zwischen den Forts versenken zu lassen und so die Bai zu sperren . « » Das ist unmöglich , Durchlaucht ! « » Warum , Herr Vice-Admiral ? « » Weil ich Euer Durchlaucht als Admiral und Marineminister bitte , « sagte Nachimoff mit sichtlich unterdrückter Bewegung , » der russischen Marine nicht die Schmach anzuthun , daß man von ihr sagen könne , sie fürchte , mit irgend einer Flotte der Welt sich zu messen . Ich habe fünfundsechszig Segel hier versammelt , Durchlaucht , und meine Matrosen brennen vor Begier , mit jenen übermüthigen Franzosen und falschen Engländern zu kämpfen . Ich bitte Sie im Namen der Flotte des Schwarzen Meeres , wenn Ssewastopol belagert wird , die alliirten Geschwader angreifen und ihnen eine Schlacht liefern zu dürfen . « » Und was glaubst Du damit zu erzielen , Peter Nachimoff ? « fragte der Fürst . » Wir werden auf Leben und Tod kämpfen . Wir werden uns durchschlagen und das Asow ' sche Meer erreichen . Wenn nicht , so wird die russische Flotte nicht die einzige sein , die in diesem Kampfe vernichtet wird . Frankreich und England werden zugleich den Verlust der ihren beklagen . « Ein stürmischer Ruf aller See-Offiziere ging durch den Saal , sie Alle hoben die Hände auf zum Zeichen der Uebereinstimmung . » Du bist ein tapferer Mann , Freund , « sagte der Fürst ruhig , » Niemand , am wenigsten der Kaiser , zweifelt daran . Aber mit Deinem Opfer würde der Sache unsers Herrn wenig gedient sein . Du und die Deinen , Ihr müßt Ssewastopol für Rußland bewahren . « » Ich bin für das Meer erzogen , auf ihm allein verstehe ich zu fechten . « » So wirst Du es auf dem Lande lernen , Freund . Gehorsam ist das erste Opfer , was wir bringen müssen . « - Der Fürst nahm ein Verzeichniß vom Tisch . - » Hier ist das Verzeichniß der Schiffe5 , die ich zum Versenken bestimmt habe . Die Capitaine haben sie sofort zu räumen und nur die Kanonen der oberen Decks und die Pulvervorräthe an ' s Land zu schaffen . General-Major Hartung wird die Stelle bezeichnen , an der die Versenkung am besten auszuführen ist . « Eine tiefe Stille hatte sich über den Saal gelagert , die Marineoffiziere schauten finster und stumm vor sich hin ; ihre Kameraden von der Landarmee sahen mit Theilnahme auf die entwaffneten Tapfern . » Die Batterieen der Forts und die versenkten Schiffe werden genügen , uns gegen die Flotte der Feinde zu sichern , « fuhr der Fürst fort . » Für die Nordseite bürgt mir Kismer ; die Südseite ist nicht gefährdet , darum wird es am Besten sein , die Schiffe sämtlich dahin zu bringen und die Mannschaft am Lande in Corps zu formiren , welche die Vertheidigung der Stadt übernehmen und die Nordforts unterstützen . Die Feinde haben unsere stärkste Position vor sich und sie werden daran scheitern . Wenn man uns von Süden angegriffen hätte , würde unsere Lage schlimmer sein . « » Sehr schlimm ! « Die Worte schienen einem der Anwesenden unwillkürlich entfahren , denn Alle blickten sich verlegen an , als der Fürst sich im Kreise nach dem Sprecher umschaute . » Wer von Ihnen machte die Bemerkung , meine Herren ? « Aus dem Kreise der Stabsoffiziere trat ein Ingenieur-Offizier mit den Capitains-Epauletten . Wir sind ihm bereits vor Silistria begegnet . » Verzeihen Euer Durchlaucht , die Bemerkung ist mir unwillkürlich entschlüpft . « » Sie sind der Capitain Todleben ? « » Zu Befehl , Durchlaucht . « » Ich will Ihre Einmischung entschuldigen . Doch , wie kommen Sie zu der Behauptung ? « » Ich habe heute Morgen die Befestigungen der Landseite besichtigt , Durchlaucht , und - « » Nun , heraus ! « » Und jene Ueberzeugung gewonnen . « Der Fürst hatte aus seiner Brusttasche ein Notizbuch gezogen und blätterte darin . » So glauben Sie , daß , wenn die Festung auf der Südseite angegriffen würde , sie sich nicht halten könne ? « » Unzweifelhaft , Durchlaucht . « Der Fürst blickte nach dem General-Lieutenant Pawloffski , dem Festungsbaumeister . - » Was meinst Du dazu , Excellenz ? « Der alte General war schon längst unruhig hin und her gerückt . - » Der Herr Capitain übertreibt , « sagte er . » Wir haben sehr starke Werke an der Südseite . « » Aber sie sind ohne Deckung , « unterbrach der Genie-Offizier . » Es giebt verschiedene Punkte der Umgegend , welche den Hafen und die Zugänge beherrschen , wenn sie nicht mit vorgeschobenen Werken versehen werden . « » Zum Glück kommen wir nicht in die Verlegenheit , « sagte der Fürst , » überdies wäre es zu spät , große Werke anzulegen . « » Ich bitte um Entschuldigung , Durchlaucht , « sagte kühn der Capitain , » aber das ist es nicht . In fünf Tagen kann eine äußere Linie geschaffen sein . « » Können Sie Mauern und Bastionen aus der Erde stampfen , Herr ? « » Das nicht , Durchlaucht , aber ich habe die Erde selbst . Der Wall und die Sappe müßten Ssewastopol vertheidigen , wenn es von Süden her angegriffen würde . « Der Fürst schaute ihn fest und nachdenkend an und dann nochmals in das Notizbuch , in dem er gefunden zu haben schien , was er suchte . - » Fürst Gortschakoff hat Sie mir mit vorzüglicher Empfehlung gesendet , Capitain , « sagte er , » und Schilder hat auf dem Todtenbett von Ihnen gesprochen . Ich habe den Ingenieur vom Platz noch nicht ernannt und will Ihnen die Stelle anvertrauen , wenn Sie leisten , was Sie versprochen . Sie mögen Ihre Pläne General Pawloffski vorlegen . Doch muß ich mich jetzt zu dem Nöthigeren wenden . General Kwizinski ist mit meinem Plan