gelang es mir doch allmälig , alle Gedanken an meine Lage und die daraus entspringenden Verwickelungen vollständig zu besiegen und die schöne Gegenwart mit vollen Zügen zu genießen . Erst des Nachmittags , als die beiden alten Leute sich auf ein Stündchen zur Ruhe begeben hatten und Johanna ihren häuslichen Beschäftigungen nachgegangen war , fand ich die Gelegenheit , mir unbemerkt Kenntniß von dem Inhalte des gefährlichen Schreibens zu verschaffen . Es enthielt nur wenige Worte ; dieselben waren in dessen wohl dazu geeignet , meine leicht erregbare Phantasie zu berauschen und mich in einen hohen Grab von Spannung zu versehen . » Dem Bruder Gustav Wandel , « lautete die Überschrift . » Ein feierliches , geheimnißvolles Rauschen durchzieht die von Giftpflanzen umwucherten deutschen Eichen ; das alternde Mark der heiligen Bäume fühlt sich durchdrungen von neuen frischen Lebenssäften , fühlt sich wieder stark genug , den Kampf gegen den unvermeidlichen Orkan zu bestehen . Auf der ersten Höhe hinter der Ruine Rolandseck tagt die Freiheit in den Strahlen der untergehenden Sonne . Starke Arme und muthige Heizen huldigen ihr am Montage . « Nicht ohne Mühe entzifferte ich die seltsame Weisung . Ich las sie mehrere Male aufmerksam durch , doch nichts Anderes vermochte ich zu enträthseln , als daß man mich aufforderte , am folgenden Tage , also am Montage gegen Abend , mich auf der bezeichneten Höhe einzustellen . Ursprünglich beabsichtigte ich , schon am Montag Morgen nach Bonn zurückzukehren . In Folge des Schreibens änderte ich indessen meinen Plan , und fester , denn je , war ich entschlossen , auf dem einmal eingeschlagenen Wege fortzuschreiten , dem Geschick muthig und ohne zu zittern die Stirn zu bieten , um mich dereinst mit Stolz einen Befreier des Vaterlandes nennen zu dürfen . Der Eindruck , welchen meines Vormundes glühender Patriotismus am Vormittage auf mich ausgeübt , hatte durch die Botschaft Plötzlich einen ganz anderen Charakter erhalten . Es regte sich in mir das unbesiegbare Verlangen , mich auszuzeichnen , eine hervorragende Rolle in der Geschichte zu spielen , um – ja , um Johanna , dem lieben , angebeteten Mädchen etwas Höheres , als eine alltägliche , philisterhafte Existenz zu Füßen legen zu können . O , wie mir bei diesem Gedanken das Blut stürmisch in den Adern , wallte , und wie ich mich berufen fühlte , in die geweihte Schaar der Retter des Vaterlandes einzutreten ! Ich glaubte das unwillige Rauschen in den Wipfeln der heiligen Eichen zu vernehmen , und vergessen war das Drohbild meines greisen Vormundes , vergessen die Fährlichkeiten des trügerischen Bodens , über welchen ich von nun ab hinwandeln sollte . Das Rauschen der Eichen drang mir mit unwiderstehlicher Gewalt zum Herzen ; die Lieder der deutschen Sänger erhielten für mich eine andere Bedeutung , Johanna ' s Bild schwebte mir , wie mit einem Strahlenkranz umgeben vor , und zu den kühnen Luftschlössern , welche ich mit erhitzter Einbildungskraft schuf , wiederholte ich immer und immer wieder den meinen jugendlich überspannten Hoffnungen und Wünschen neue Nahrung bietenden Spruch der Wahnsinnigen . 8. Capitel . Aus vergangenen Tagen Achtes Capitel . Aus vergangenen Tagen . O , die liebe , freundliche Oberförsterei ! wie sie so romantisch zwischen den alten Bäumen hervorlugte . Das Wohnhaus war nur sehr einfach , und moosbewachsene Strohdächer bedeckten die Ställe und Wirtschaftsgebäude , doch schien sie gerade dadurch ihren Hauptreiz , einen gewissen Schimmer der Behaglichkeit , des Einladenden zu erhalten . Oft fragte ich mich wohl , warum das blutroth angestrichene Fachwerk und die zwischen demselben liegenden geweißten Felder der verschiedenen , wenig umfangreichen Baulichkeiten , trotz der geschmacklosen Farbenzusammenstellung , mir so sehr gefielen , warum ich so gern den reich belebten Hühnerhof beobachtete und die wohlgenährten Pferde , wenn sie friedlich mit den Halfterketten rasselten , oder die Rinder , wenn sie mit trägem Schritt von der Weide heimkehrten , oder endlich die Knechte und Mägde , wenn sie geschäftig ihren entsprechenden Arbeiten oblagen ; ja , oft richtete ich diese Frage an mich , ohne sogleich eine Antwort darauf zu finden . Daß ich nicht für das Leben in Städten geschaffen sei , fiel mir dabei nicht ein ; ich schob Alles auf die wunderbar schöne Naturumgebung , auf die stattlichen Berge , welche sich ringsum erhoben , auf den süßen Waldesduft , den ich so wollüstig einathmete , und vor allen Dingen auf die guten , guten alten Leute , die mir das einfache Gehöft in eine Heimath verwandelten . Erschien mir die Oberförsterei von je her als eine liebliche Idylle , so erhielt sie , seit ich Johanna dort wußte , in meinen Augen einen erhöhten Zauber . Ich fühlte dies so recht an jenem unvergeßlichen Sonntag Abend , als wir uns in einer Laube hinter dem Wohnhause wieder zusammengefunden hatten und bei heiterem , harmlosem Geplauder die Zeit unmerklich verrann . Ich war weich , sogar wehmüthig gestimmt , ohne zu wissen warum , und jetzt noch , nach langen Jahren , wenn ich jenes Abends gedenke , vermag ich mich kaum der Thränen zu erwehren . War es das Schicksal , welches mich vor der Zukunft warnte , oder nahm meine glückliche , sorglose Jugendzeit Abschied von mir ? Ich weiß es nicht ; nur das ist mir klar , daß seit jener Zeit ein tieferer Ernst in meine Brust einzog , ein festerer , und endlich ein unumstößlicher Wille mich in allen meinen Handlungen leitete , daß ich begann – vielleicht zu frühzeitig begann – mich als Mann , als Lenker meines eigenen Geschickes zu fühlen und zu betrachten und in Folge dessen , wie ich jetzt erkenne , meine Kraft und meine Einsicht weit zu überschätzen , – Die Nacht war weit vorgerückt ; tiefe Stille ruhte auf der im Licht des abnehmenden Mondes bläulich schimmernden Landschaft . Die Lieder der lustwandelnden Dorfbewohner waren längst verstummt , und lauter tönten dafür die süßen Melodien der Nachtigallen pausenweise aus dem nahen Walde zu uns