mich in der Dunkelheit der Nacht von dannen führt . Ich schwamm dem Städtchen zu , gerieth unter eine Menge kleiner Schifferbarken , die festgebunden in dem Hafen des kleinen Flusses lagen ... Ich war gerettet , durch Gott , aber auch durch den Verstand , den Vorschub , die Güte deines Vaters . Er hatte meine Arbeiten an der Nische wohl bemerkt , er hatte sie wohl verschwiegen ; er hatte mich spitze Instrumente auf einzelnen Erholungsgängen finden lassen . Er hatte die Gefahr des Durchbruches überlegt . Deshalb der Kahn ! Ich entfloh und konnte ihm nichts zurücklassen als die Gefahr der Strafe für ihn selbst . Ich schrieb ihm einige male von Amerika . Ich schickte Geld , erhielt aber nie eine Antwort . Wie wollt ' ich ihm danken , jetzt nach meiner Rückkehr aus Amerika ! Ich find ' ihn todt , sein Weib todt , nur dich , sein Kind , find ' ich wieder . Ich finde dich ohne Schutz , ohne Liebe , ohne Halt im Leben , gesunken , elend , Auguste ... Murray schwieg . Die Hörerin schien gerührt . Doch diese Stimmung währte bei dem abgestumpften Gefühle des Mädchens nicht lange . Bald sagte sie : So könntet Ihr mir die Mittel geben , bester Murray , daß es mir gut ging . Euer Geld ist nie angekommen . Nein , Auguste ! sagte schmerzbewegt der von seiner Erzählung mehr als Auguste erschütterte Alte ; was sind Mittel ? Vergängliche kleine Schutzwehren ! Womit hätt ' ich die Bresche in der Mauer stopfen sollen , daß der Strom mich nicht überflutete ! Einen rettenden Kahn trieb der Abfluß der Woge heran . Den packt ' ich mit diesen Händen , an dem krallt ' ich mich ein und von ihm wurd ' ich fortgetragen . Denkst du denn , daß ich in Amerika mich dadurch geändert habe , daß ich auf meinen alten Wegen blieb und mir nur vornahm , nicht glänzend leben zu wollen ? O , nein ! Die alten Wege mußten ganz und für immer vermieden werden . Eine ganz neue Bahn nur sichert vor den alten Irrwegen . Wer hat die Macht , nach seinem Willen gut zu sein ? Wer kann sagen : Ich bekämpfe , zähme , fasse mich ! Wenige nur . Nur Die Menschen können ' s , die schon gut sind und nur noch ganz weise werden wollen . Aus Schwarz in Weiß übersetzen wir uns nicht ! Und was ist Grau ? Ein jämmerlich Mittelding ! Du glaubst , Murray , sagte Auguste , daß ich nicht mehr auf die Bälle gehe , nicht mehr Liebhaber annehme , nicht mehr Schulden mache und Champagner trinke , wenn ich mir drei Freudentage durch siebenundzwanzig Fastentage erkaufe ? Das glaub ' ich ... Du willst durch die drei Tage mich nur reizen , daß ich mir die andern gefallen lasse ? Das dacht ' ich ... Und diese drei Tage sollen die prächtigsten von der Welt sein ? Wie sie keine Tänzerin sich besser wünschen kann , Auguste ... Auguste schwieg eine Weile und schien sich den Vorschlag Murray ' s , den sie schon oft erwogen hatte , ja sogar schon einmal eingegangen war und beim ersten Neuheitsreize fast durchgeführt hätte , noch einmal zu überlegen . Sie sah sich das Zimmer an , das Bett , den Wasserkrug ... dann aber schüttelte sie den Kopf und erklärte : Bester , Das haben wir schon Alles gehabt ! Hier in Nr. 17 dieses schändlichen Hauses wohnte ich ein paar Monate und wollte arbeiten ... es ging nicht . Ein Alter , häßlich wie du , aber verliebter , besuchte mich und belog mich mit einer Menge Verheißungen , die er nicht wahr machte . Da brannt ' ich hier durch und wollte nach Hamburg . Dann kamst du . Ich hörte dir gern zu , wenn du von der Besserung sprachst , du klimpertest dabei in der Tasche mit Geld und machtest mir Komplimente , wie ich sie nicht immer höre . Du wolltest meinem Vater dankbar sein . Der Vater ist früh gestorben , die Mutter nach ihm ... ich hörte dich gern von ihm erzählen und die Tante , die mich erziehen sollte , haßtest du , wie ich ... Da freut ' ich mich , in ein Ohr , das geduldig zuhörte , mich recht austoben zu können . Ich ging auf deinen Vorschlag aus Zorn ein . Du weißt , wie er schon am Morgen des dritten Tages abgelaufen ist . Ich war erst wüthend auf dich . Ich wollte abwarten , daß du mir deine Geschenke wiederschicktest ; sie kamen nicht , du ließest mich einladen , hierherzuziehen und unsere Abrede auszuführen . Ich lachte dich aus . Da ist denn etwas gekommen , was mich ganz von dir abzog ... Ich war neulich bei der Tante ... Auguste stockte . Murray horchte . Bei der Ludmer ? sagte Murray , und man sah ihm an , wie ihn dieser Name entflammte . Das Mädchen fuhr fort : Eines Tages , vor drei Wochen , war ich bei der Tante ... Du sprachst zur Ludmer von mir , Auguste ? Thatst du Das ? rief Murray . Ich spreche zu Niemanden etwas von Dingen , die mir als Geheimniß anvertraut sind , sagte Auguste nicht ohne Stolz . Was thatest du bei der Tante ? forschte Murray sich beruhigend . Die Maler-Guste schwieg einen Augenblick , dann fing sie leiser und fast lächelnd an : Höre mir zu , Alter ! Ich will dir jetzt auch eine Geschichte erzählen . Es ist leicht möglich , daß du deine Absicht , meinen Ältern im Grabe eine Freude zu machen , indem du mich auf andere Wege führst , noch erreichst , aber hörst du , Alter , auf andere Art. Jetzt paß Acht ! Ich lerne gern . Ich weiß , Gott hat viele Wege ,