, lauf uns nicht davon « scherzte Angelus und trat neben ihr aus der Thür . Sie ging nach Hause , zündete ihr Lämpchen an - in diesem Stadtteil gabs keine elektrische Beleuchtung - und versank in Gedanken . Dieser Johannes ! Christus in eigener Person . Welche Liebe und Güte , welche Milde in jedem seiner Worte , in jeder seiner Bewegungen . Er hatte sie nur aus Barmherzigkeit zu seiner Sekretärin gemacht , denn heute am ersten Tag war es ihr schon klargeworden , daß er , was er mühsam ihr diktierte , viel besser und schneller hätte selbst schreiben können . Es geschah nur aus Barmherzigkeit . Er teilte sein Brot mit ihr ; mehr konnte er nicht teilen , denn er besaß ja nichts . Wie Christus . O daß es also doch solche Menschen auf Erden gab ! Nun würde sie das Leben wieder zu freuen , zu interessieren beginnen . Die trüben Erfahrungen , die sie gemacht hatte , das zweifeln am Dasein alles Guten , ertrank in diesem rauschenden Glücksgefühl . Ein Weib muß an etwas glauben . Ist es nicht Gott , so ist es ein Mann , den es liebt . Johanne besaß wenig Talent zur Religion ; die Liebe war ihr fremd , sie war bisher fast verschmachtet vor innerer Einsamkeit . Früher hatte sie , wie alle jungen Mädchen , Idealvorstellungen in der Seele getragen . Sie betete die Dichter an , die ihr als Priester des Guten und Schönen erschienen , sie liebte eine Stadt , die ihr als der Nährboden hoher , herrlicher Ideen geschildert war . Das waren Träume eines jungen Mädchens , das noch nie über seine Scholle gekommen war . Die Wirklichkeit zeigte ihr in den angebeteten Künstlern eine Menschensorte , die , falschen Juwelen gleich , nur durch die Spiegelscheiben der Entfernung wirkte ; die Wirklichkeit zeigte ihr die Stadt ihrer Träume als eine Brutstätte widrigsten Strebertums , einen Zusammenfluß aller dunklen , zweifelhaften Existenzen des Reiches . Sie war in sich fassungslos zusammengebrochen , denn was giebts Bittereres für einen jungen Menschen , als Verehrtes verachten zu müssen , zu erkennen , daß es nichts der Anbetung Wertes giebt ? Nun jubelte es in ihr auf . Sie hatte geirrt . Ja , es gab noch gute , reine Menschen , Wahrheitssucher , Christus Aehnliche . O , man durfte wieder lieben , verehren , sich ohne Argwohn hingeben . Man konnte tiefe Atemzüge thun , ohne fürchten zu müssen , giftige Miasmen in sich zu trinken . Dies junge Mädchen , fast ungebildet , voll irriger Begriffe , ohne Lebensform , besaß brennenden Abscheu vor allem Niedrigen , Entsetzen vor jeder Gemeinheit , leidenschaftliche Liebe zu allem Hohen , Reinen , Guten . Vielleicht hatte das viele Lesen in früherer Zeit manchen guten , schönen Keim in ihr erweckt , vielleicht die Einsamkeit ihre Seele so staubfrei und nach Reinheit lüstern gemacht . Ungesund veranlagten Naturen bekommt beides , das Lesen und die Einsamkeit schlecht . Ihr wurde es zum Heile . Das bischen Liebe zur Romantik schadete nicht . Es kleidet junge Leute besser , als die verabscheuungswürdige Blasiertheit , das feiste Sattthun Eines , dessen Magen noch garnicht für starke Kost aufnahmefähig ist . Die nächste Zeit , die Johanne in der Mitte dieser seltsamen Gesellschaft verlebte , glich mehr oder minder dem ersten Tag . Johannes diktierte ihr , Paulus warf bei Tisch dann und wann Bemerkungen hin , die Angelus in seiner gewohnten Weise parierte . Fremde erschienen und erwiesen dem Meister Ehren . Eines Tages erhielt sie auch von ihrem Vormund einige Zeilen . Sie möge zusehen , wie sie vorwärtskäme , nur solle sie Gottes und der Ehrlichkeit nie vergessen . Nach ihren früheren Bekannten verspürte sie nicht die geringste Sehnsucht . Im Gegenteil . Sie verließ nie ihren Stadtteil , um nur keinem von ihnen zu begegnen . Paulus sollte in der nächsten Zeit wieder für einige Zeit verreisen . Er mußte dann und wann fort , um seinem Meister Anhänger zu gewinnen und die Gewonnenen zur Treue zu ermahnen . Am Nachmittag vor seiner Abreise hatte Johannes einige wichtige Gänge . Die Polizei verfolgte ihn in der jüngsten Zeit fortwährend und überwachte jeden seiner Schritte . So sehr fördernd und dienend dies auch in mancher Beziehung für ihn war , in anderer belästigte es ihn doch . So zum Beispiel weigerte man sich , Paulus , der nach Rußland reisen sollte , einen Paß auszustellen , bevor er den Zweck seiner Reise angab . » Thät ichs , ihr würdet mich ja doch nicht verstehen « sagte er stolz , und entfernte sich aus dem Bureau . Der Meister begab sich nun selbst dahin . Johanne war mit dem Abschreiben eines Manuskriptes für ihn beschäftigt . Plötzlich fühlte sie eine brennende Glut ihren Nacken heraufziehen . Sie wandte sich um und begegnete Paulus ' Blicken , die fest auf ihr ruhten . » Wie hast du mich erschreckt « stammelte sie . » Sonst nichts , nur erschreckt ? « Er trat ganz nahe zu ihr , ohne die Augen von ihr zu lassen . » Aber , mein Gott « rief sie angstvoll und wollte aufspringen . » Bleib sitzen , ich thue dir nichts « sagte er befehlend , » ich will nur ein Experiment mit dir machen « . » Ach « . » Es thut dir nicht weh , sei nur ruhig « . Seine Hände begannen Striche auf ihrer Stirn zu ziehen . » Nein , nicht die Augen schließen ; sieh mich an . Denk an etwas recht Liebes , zum Beispiel an einen Tag deiner Kindheit . Hörst du ? Aber setz dich bequemer ; so « . Er drückte sie leicht in den Stuhl zurück und fuhr fort , seine Striche zu ziehn . » Nun ? « fragte er nach einer Weile . Sie schwieg . Er wiederholte mit einiger Ungeduld die Frage .