, etwas zu schreiben , zuweilen ein wenig aufhorchend , um den Gang der Beratung nicht außer acht zu lassen . Zuletzt drehte er sich auf seinem Stuhle nach dem Redner hin , lehnte sich zurück , schlug die Beine übereinander und schien , die Feder hinter dem Ohre , aufmerksam , ja gespannt zuzuhören . Dann schrieb er weiter , sandelte endlich , las das Geschriebene , faltete es zusammen und schritt nach seinem Platze zurück . Bald darauf begab sich Isidor an den Tisch , wo er ein Bögelchen Postpapier nahm und mit fliegender Hand einen Brief schrieb . Die Unterschrift aber vollzog er langsam und nachdrücklich , bis er plötzlich die Faust in eine kreisende Bewegung versetzte , die eine Weile in der Luft spielte , ehe sie sich auf das Papier niederließ und eine Wolke von kraus durcheinandergeringelten Federzügen auf und um den Namen kritzelte . Schließlich spritzte er geschickt drei Tupfen dazwischen , zur Erbauung der Leute , die ihm von der Galerie herab zuschauten . Dann faltete er den Brief , tat denselben in ein Kuvert und schrieb die Adresse , streckte den Federhalter empor und winkte dem Weibel , der aufmerksam auf seinem Posten stand . Diensteifrig eilte der auf seinen Zehen herbei , den silbernen Schild an drei Kettlein vor der Brust , nahm den Brief in Empfang und legte ihn mit einer Oblate unter die an den Tisch befestigte Siegelpresse , das kleinere Staatswappen daraufdrückend , worauf er ihn hinaustrug oder vielmehr durch das mit einem kleinen Türchen versehene Guckloch in der schweren Eichentüre einem der draußen stehenden Läufer hinausbot . Isidor lehnte indessen ausruhend in seinem Sessel am Tische , mit verschränkten Armen sich das Publikum auf der Galerie betrachtend . Der Vorsitzende sagte zum Nebenmanne : » Ich wollte wetten , der hat sich gewiß ein halbes Dutzend Frankfurter Bratwürstchen bestellt , die er heut abend mit nach Hause nehmen will ! « » Er kann auch um eine halbe Million Franken für seine Hypothekarklientel geschrieben haben « , erwiderte lachend der Vizepräsident ; » Sie scheinen übrigens unserer neusten Ratsjugend nicht sehr gewogen zu sein ? « » Nun , je nachdem ! Wenn sie anfangen , zwillingsweise aufzuziehen und sich benehmen wie auf dem Fastnachtstheater oder bei sonst einem Knabensport , so muß ich gestehen - darf ich Sie bitten , mir Ihren Zusatzantrag schriftlich einzureichen ! « unterbrach sich der Präsident , als ein Redner sein Votum schloß und sich niedersetzte ; » wer begehrt ferner das Wort ? « Diese Nachmittagssitzung dauerte so lang , daß die Herren Volksvertreter nach Schluß derselben sofort die Bahnhöfe aufsuchen mußten , um die Heimat zu erreichen . Denn seit das Ländchen überall von den Schienenwegen durchzogen war , galt es nicht mehr für wohlanständig , die Nacht in der Hauptstadt zuzubringen , während man in einer halben oder ganzen Stunde zu Hause und am Morgen ebenso rasch wieder dasein konnte . Um nicht nachteilig aufzufallen , sahen sich auch die Brüder Weidelich genötigt , mit den Ratsgenossen nach ihren betreffenden Bezirken zurückzufahren . Es gehörte überdies zum Tageslauf , an den Gesprächen der Heimkehrenden teilzunehmen , wenn auch nur mit den Ohren , und so gewissermaßen bis zum Ende dabeizusein . An diesem Abend saßen im Zeisig die Eltern der jungen Großräte unwirsch , fast betrübt am Tische . Stolz auf das heutige Ereignis , welches die Gutheißung all ihrer Opfer und Hoffnungen enthielt , hatten sie den ganzen Tag auf den Augenblick geharrt , den die Söhne finden würden , Vater und Mutter aufzusuchen und zu begrüßen . Schon zur Mittagszeit hielten sie kräftige Speise und besseren Trank bereit und zögerten lange vergeblich , bis sie endlich zu essen begannen . Öfter verließen sie ihre Geschäfte und liefen auf die Straße , in der Hoffnung , die neuen Würdenträger von der nahen Stadt heraufkommen zu sehen . Allein sie kamen nicht . » Sie werden nicht Zeit finden , « sagte Jakob Weidelich , » sie sind jetzt eben angebunden bei den Geschäften , an allen Enden ! « Als die guten Leute spätabends nochmals hinausgingen und die letzten Bahnzüge in der Ferne durch die Stille rollen und pfeifen hörten , wußten sie , daß sie die Söhne nun nicht mehr sehen würden . Die Frau wischte sich die Augen , was seit undenklichen Zeiten nur geschehen , wenn sie Zwiebeln schälte ; es war ihr zumute , als ob die Söhne für immer entschwunden und in ein unbekanntes Land gefahren wären . » Sie kommen ja morgen wieder , « sagte Jakob , » und übermorgen wahrscheinlich auch ! « » Wer weiß , ob sie dann an uns denken ! Es ist mir ums Herz , wie wenn sie uns nichts mehr angingen ! « Die Frau schlich ins Haus zurück , damit niemand ihre Betrübnis bemerke und deren Ursache errate , und der Mann drückte sich nach ein paar Minuten auch hinein . Sie tranken zusammen von dem besseren Wein , den sie für die Söhne bereitgehalten . » Und warum brauchen sie denn alle Tage hin- und herzufahren wie die Maulaffen ? « schalt die Mutter , » da sie ja so bequem bei uns übernachten könnten und kein Geld ausgeben müßten ? « » Das verstehst du nicht ! Sie haben doch in ihren Kanzleien nachzusehen , was vorgegangen ist ; und morgens früh , eh sie weggehen , weisen sie den Schreibergesellen die Arbeit an . Das macht sich auch besser , als wenn sie sich drei oder vier Tage lang nicht blicken ließen ! Zu was hat man alle die Eisenbahnen , für die sich die Gemeinden und der Staat so überschuldet haben ? Das kommt ihnen jetzt zugute , sie können den Tag über prächtig hier im Rathaus sitzen und am Abend wie am Morgen früh doch ein paar Stunden zu Haus arbeiten ! Denn sie haben eine große Verantwortlichkeit ! « Auch in Martin Salanders Wohnung war der