und der Tatkraft angewiesen ist als das blutige Leichenfeld , das auch zur Stunde , und Gott weiß bis zu welcher Stunde , unser kaum erwachtes Vaterland von neuem zu erstarren droht . « Das waren nun freilich Belehrungen , welche die Reckenburger Schimäre ihres blendenden Zaubers entkleiden durften , und als ich , von Leipzig ab allein , in meiner bescheidenen Zurückgelegenheit heimwärts gerüttelt ward , da zerstoben denn auch die bunten Seifenblasen vor dem nüchternen , geschulten Blick . Würde , so fragte ich mich , der tollmütige , ritterliche Antinous um schnödes Geld und Gut sich der Verbindung mit einem unschönen , unstandesmäßigen Fräulein , das er nicht einmal kannte , unterwerfen ? Würde die alte Reckenburgerin auf diese Verbindung bestehen , dem Sohne eines Mannes gegenüber , der ihr Stolz und ihre Lust , der offen und geheim der Regulator ihres Lebens gewesen war ? Endlich aber , wenn sie auf die Bedingung bestand , wenn er der Not sich unterwarf , würde das unschöne , unbekannte Fräulein sich bedingungsweise einem Manne in den Kauf geben lassen , der sie mit widerwilligem Gemüte empfing ? Nein , dreimal nein ! Nicht um den Besitz eines fürstlichen Antinous , nicht um den Besitz der Reckenburg und aller Herrschaften der Welt . Nimmermehr ! Mit diesem herzhaften Strich durch alle gaukelnden Hirngespinste , und mit dem Vorsatz , mich durch keine Andeutung der matrimonialen Schrullen auf der Reckenburg lächerlich zu machen , betrat ich mein Elternhaus . Bei alledem wird mir eine rückfällige Schwachheit zu verzeihen sein , als gleich nach der ersten Begrüßung der gute Papa mir mit der Frage entgegenfuhr : » Wußte die alte Gnädige schon , meine Dine , daß ihr Erbprinz hiesigen Orts auf Strafkommando versetzt worden ist ? « In Wahrheit , mir schwindelte . - » Prinz August hier - hier ? « - stammelte ich . » Noch nicht , « versetzte die Mama nach einem Räuspern , das allemal eine gelinde Rüge für den Gemahl bedeutete . » Noch nicht . Doch darf er jede Stunde erwartet werden . Er ist als Major dem Regimente aggregiert worden , mithin Papas unmittelbarer Vorgesetzter , wie manche wissen wollen , um seine etwas brouillierten Verhältnisse in der kleinen Garnison wiederherzustellen . Ich für mein Teil bin der Ansicht , daß man ihm ein selbständiges Kommando zugedacht , und daß man unsern Ort gewählt hat , weil das wohleingerichtete Schloß ein standesmäßiges Logement gewährt . « » Bis zum Donnerstag ist er jedenfalls einpassiert , « setzte der Vater hinzu . » Die Gesellschaft arrangiert ihm zu Ehren ein Picknick , einen bal champêtre . « » Einen Empfang , Eberhard , « verbesserte die Mutter . » Meinetwegen einen Empfang , « fuhr der Vater heiter fort . » Auf alle Fälle werden die Damen an dem Tage seine Bekanntschaft machen , und endlich einmal wird eine frohe Stunde auch für unsere arme , brave Dine gekommen sein . « » Wir werden uns nun unverzüglich mit deiner Toilette zu beschäftigen haben , « hob die Mutter an , wurde aber durch die Meldung eines Damenbesuchs in der hochwichtigen Picknickangelegenheit unterbrochen . Ich war noch im Reisekleid und durfte mich in mein Zimmer zurückziehen . Sollte ich denn über den verwünschten Prinzen nimmermehr zur Ruhe kommen ? Kaum ist das Traumbild verscheucht , steht er leibhaftig vor mir aufgepflanzt . Hatte die Gräfin um diese Begegnung gewußt , ihre Pläne darauf gegründet ? War es ein Glücksfall von denen , welche die Seherin der Familie in Karten und Kaffeesatz vorausgeschaut ? Waren die Reckenburgschen Bedingungen wohl schon dem armen , bedrängten jungen Herrn insinuiert ? Nun , auch mit einem leibhaftigen Störenfried läßt sich fertig werden , und schneller häufig als mit einem Hirngespinst , wenn nur das Rüstzeug des Stolzes scharf geschliffen ist . Ich war mit dem meinigen fertig , ehe noch unten die große Konferenz abgelaufen war . Ein leichter Schritt auf der Treppe brachte mich vollends in das natürliche Geleis zurück . Es war Dorothee , die mich nicht vor dem morgenden Tage erwartet hatte und von einem Ausgang zurückkehrte . Jetzt erst legte ich die Reisekleider ab , öffnete dann , meine Nachbarin zu überraschen , leise die Tür und stand eine Weile unbemerkt auf ihrer Schwelle . Die rege , behende kleine Dorl saß am Fenster , das Köpfchen in die Hand gestützt , sie , die ich immer nur lachen und plaudern gehört , sie - seufzte ; sie schien mir bleicher , als da ich sie verlassen hatte , das Auge weiter , fragender geöffnet und von einem bläulichen Schatten umringt . Die Blumen auf dem Fensterbrett hingen durstig die Köpfe , die Zeisige im Bauer flatterten unruhig nach Futter . Ihre fröhliche Pflegerin hatte sie versäumt . Sobald sie jedoch meiner ansichtig ward , da goß sich der gewohnte blühende Lebenshauch über die liebliche Gestalt . Sie stürzte mit einem Freudenschrei an meine Brust . » Hardine ! « jubelte sie , » Fräulein Hardine , o nun ist alles wieder gut ! « » Was ist gut ? « fragte ich , indem ich mich zu ihr setzte und ihre Hand faßte . » Hast du Kummer , Dorothee ? « Sie schüttelte den Kopf . » Oder Sorge ? um den Faber etwa ? « » Um den Faber ? ach was weiß ich von dem ? Der schneidet Krüppel und Leichen und bald zieht er in den Krieg . Um mich kümmert er sich nicht so viel . « Sie schnippte lachend mit der Hand . » Schreibt er dir denn nicht ? « » Alle Jahr zweimal , zum Geburtstag und zum Heiligen Christ . « » Und du ? « » Was soll ich ihm schreiben ? Ich erlebe ja nichts . Ich bedanke mich für sein Angebinde , schicke ihm auch eins und damit gut . « » Aber was fehlt dir denn , liebe Dorothee