einundzwanzig Jahre alt geworden und die Herrin auf der Roten Schanze . O du grundgütige Barmherzigkeit , was für eine Herrin ! Mit was für einer Welt auf dem Hofe und rund umher ! Seine Witze konnte Heinrich ja natürlich auch dabei nicht lassen . Ich habe es aber in seinem Konversationslexikon nachgeschlagen , weshalb er mich mitten in meinen Tränen Kaiserliche Majestät nannte . Die Frau Kaiserin Maria Theresia meinte er mit mir und hatte wohl nicht unrecht . « » Moriamur pro rege nostro Maria Theresia « , brummte Stopfkuchen . » Sie will die Schmeichelei bloß wieder hören in deiner Gegenwart , Eduard . « » Der Doktor hatte mich wohl getröstet , daß es für diesmal noch nichts auf sich habe , und der Vater war auch schon wieder aus dem Bett und ging an meinem Arm und an einem Stocke herum , aber daß er sein gesundes Menschenverständnis ganz und völlig wiedererhalte , das wollte der Doktor mir nicht versprechen . Auf alles mußte ich mich für ihn besinnen , für alles , was er sagen wollte , die Worte finden . Und er wollte immer reden und mir so vieles sagen und hatte doch für nichts mehr das richtige Wort . Und von keinem Menschen , und wenn er noch so gut wußte , wie er hieß , konnte er den richtigen Namen finden . Da erfand er auch neue , o was für schlimme für alle seine Bekannten ! « » Höre sie nur , Eduard ! « rief Stopfkuchen . » Nein , hören Sie sie nicht , Herr Eduard , sondern lassen Sie mich so schnell als möglich hierüber wegkommen . Ach ja , und der Knecht hatte mir an dem ganz besondern Nachmittage wieder mal die Faust unter die Nase gehalten und die Magd mir den Kochlöffel vor die Füße geworfen . Einen von den Hunden wenigstens hatte ich ja immer bei mir , um mich mit ihm im letzten Notfall zu wehren ; aber an dem Sonntage hatten sie mir auch gedroht , sie mir alle zu vergiften . Ei freilich , wenn sie dieses ausgeführt hätten , ehe Heinrich kam , so wäre ich freilich bis dahin ganz verraten und verkauft und in ihren Händen gewesen . « Es läßt sich nicht schildern , wie ruhig die Frau alles dieses jetzt erzählte : man mußte sie dabei sehen , ansehen . Stopfkuchen stopfte seine Pfeife aus einer Schweinsblase , die er mühsam , ächzend aus seiner Schlafrocktasche emporwand . Frau Valentine erzählte weiter : » Es war Sonntag und in Maiholzen Durchtanz , Knecht und Magd mir gegen meinen Willen durchgegangen und im Dorf und auf dem Tanzboden . Es war ein wüster Wintertag gewesen , und am Abend wurde es noch wüster , und es kam ein Schneewehen - « Eine Mauer um uns baue , Sang das fromme Mütterlein , summte Stopfkuchen ; aber sein Weib rief : » O nein , das tat damals das fromme Mütterlein gar nicht . Sie redete nur auf ihren Vater im Lehnstuhl hinein , denn der war unruhiger als wie je und immer verwirrter aus seinen eigenen und anderer Mordgeschichten und Jurisprudenzen und Scharfrichtersachen . Den Namen Kienbaum , ja , den konnte er immer finden und sagen an diesem Abend ; immer hatte er ihn auf der Zunge . Jawohl , singen - an dem Abend , Heinrich ? In jedem Schneeanwehen gegen die Fenster und das Haus und in die Gräben der Roten Schanze : Kienbaum ! Kienbaum ! Kienbaum ! Singen ? Nicht mal vor Angst ! Aber tot wäre ich gerne gewesen , Herr Eduard ! Und da kam es mir fast wie eine Erlösung : ja , wenn jetzt so eine Bande bei euch einbräche , deinen armen , hülflosen Vater und dich unnützes Geschöpf totschlüge und alles nähme , was ich ihnen gerne gönnte , alles , alles , und über euch das Haus in Brand setzte und so dem Jammer , der Verlassenheit , dem Schimpf und der Schande auf einmal ein Ende machte ! Singen ? Jawohl , nach dem Fenster hinhorchen und zwischen den Sturmstößen darauf passen , ob es nicht endlich , endlich als eine Gnade von Gott so komme , ob sich nicht endlich in dieser Hinsicht draußen was rühre ! Aber es rührte sich nichts als , wie gesagt , der Wind und die Fensterläden und dann und wann eine Stalltür , die der Knecht offengelassen hatte und die hin und her schlug . Dazu im Hause allerlei Spuktöne und ein Eulenschrei vom Scheunengiebel . Oh , so dazusitzen und mit den krampfigen Händen zwischen den Knien den Vater von Kienbaum , Galgen und Rad murmeln zu hören , bis die Hunde allesamt mit einem Male anschlugen , als ob auch noch der ganze Siebenjährige Krieg auf der Roten Schanze von neuem angehe ! « » Philosophie der Geschichte , Eduard ! « brummte Heinrich . » Auch der Alte Fritze hatte keine Ahnung davon , wie nahe er dem Hubertusburger Frieden war , als die Kaiserin Katharine ihm seinen guten Freund Peter abgurgelte und ihre Russen ihm wieder aus den Händen , unter der Nase und aus seiner ordre de bataille wegnahm . Es kam nur der Hubertusburger Frieden für die Rote Schanze , Eduard . « » Nämlich selbst der Vater , den sonst so etwas damals gar nicht mehr aufregte , fuhr aus dem Stuhl und zitterte und wimmerte leise : Jetzt kommen sie ! Und ich , die ich mir alles schon längst für solche Fälle zurechtphantasiert hatte : was tust du , wenn es mal mitten in der Nacht so kommt ? - ich griff nach dem Hackemesser , das ich mir immer unter die Kommode geschoben hielt , und faßte es hiebgerecht und sagte so gelassen wie möglich : Einer wenigstens geht mit , wenn es endlich so sein soll ! Es kam aber gottlob anders . « » Selbstverständlich !