keinen Unterschied . Heute fiel man über einen Reichen her , und morgen wurde dann in ganz derselben Weise ein armer Schelm bis auf das Letzte ausgeplündert . Ich glaube fast , man hätte nicht einmal das geistige Eigentum geachtet und selbst die Manen eines Schiller , Goethe um ihre Jungfrau , ihren Faust beraubt ! Am liebsten hielten sich die Massaban da drüben in den alten Mauern auf , in denen einst die Frömmigkeit verschwundener Völker wohnte . In diesem Schutze wußten sie sich sicher . Und wie sie dort gehaust , das kannst du sehen , wenn du hinüber gehst , um Heiliges zu suchen . Du findest nichts , als nur die Ueberbleibsel der Zerstörung , die alles einst Erhabene vernichtet hat ! « Jetzt warf er einen forschenden Blick auf mich und fragte : » Hast du verstanden , was ich sprach , Effendi ? « » Ja , « antwortete ich . » Ich habe ja nach diesen Massaban nicht weit zu suchen , grad ich ! Sie haben ja auch mich bis auf die Stiefel ausgezogen , obgleich ich doch kein Schiller und kein Goethe bin . Ich traute ihrem scheinbar ehrenhaften Dinarun-Gebaren . Dann aber sah ich freilich ein , daß es ihnen nur daran lag , sich meine Person und meine Waffen gegen brave Menschen dienstbar zu machen . Da begleitete ich sie denn in ihre eigene Falle , den Todessprung nicht scheuend , der über ihren Abgrund mich zu bringen hatte . Jetzt hörst du wohl , daß ich begriffen habe , wen du meintest ? Sie hatten noch die Blödigkeit , mich vor diesem Sprung zu warnen , ich aber that ihn doch und ließ sie in dem Thal des Sackes stecken . « » Und rettetest dich grad in jene Gegend , von welcher aus sie einst ihr lichtscheues Rittertum betrieben hatten ! « fügte der Ustad hinzu . » Könntest du den Haß ermessen , den sie auf mich warfen , als sie sich von mir aus dieser Gegend verdrängt sahen ! Sie , die sich unter einander selbst nie etwas gönnten , sich unaufhörlich mit einander herumbissen und gegenseitig stets die Zähne fletschten , sie fühlten sich sofort als liebe Herzensfreunde , sobald es galt , sich gegen mich zu wenden . Du kennst ja ihren allerletzten Zug , den sie , mich zu verderben , unternahmen ! Da waren alle schnell bereit , und keiner wollte fehlen ! Sogar die Weiber schlossen sich mit an ! Und alles , was man sonst Bagage heißt , das wurde mit den Ochsen und mit den Eseln hintendrein geschleppt , um an dem leicht erhofften Siege teilzunehmen ! Das ist so ganz , so recht die Weise dieser Leute , die ich zwar nur als Massaban , als Unglückselige bezeichnen lasse , weil ich auch noch im Feind den Menschen sehe , doch dürften auf sie wohl auch noch ganz andre Namen passen , die weniger als dieser den Klang der milden Nachsicht haben ! - - - Es war kein leichtes Werk , ihr einstiges Gebiet von ihnen ganz zu säubern . Sie gaben es ja nicht freiwillig auf . Wir hatten schwere Kämpfe zu bestehen . Und als sie mit Gewalt nichts mehr erreichen konnten , da griffen sie zur List . Ich bin nie den Gedanken los geworden , daß hier in den Ruinen noch etwas steckt , wovon sie angezogen werden . Vielleicht so etwas Aehnliches wie unten im Birs Nimrud , was dort von euch gefunden und an das Tageslicht gezogen wurde . Wir haben noch nach langer Zeit die Spuren fremder Füße im alten Bau gesehen , und noch bis in die Gegenwart kam es zuweilen vor , daß sich hier Leute niederlassen wollten , die ich nach stiller Prüfung wieder gehen hieß . Es waren auch Verwandte von einigen der Dschamikun dabei , die mir es , wie es scheint , nicht ganz vergessen können , daß ich den fremden Anhang nicht geduldet habe . Und das wird es wohl sein , was der Pedehr mit der Bemerkung meinte , daß auch bei uns nicht lauter Licht vorhanden sei . « Als er dieses sein Geständnis ausgesprochen hatte , knüpfte ich schnell an dasselbe an : » Was du jetzt gesagt hast , führt mich auf die Frage zurück : Was will der Mirza eigentlich hier ? Warum ist ihm grad diese Gegend so wichtig , daß er alle seine sonstige Vorsicht vernachlässigt , nur um den früheren Einfluß wieder zu gewinnen ? « » Ich weiß es nicht . Kannst du es dir wohl denken ? Vermuten kann ich auch , doch klar zu sehen ist mir noch nicht möglich . « » Vergegenwärtige dir seine Reden ! Er hat uns ja in Dreistigkeit sein bisher stets verschwiegenes Programm entwickelt . Daß er , der Schlaue , heut zu dieser Dummheit förmlich hingerissen wurde , das muß uns doch verraten , wieviel für ihn hier auf dem Spiele steht ! Ihm widerstrebt die geistige und sittliche Kultur . Wo sie erblüht , hat er die Macht verloren . Er muß den Stumpfsinn pflegen , der weder sieht noch hört , und mit ihm jene Unzufriedenheit , die stets nach Hilfe schreit , weil sie zu faul und unerfahren ist , sich selbst zu helfen . Er muß den wahren , unverfälschten Gottesglauben töten , der Kraft und Mut zum Lebenskampf verleiht , dagegen aber jene Schwachkopf-Frömmigkeit beschützen , die jeden , der sie an den Wangen streichelt , sofort für einen Engel ihres Himmels hält . Da darf es auf der Erde keinen Frühling geben , der alles , was veraltet , von den Fluren fegt . Der Staub hat meterdick auf Stadt und Land zu liegen , und wo ein Wasser fließt , da muß es trüb und schleichend sein ! Dann kommen jene nächtlichen Gespenster , die alles , doch nur keine Geister sind . Sie flattern überall ,