schon lachend in ihre Tasche . Es fließt ihnen so zu , sie haben keinerlei Kampf damit zu bestehen . Und ich will Ihnen sagen , woran es liegt : sie haben keine Tiefe . Nur in die Breite gehen sie und wenn sie tief scheinen , ist es eine Lüge . Sie kommen ja aus dem Schoß eines wunderbaren Volkes . Welche Verfolgungen ! welche Unterdrückungen ! Aber wie ein Wurm krümmt sich dieser Volkskörper durch die Zeiten , unerschöpflich an Lebenskraft . Aber jetzt naht die Krisis . Sie nehmen uns die Wahrheit und die Aufrichtigkeit in der Kunst , das ist wichtiger als alles andere . Sie ersetzen es unbewußt mit dem Schein von Wahrheit , dem Schein von Aufrichtigkeit ; sie bringen uns eine neue Art von Sentimentalität , die sich als Naivetät gibt und mit grüblerischer Wehmut nach den Gründen der Dinge schreit . Ich schwöre Ihnen , mein Lieber , das ist eines von den Dingen , die das Schicksal und das Leben ganzer Jahrhunderte verdüstern . Darin liegt die Judenfrage , wie man das Ding läppisch nennt . Darum müßten die Juden fort und tausendmal fort . Was ist alles andere , eine lokale Sache . Religion ! Was ist uns Religion ! wir haben keine Religion mehr im kirchlichen Sinn . Sie sollen sich ein Land suchen , wo es auch immer sei , sie sollen einen König über sich setzen wie in den alten Zeiten , sollen ihren Weizen bauen und ihr Gras mähen und ihre Häuser aufrichten , sagen wir , in Australien , nur nicht bei uns . Sonst geht der Verfall weiter und wir werden sitzen , wie der Frosch an der Mergelgrube . Das Christentum hätte schon längst ausgeatmet , wenn das Judentum nicht wäre , abgesehen davon , daß es garnicht gekommen wäre und die germanischen Völker sich einen Gott nach ihrem Blut geschaffen hätten . « Gudstikker hatte erstaunt und erstaunter zugehört , und er war so voll von Zweifeln und Einwänden , daß er zuletzt kein Wort herausbrachte und ein mißmutiges Gesicht schnitt . Bojesen lächelte schwermütig . » Ich bin abgeschweift von meinem Thema , « bemerkte er mit einer Miene , die um Verzeihung bat für das Feuer und die Leidenschaft seiner Worte . » Ich meinte , wie man hier lebt , darin sei etwas Unwürdiges , etwas Zeitloses und Teilnahmloses für die Zeit . Hier wird man entweder zum Fanatiker oder zum Dummkopf . Man kann nicht einmal Einfluß haben auf die Jugend , selbst das ist unmöglich . Es ist erstaunlich , aber es ist so , Sie dürfen mir glauben . Mein Gott , was ist das für eine Jugend ! Sie hat nichts , als was man ihr schenkt . Sie ist so arm und man macht sie noch ärmer dadurch , wie man den Unterricht betreibt . Doch davon darf ich gar nicht reden . « » Sie haben wohl Schlimmes hinter sich ? « fragte Gudstikker , der sich völlig bewußt war , eine Allerweltsfrage zu tun . Aber er empfand deutlich , daß ihm dieser Mann heute nichts geheimhalten würde , daß er sich betäubte durch Mitteilung , und daß er sich jedem Fremden ebenso eröffnet hätte . » Schlimmes ? Nein . Es ist so gewöhnlich , zu gewöhnlich , um Aufhebens davon zu machen . Mein Vater war reich und hat mich enterbt , weil ich zur Wissenschaft ging . Ich sollte Soldat werden . Dann hat mich auch die Wissenschaft verstoßen , und da bin ich Lehrer geworden . Ich hätte schon ausgeharrt , aber es traf mich das Unglück , daß ich mich verliebte . « Bojesen schwieg und sah sich mit träumenden Augen rings um . Der Raum leerte sich ; die Kellner säuberten die Tische , viele Lichter wurden verlöscht , die weißen Marmorplatten starrten grell aus den dunklen Teilen des Saales . Die Uhr schien stillzustehn ; die Zeit schien stillzustehn . » Und nun wundern Sie sich jedenfalls , daß ich hier sitze , « begann Lehrer Bojesen wieder mit gedämpfter Stimme , » und nicht daheim bei dieser Frau , in die ich mich verliebt habe ? Jeden Abend bin ich hier zu treffen im Kreis meiner sublimen Gedanken , denen ich Audienz gebe . Ich weiß nicht , welcher Geist uns immer noch mit der Ehe foltert , uns , die wir mit frischgewaschenen Manschetten ins zwanzigste Jahrhundert treten sollen . An die Harmonie der Flitterwochen bin ich ja bereit zu glauben , vielleicht noch ein Jahr länger , aber dann ? Sagen Sie mir , lieber Freund , was soll man tun mit einer Frau , die so schön ist , wie sie jung ist , wie sie anmutig ist , und die nicht hungrig wird an ihrem Körper ? Verstehen Sie mich ? Sie hat kein Verlangen , liebt seelisch und wie die schönen Dinge alle heißen , nennt es Schmutz , wenn sich die Leiber vereinigen , wie es die Natur sanktioniert hat . Vielleicht ist das auch eine Zeitkrankheit , eine Frauenkrankheit , aber was soll man tun mit einem solchen Weib ? Man kann ihr nichts mehr geben , nichts . Sie wird einem zum Stein ! « Gudstikker nickte und spielte peinlich berührt mit einem Streichholz . » Ja , « fuhr Bojesen mit einer offenbaren und immer steigenden Lust , sich selbst zu zerfleischen und preiszugeben , fort , » wenn sonst etwas wäre . Ich wünsche Ihnen niemals , Lehrer zu sein . Was sind das für Herren , auf deren guten Willen man angewiesen ist ! Doch lassen Sie mich aufhören zu reden , erzählen Sie mir etwas . « Gudstikker fragte Bojesen , ob er Agathon Geyer kenne , und Bojesen bejahte . Er scheine ihm ein ziemlich talentloser Schüler zu sein , wie alle . Er meine , Talent im höheren Sinn , wobei das Bewußtsein eines Zieles sei , ein um der