ich , bis ich mir ein Quartier gemiethet habe . Na , den Herrn Prediger sollen Sie kennen lernen , wenn Sie mir die Ehre erzeigen , auf eine Schale Kaffee . In seiner Jugend hat er in Leipzig studirt , da haben wir geplaudert von - ich sage Ihnen , ein charmanter Mann . « Der Kriegsrath seufzte : » Ach Leipzig ! Sie wissen nicht , was mich das gekostet hat . « » Ja ' s ist theures Pflaster , und gar in der Messe . Na , das freut mich aber , daß Herr Kriegsrath auch da waren . « » Mich gar nicht , liebe Frau Obristin , « sagte der Kriegsrath , der gemüthlich seine Pfeife ausklopfte . » Es kostet mich meine Karriere . Ich ließ mich , da ich in Halle studirte , verführen , mit andern meiner älteren Kommilitonen einmal nach Leipzig hinüber zu reiten . Nur einen Tag ; am nächsten kehrten wir zurück . Als mein Vater es erfuhr , bekam ich einen Brief . Das war ein Brief , nicht mit Dinte , mit Feuer geschrieben und Pech und Schwefel darauf ! Der verlorne Sohn in der Bibel wird keinen solchen Brief erhalten haben , sonst wäre er nicht verloren gegangen . Ich musste auf der Stelle zurück . Da standen schon die Pedelle , vom Rektor geschickt , und brachten mich auf die Post , und der Herr Postverwalter hatte mir einen Platz bestellt , neben dem Schirrmeister , daß er auf mich Acht habe . Und als ich nun ins elterliche Haus kam ! Meine arme Mutter in Thränen und meine Schwestern ! Acht Tage ward ich in eine Kammer gesperrt , fast bei Wasser und Brod und musste die Psalmen auswendig lernen . Aber das war noch gar nichts dagegen , wie mein Vater mir da am achten Tage selbst die Thür öffnete , und mich so mit untergeschlagenen Armen ansah , ein Blick , daß mir das Herz im Leibe zu Stein ward , und mir ankündigte , daß es nun mit meinem Studiren aus sei . Nun versuche , Du ungerathener Sohn , sprach er , ob Du durch Dein ferneres Leben es wieder gut machen kannst , daß Du Deines Vaters Schweiß und Deiner Mutter und Schwester saure Händearbeit zu solchen Extravaganzen vergeudet hast . Der Bauerwagen stand vor der Thür , der mich in eine kleine Stadt brachte , wo ich als unterster Schreiber in einer Packkammer meine neue Carrierr anfangen musste . Sehn Sie , das kostet mich Leipzig ! « Die Kriegsräthin war erstaunt , aber nicht ganz unzufrieden , daß ihr Mann durch die Obristin zu solchen vertraulichen Mittheilungen sich hinreißen ließ . Diese machte ihm ein Compliment : » wer weiß , wozu es gut gewesen . Die Studirten kämen oft nicht weiter , und wer klein anfinge , der hörte oft groß auf . « » Mein Vater war ein strenger Mann , aber ein braver Mann , und er hatte Recht , « sagte der Kriegsrath . » Denn meine Eltern mussten sich ' s schwer verdienen , daß sie nur durchkamen . Und was hatte ich in Leipzig zu suchen ! « Das gefiel der Kriegsräthin wieder nicht , daß er zu erzählen anfing , wie knapp es in seinem älterlichen Hause zugegangen . Die Obristin horchte aber sehr theilnehmend . Jetzt kamen auch die jungen Mädchen zurück . Sie hatten unter sich ausgemacht , nichts von dem Abenteuer zu erwähnen . Jülli und Karoline sprangen , als wäre nichts vorgefallen , Adelheid ging langsamer und bückte sich oft . Schlug ihr das Gewissen , daß sie etwas nicht Erlaubtes gethan , oder daß sie darauf eingegangen , es zu verschweigen ? Die Aufforderung , für das Abendessen zu sorgen , war ihr willkommen . Im Hause schlüpfte sie rasch in die dunkle Hinterkammer und setzte den Fuß auf den Schemel , um mit einigen Flachsfäden aus dem Spinnrocken den Strumpf fest zu binden . War es die alte Wanduhr oder ihr Herz , das so laut schlug ? Ein heiseres Gelächter schallte plötzlich hinter ihr . Die Alte hatte sich aufgerichtet und stierte sie mit dem unheimlichen Gesichtsausdruck an : » Verloren - Strumpfband verloren ! - hi ! hi ! hi ! Das bedeutet was . - Der ' s fand , wird sich freuen . Hi , hi , hi ! « - Das junge Mädchen floh , wie vor dem Spottgesang böser Geister . Die Satte mit dicker Milch fand kein so frohes Publikum um sich versammelt , als der Milchreis zu Mittag . Die Kinder waren müde , die jungen Mädchen in Gedanken , die Aelteren hatten sich ausgesprochen . Alle drückte die Schwüle des Tages , der zum Abend geworden . Aus dem Kruge schallte Tanzmusik . Reiter gallopirten auf dem Fahrwege heran , es waren Gensd ' armerieoffiziere . Sie hielten plötzlich an , und lorgnettirten die Gesellschaft . Mit einem hässlichen Gelächter gab der eine ein Zeichen . Die Frauen schrieen , sie glaubten , die Reiter wollten den Tisch umreiten ; sie ritten nur um den Tisch , einer hinter dem andern im Kreise , oft so nahe , daß die Pferde die Stuhllehnen berührten . Die Kriegsräthin ward blaß vor Schreck , der Kriegsrath vor Unwillen , die jungen Mädchen senkten die Köpfe , die Kinder waren ängstlich vor den Pferden . Die Obristin fasste den Arm des Kriegsraths unter dem Tisch und flüsterte ihm zu : » es sind junge Leute . « Die jungen Leute aber beugten sich seltsam im Sattel , sie warfen Kußhände zu mit den Fingern , mit beiden Händen , sie miauten , schnalzten , krähten . Endlich waren sie wie der Sturmwind verschwunden , nachdem sie ein : » Auf Wiedersehen , allerliebste Engelchen ! « der Gesellschaft zugerufen . Der Schemel hinter ihm fiel auf die Erde , als der Kriegsrath aufsprang und der Aufbruch war