! sagte Murray ernst . Bei dem Schloßgärtner , fuhr Auguste fort , blieb ich zwei Jahre . Er trieb auch Landwesen . Das gefiel mir Alles recht wohl . Ich kann es sagen , daß ich in ein solches Geschäft Lust und Geschick habe . Schon auf den Wald , von dem die Tante immer sprach , hatt ' ich mich gefreut ! Ich kannte das grüne Feld nur von den Schlägen her , die wir draußen in der Lehmhütte der alten Lene bekamen , Gärten nur von den zusammengemausten Blumen , die wir verkauften . An Solitüde denk ' ich gern zurück . Ich war zwei Jahre draußen , freilich nur als gemeine Magd , die das Heu zu mähen , die Kühe zu