schwarzen Hände von seinem noch schwärzeren Gesicht : » Vorsicht ist immer gut . « » Hast Du die Kohle von Ziatz mitgebracht ? « » Langte sie mir beim Köhler auf . Gott läßt nichts umsonst wachsen . « » Und Du nichts umsonst am Wege liegen . Zum Teufel mit der Kohle und dem Rosenkranz ! Auf ' s Pferd , ich höre ihn . Und , Herr von Krauchwitz , das sage ich Euch , wenn ' s losgeht und ich nur ein Paternoster hinter mir höre , so soll das Kreuz Donnerwetter drein schlagen , drei tausend mal ! Wenn Edelleute am Wege liegen , das ist gleich schlecht , so ihnen die Zähne klappern oder die Finger . « Hans Jochem hatte sich auf Umwegen bis auf die bezeichnete Höhe geschlichen . Sein Gesicht glänzte vor Freude bei dem Anblick . Unten am rauchenden See hielt ein vollbepackter Karren . Die scharfen Linien schnitten gegen die Spiegelfläche des Wassers ab . Da er vom Pferd aus nichts sehen konnte , weil der Karren unterhalb des Berges von dessen ziemlich scharfer Kante verdeckt wurde , glitt er vom Sattel und aus dem Steigbügel ; er streichelte sein Roß , das es stille stehe , dann auf den Bauch sich legend , kroch er bis an den äußersten Rand . Die Brust über die Wurzeln eines vertrockneten Baumes , schaute er hinab . Im Bleigrau des Morgens ohne Sonne und Morgenroth , lagen der weite tiefe See , die hohen Ufer , die Kiefernwälder , die bewaldeten Thonberge drüben . Noch regte sich nichts in der Todtenstille des erquicklichen Herbstmorgens . Nur ein einzelner Habicht , der auf dem Baum genistet , erhob sich , geweckt durch seine Ankunft , und kreiste über ihm . Aber unter sich sah er - den Karren , den er so wohl kannte , die Gäule und den Krämer . So weit sein Auge spähte , so sehr sein Ohr sich anstrengte , keine Menschengestalt , kein Fußtritt , für das Opfer kein Beistand . Nur der Hund auf dem Wagen schüttelte sich , als Hedderich abgesprungen war . Den Krämer fror , er rieb die Hände und krümmte sich , mit etwas beschäftigt , was der Junker im Dämmerlicht nicht deutlich sehen konnte . Hans Jochem pulste es auf der kalten Erde wie ein Feuerstrom durch die Adern . Er allein , wenn er jetzt hinabkletterte , sprang , schoß , er konnte den Schuft , ehe er sich ' s versah , werfen , binden , er allein machte die Sache fertig , wozu Drei sich verschworen . Mochten sie dann nachher kommen und brummen , was that es ! Sie konnten ihren Antheil fordern , den gönnte er ihnen . Ihm blieb die Ehre . Es brannte und prickelte ihn . » Meinethalben mögen sie selbst wählen . « Er lachte bei der Vorstellung , wie Peter Melchior den Kopf stecken werde in die Packen und mit zitternden Fingern das Beste bei Seite werfen , wie er mit neidischen Blicken verfolgen werde , was auf die Part der Anderen fiel ; wie dem Ritter Lindenberg die Zornader auf der Stirn schwoll . Ja mochten sie Alles behalten ! Wie könnte er sie dann anschauen , wie sich wieder auf ' s Pferd schwingen , wie nachlässig im Sattel sitzend , zu ihnen sich umschauend und die Hand vor ' m Mund , sprechen : » Seid ihr bald fertig , ich bin müd . « Oder : » Theilt nur wie es Euch gefällt , ich will nach Haus . « Und zu Haus dann , er wollte auch nichts für sich behalten , alles verschenken und das Beste seiner Muhme Eva . Da würde sie doch mal ein freundliches Gesicht machen , und wie ihn ansehen ! Und wenn nicht - Er strich über die Lippen , wo künftig der Bart wachsen sollte . » Dann giebt ' s auch noch schönere Mädchen , als Eva Bredow . Der Waschteufel ist auch in ihr , wie in ihrer Mutter ! « dachte er . » Pfui , die rothen Hände lieb ich nicht . « Der Ritter wollte ihn nach Berlin nehmen . » Das sind ganz andere Fräulein da auf den Banketten , weiß , und die gelben langen Locken , die meisten tragen auch Handschuhe . « Er erschrak fast , wenn er sich Eva dachte mit den rothen Händen , wie sie von der Wäsche kamen . Und die Schuhe trugen sie auch nicht mit so dicken Sohlen . Wie flog die Bertha Wedel im Tanze und die Mathilde Burgsdorf , und wie gafften Alle die Adelheid Marwitz an , als der junge Kurfürst , der so selten tanzte , sie aufforderte . Wenn er mit Eva da wäre , die würde der Kurfürst nicht aufgefordert haben . - Wenn er mit seiner Braut da wäre , das dachte Hans Jochem , die müßten Alle ansehen und ihn darum neiden . Das ist ja der Spaß am Hofe . Ueber den angenehmen Gedanken hätte er im Augenblick fast alle anderen Gedanken vergessen . Aber der Ritter Lindenberg , wie würde er es aufnehmen , wenn er ihm den Spaß verdürbe ! Der mächtige , vornehme , Herr würde es ihm nicht vergessen . Ei was schadete es ! - Junker Hans Jochem , wie schwoll dein Muth ! Den Ritter von Lindenberg zum geheimen Feinde , und mit ihm wolltest du es aufnehmen ! Er führt dich nicht bei Hofe ein . Dachtest du , wie du dich selbst einführen wolltest ? Der Hund unten witterte Menschennähe . Er streckte den Hals , er bellte , langsam , spürend . » Still , Luder ! « rief der Krämer . Der Hund gehorchte nur ungern . Sein verhaltenes Geheul dauerte fort , und der Krämer hastete sich . So waren ja die Augenblicke kostbar , der nächste schon konnte ihn verrathen , wenn sein