Leichnam gefunden ! « Während der Indianer jetzt schweigend auf die Wasserfläche hinaussah , zogen die Männer oben auf der Uferbank langsam und vorsichtig die Schnur an , daß sie nicht zerreiße . Der Körper , in dessen Kleidern der Haken befestigt war , hob sich dadurch , und bald war ein dunkler Gegenstand im Wasser sichtbar . - Die Fluth theilte sich und wich , wie schaudernd vor der unheimlichen Last , zurück , und im nächsten Augenblick ergriff Assowaum die Schulter der Leiche und zog sie auf ' s Trockene . Die Männer waren hinabgesprungen , und als der Indianer den Körper umwandte , daß das bleiche Antlitz nach oben kam , ertönte ein Schreckensschrei von der Lippe . Einstimmig riefen die Jäger : » Heathcott ! « » Heathcott , « wiederholte Harper nach . » Mehrere Minuten lang standen die Männer schweigend da und betrachteten mit entsetzten Blicken das fürchterliche Schauspiel . Der Leib des Unglücklichen war aufgeschnitten und mit Erde und Steinen gefüllt ; an der Stirn klaffte eine breite Wunde , die Kugel schien aber durch die Brust gegangen . Roberts bog sich zur Leiche nieder und untersuchte den Einschuß . Wie viel Kugeln schießt Brown ' s Büchse ? « frug er leise , als ob er sich scheue , den Namen des jungen Mannes vor dem Leichnam auszusprechen . » Dreißig , « flüsterte Harper zurück . Roberts wies schweigend auf das Loch , das die Kugel in die Brust des Todten gerissen . » Haltet Ihr ihn für schuldig ? « frug Harper jetzt , scheu den Blick im Kreis umherwendend . » Schuldig ? nein , bei Gott nicht , « rief Curtis ; » kein Geschworenengericht in ganz Arkansas würde ihn schuldig sprechen , nachdem der da , wie ich von Smith gehört , solche Drohungen gegen ihn ausgestoßen . - Ich hätt ' ihn auch erschossen . Leid thut mir ' s , wenn ich den kräftigen Burschen da so liegen sehe , daß er sein Leben auf solche Art vergeudete , wo er ein nützlicher Bürger im Staate werden konnte ; aber Pest und Tod ! wenn solche Gesellen , die dafür bekannt sind , daß sie bei Raufereien und Totschlägen ihr Wort halten , mit klaren Worten sagen , sie wollten irgend Einen , wo sie ihn zuerst wieder träfen , über den Haufen schießen , so verdienen sie weiter nichts als eine Kugel - das ist meine Meinung . - Nur - das - das Bauchaufschlitzen hätte er können sein lassen - die Aasgeier würden das eben so gut und noch schneller beendet haben ; seht nur , wie sie schon in Schaaren herbeikommen . - Diesmal habt ihr euch aber geirrt , der Braten mächte euch entzogen werden . Wir müssen doch wohl darüber Meldung machen , oder sollen wir ihn liegen lassen ? « » Nein , auf keinen Fall , « sagte Roberts - » das dürfen wir nicht ; am besten wird ' s sein , wir decken ihn hier mit Zweigen zu und melden es dem Friedensrichter ; der mag seinen Constabler danach schicken . Ich will mich nicht weiter damit befassen ; - was sucht Ihr , Hartford ? « Der Krämer war neben der Leiche niedergekniet und visitirte sehr sorgfältig das lederne Jagdhemd , das in nassen Falten auf der Brust derselben klebte . » Der Mann hier , « sprach er endlich aufstehend , sehr ernst - » trug in der ledernen Tasche , die Ihr da seht - vierhundert und siebzig Dollar in Banknoten , alle so gut wie Silber , bei sich - ich habe sie gestern Morgen in Bowitt ' s Hause selbst gesehen , und verloren kann er sie nicht haben , denn der Knopf dort an der Tasche geht schwer auf - die Tasche ist von Jemandem geöffnet und das Geld - herausgenommen worden . « » Wer wagt es hier , zu sagen , daß mein Neffe einen Todten beraubt habe ? « schrie der alte Harper , während sein Antlitz Leichenblässe übergoß , das Messer aus der Scheide reißend , in die Höhe sprang . - » Wer nennt meinen Bill einen Dieb ? « » Haltet ein , Harper , « sagte Roberts freundlich , ihm die Hand auf den Arm legend , » wir haben alle Ursache zu glauben , daß Brown Heathcott erschoß . Das Geld kann ein Anderer genommen haben - es waren ihrer Zwei bei dem Werke . « » Wer aber sollte noch bei ihm gewesen sein ? « » Das weiß nur Gott - nicht wir ; aber hier sind die Fußspuren von zwei Männern , eine von Stiefeln , die andere von Schuhen , das ist augenscheinlich , und wenn Brown das Rachewerk verübte , so kann der Andere leicht Gelegenheit gefunden haben , das Geld für sich in Sicherheit zu bringen . « » Brown würde das nie zugelassen haben . « » Wenn er ' s gerade gesehen hat ; aber das bleibt sich gleich ; das Geld war da , denn vor meinem Hause erwähnte er , daß er eine Summe für drei Pferde bei sich trage . - Brown hörte das zwar , ich halte jedoch den jungen Mann für rechtlich , und wie gesagt , wer kennt Den , der ihm half ? « » Das ist schrecklich ! « rief Harper , indem er das Gesicht mit den Händen bedeckte und sich , von den heftigsten Gefühlen bewegt , an einen Baum lehnte . Assowaum saß sinnend , mit untergeschlagenen Füßen , das Kinn in die linke Hand , den Ellbogen auf das Knie gestützt , am Fuße desselben Stammes . » So laßt uns unser Werk denn beginnen , « sagte Curtis , indem er anfing , Zweige herbeizuschleppen - » mich schaudert ' s in der Nachbarschaft hier und ich möchte keine Stunde länger neben dem unheimlichen Antlitz da zubringen . « » Recht