flüchtig durch die Wolken lag am Weg zertreten : dem Reiter war ' s , als flattere ein rotes Band an ihrem Halse . » Klaus ! « rief er . » Armer Klaus ! « War es der Vogel seines Kindes ? Hatte er Roß und Reiter erkannt und sich bei ihnen bergen wollen ? – Der Reiter wußte es nicht . » Vorwärts ! « rief er wieder , und schon hob der Schimmel zu neuem Rennen seine Hufen ; da setzte der Sturm plötzlich aus , eine Totenstille trat an seine Stelle ; nur eine Sekunde lang , dann kam er mit erneuter Wut zurück ; aber Menschenstimmen und verlorenes Hundegebell waren inzwischen an des Reiters Ohr geschlagen , und als er rückwärts nach seinem Dorf den Kopf wandte , erkannte er in dem Mondlicht , das hervorbrach , auf den Werften und vor den Häusern Menschen an hochbeladenen Wagen umherhantierend ; er sah , wie im Fluge , noch andere Wagen eilend nach der Geest hinauffahren ; Gebrüll von Rindern traf sein Ohr , die aus den warmen Ställen nach dort hinaufgetrieben wurden . › Gott Dank ! sie sind dabei , sich und ihr Vieh zu retten ! ‹ rief es in ihm ; und dann mit einem Angstschrei : » Mein Weib ! Mein Kind ! – Nein , nein ; auf unsere Werfte steigt das Wasser nicht ! « Aber nur ein Augenblick war es ; nur wie eine Vision flog alles an ihm vorbei . Eine furchtbare Böe kam brüllend vom Meer her über , und ihr entgegen stürmten Roß und Reiter den schmalen Akt zum Deich hinan . Als sie oben waren , stoppte Hauke mit Gewalt sein Pferd . Aber wo war das Meer ? Wo Jeverssand ? Wo blieb das Ufer drüben ? – – Nur Berge von Wasser sah er vor sich , die dräuend gegen den nächtlichen Himmel stiegen , die in der furchtbaren Dämmerung sich übereinanderzutürmen suchten und übereinander gegen das feste Land schlugen . Mit weißen Kronen kamen sie daher , heulend , als sei in ihnen der Schrei alles furchtbaren Raubgetiers der Wildnis . Der Schimmel schlug mit den Vorderhufen und schnob mit seinen Nüstern in den Lärm hinaus ; den Reiter aber wollte es überfallen , als sei hier alle Menschenmacht zu Ende ; als müsse jetzt die Nacht , der Tod , das Nichts hereinbrechen . Doch er besann sich : es war ja Sturmflut ; nur hatte er sie selbst noch nimmer so gesehen ; sein Weib , sein Kind , sie saßen sicher auf der hohen Werfte , in dem festen Hause ; sein Deich aber – und wie ein Stolz flog es ihm durch die Brust – , der Hauke-Haien-Deich , wie ihn die Leute nannten , der mochte jetzt beweisen , wie man Deiche bauen müsse ! Aber – was war das ? – Er hielt an dem Winkel zwischen beiden Deichen ; wo waren die Leute , die er hieher gestellt , die hier die Wacht zu halten hatten ? – Er blickte nach Norden den alten Deich hinauf , denn auch dorthin hatte er einzelne beordert . Weder hier noch dort vermochte er einen Menschen zu erblicken ; er ritt ein Stück hinaus , aber er blieb allein ; nur das Wehen des Sturmes und das Brausen des Meeres bis aus unermessener Ferne schlug betäubend an sein Ohr . Er wandte das Pferd zurück : er kam wieder zu der verlassenen Ecke und ließ seine Augen längs der Linie des neuen Deiches gleiten ; er erkannte deutlich : langsamer , weniger gewaltig rollten hier die Wellen heran ; fast schien ' s , als wäre dort ein ander Wasser . » Der soll schon stehen ! « murmelte er , und wie ein Lachen stieg es in ihm herauf . Aber das Lachen verging ihm , als seine Blicke weiter an der Linie seines Deiches entlangglitten : an der Nordwestecke – was war das dort ? Ein dunkler Haufen wimmelte durcheinander ; er sah , wie es sich emsig rührte und drängte kein Zweifel , es waren Menschen ! Was wollten , was arbeiteten die jetzt an seinem Deich ? – Und schon saßen seine Sporen dem Schimmel in den Weichen , und das Tier flog mit ihm dahin ; der Sturm kam von der Breitseite ; mitunter drängten die Böen so gewaltig , daß sie fast vom Deiche in den neuen Koog hinabgeschleudert wären ; aber Roß und Reiter wußten , wo sie ritten . Schon gewahrte Hauke , daß wohl ein paar Dutzend Menschen in eifriger Arbeit dort beisammen seien , und schon sah er deutlich , daß eine Rinne quer durch den neuen Deich gegraben war . Gewaltsam stoppte er sein Pferd . » Halt ! « schrie er ; » halt ! Was treibt ihr hier für Teufelsunfug ? « Sie hatten in Schreck die Spaten ruhen lassen , als sie auf einmal den Deichgraf unter sich gewahrten ; seine Worte hatte der Sturm ihnen zugetragen , und er sah wohl , daß mehrere ihm zu antworten strebten ; aber er gewahrte nur ihre heftigen Gebärden , denn sie standen alle ihm zur Linken , und was sie sprachen , nahm der Sturm hinweg , der hier draußen jetzt die Menschen mitunter wie im Taumel gegeneinanderwarf , so daß sie sich dicht zusammenscharten . Hauke maß mit seinen raschen Augen die gegrabene Rinne und den Stand des Wassers , das , trotz des neuen Profiles , fast an die Höhe des Deichs hinaufklatschte und Roß und Reiter überspritzte . Nur noch zehn Minuten Arbeit – er sah es wohl – , dann brach die Hochflut durch die Rinne , und der Hauke-Haien-Koog wurde vom Meer begraben ! Der Deichgraf winkte einem der Arbeiter an die andere Seite seines Pferdes . » Nun , so sprich ! « schrie er , » was treibt ihr hier , was soll das heißen ? «