Friedrichshagen hinaus . Der Tag war warm , aber nicht so schwül , als der vergangene , die Luft rein und etwas bewegt . Die Fahrt wurde ziemlich schweigsam zurückgelegt . Gerhart war abgespannt von der fieberhaften Thätigkeit der letzten Wochen . Jetzt , nach der Vollendung seines Werkes , trat der natürliche Rückschlag ein . Auch beherrschte ihn eine leichte Verstimmung gegen Lotte , ihrer Auffassung der letzten Akte wegen . Wenn er es auch nicht allzu schwer nahm - ein ernsthaftes Urteil konnte er ja am Ende nicht von ihr verlangen - so hatte es ihn doch peinlich berührt , dass der Schluss des Frühlingsdramas eine so geringe Wirkung auf sie ausgeübt hatte . Lotte machte keinen Versuch , Gerharts Schweigsamkeit zu unterbrechen . Sie war in einer weichen , müden , ihr selbst rätselvollen Stimmung . Träumerisch lag sie gegen die Bank zurückgelehnt und blickte beinahe gedankenlos in den lichtblauen Himmel , auf die Felder , Gärten und Ortschaften hinaus , an denen der Zug sie vorüberführte . Gerhart liess verstohlen die Blicke zu ihr hinüberschweifen . Er hatte sie selten so reizend gesehen wie heut . Sie hatte auf seinen Wunsch für diesen Tag die Trauer abgelegt und trug ein einfaches weisses , zierliches Waschkleid , ohne jeden Ausputz , ohne jede Farbe . Den Hut hatte sie abgelegt . Das krause goldblonde Haar fiel ihr in feinen Löckchen in die Stirn . Mit einer ihr selbst unbewussten Sehnsucht , mit einer tastenden Frage blickten ihre tiefen graublauen Augen ins Weite . Ueber ihrem ganzen Wesen lag ein eigentümlicher , blumenhafter Zauber : etwas geheimnisvoll Werdendes , etwas Reifendes und doch unendlich Keusches , wie die Frucht , die aus der kaum erschlossenen Blüte drängt . In Friedrichshagen suchten sie eine Gartenwirtschaft dicht am Wasser auf . Am Ufer ihnen gegenüber zogen sich in sanften grünen Linien die Müggelberge hin , von dem schlanken Aussichtsturm gekrönt . Die Luft war ganz still geworden . Wie ein grosser klarer Spiegel lag das Wasser vor ihnen da . Träumerisch blickte Lotte in die leise auf dem Strand verrinnende Flut . Dieses einfache Landschaftsbild erfüllte sie mit unendlicher wehmütiger Freude . Es erinnerte sie an die waldumsäumten Seen ihrer Heimat und mit der Heimat an die Mutter . Leise stahl sie sich in Gerharts Arm und blickte mit grossen zärtlichen Augen zu ihm auf . Er war ja nun ihr Alles , ihre Heimat , ihre Familie ! Er drückte Lotte an sich und wies mit der Hand nach dem jenseitigen Ufer . » Nach dem Essen fahren wir hinüber in den Wald . Dort sind wir allein , ganz allein . « Ein kleiner befreiender Seufzer hob Lottes Brust . Sie fühlte , dort würde sie endlich sprechen können . Die Mahlzeit , zu der der Kellner jetzt rief , war einfach und bald verzehrt . Sie mussten sich sehr einrichten , wenn sie keine Schulden machen wollten . Von dem Vorschuss war nicht viel mehr übrig . Kleinere Skizzen , die Gerhart jetzt schnell hätte verwerten können , seit er offiziell zu der Clique der Modernen gehörte , hatte er während der Arbeit an dem Frühlingsdrama nicht geschrieben ; Lottes Verdienst aber reichte nur gerade aus , um das Notwendigste in ihrer jetzt mehr als einfachen , ja kümmerlichen Wirtschaft zu bezahlen . Wenn Lena es nicht übernommen hätte , während des laufenden Vierteljahrs noch für die Miete aufzukommen , Lotte wäre die Not über dem Kopf zusammengeschlagen . Nach dem Essen nahmen sie ein Boot und liessen sich bis an den Wald hinüberrudern . Gegen Mittag war es nun doch bedeutend wärmer geworden , und auf dem Wasser hatte die Sonne so heiss gebrannt , dass sie keine rechte Freude an der Ueberfahrt gehabt hatten . Erst im Walde atmeten sie wieder auf . Wie gut das that , sich hinstrecken zu können im Schatten der grossen Kiefern und zu dem blauen , hochgewölbten Himmel aufzusehen ! Gerhart hatte sich ' s zuerst bequem gemacht . Die Hände unter dem Kopf gefaltet , hatte er sich platt auf den sonnendurchwärmten Waldboden geworfen . Ein paar Augenblicke hatte er mit geschlossenen Lidern fast regungslos dagelegen , dann hatte er nach Lotte gerufen , die um ein paar Schritte weiter auf einem niederen Moosrücken sass und einen Grashalm sinnend durch die Finger gleiten liess . Sie kam sogleich zu ihm und kniete neben ihm nieder . » Küss ' mich doch ! « sagte er ein wenig ungeduldig , ohne die Augen aufzuschlagen . » Wozu sind wir denn hier ? « Lotte küsste ihn sanft auf die Stirn und die geschlossenen Augen . Er aber nahm den rechten Arm unter dem Kopf hervor und zog sie heftig an sich . » Weib , Weib « , flüsterte er wild . » Gerhart ! « Es lag etwas so banges in ihrem Ausruf , dass er sie augenblicklich los liess und sich aufrichtend ihr ins Gesicht sah . » Mein Gott , was ist denn nur mit Dir , Du siehst ja schon wieder totenbleich aus ! « Sie drückte sich schluchzend an seine Brust . » Gerhart - ich - o - ich ängstige mich so sehr - « » Du ängstigst Dich ? Ja , wo vor denn ? « Er verstand sie ganz und gar nicht . Dann plötzlich stieg eine dunkle Ahnung in ihm auf . Er fasste nach ihrer Hand und sah ihr tief in die Augen . Und stammelnd , unter Schluchzen und Jubeln rang sich ihr das selbst noch kaum eingestandene Geheimnis aus der Brust . Einen Augenblick lang sprach Gerhart kein Wort . Totenstille war zwischen ihnen . Lotte drohte der Atem stille zu stehen . Nun zog er sie fester an sich und sagte bewegt : » Also doch , ich dachte es fast . Du warst so seltsam in der letzten Zeit . « Dann richtete er sich fest in den Schultern auf und sagte mit lächelnder Genugthuung