hübsch von der Mutter ? Hätte ich dem Vater so was gesagt , so würde ich blos ein finsteres Gesicht dafür gekriegt haben . Ach , Sigismund , wenn Du den Vater heiter und lustig machen könntest , ich wollte Dich küssen , so herzlich wie Auguste . « Der tiefgefühlte Schmerz des so gut als verwaisten Kindes ergriff mich tiefer als manch ' anderes , allgemeineres Weh . Es ist hart , daß ein schuldloses Kind in den Blüthenmonaten seines Lebens so gewaltsam hineingerissen werden muß in den großen Trauerzug , der eine halbe Welt zu Grabe geleitet . Dieses Ertödten der zarten Kindlichkeit erscheint mir grauenhafter als Alles , was uns bedrückt , und wollte man unsere Zustände durch alle ersinnlichen Fechterstreiche der Dialektik zu rechtfertigen suchen , ein einziges Kindesherz , das gebrochen und zerquetscht wird von den stillen , innerlich wühlenden Kämpfen , beweist die Verdorbenheit unseres Lebens . Jetzt erst fasse ich den Gram Bardeloh ' s , der ihn wie ein Erzittern der Nerven an der galvanischen Batterie durchbebt beim Anblick seines Kindes . Er fühlt , daß keine Rettung gegeben ist für ein harmloses Kindesherz , und daß die Pflicht , der Allgemeinheit zu Hilfe zu eilen , mächtiger ist als die specielle Vatersorge . Ein Mensch wie Bardeloh sollte nicht Vater sein ! Dieser ironische Zufall kann den großen Menschen zu einer That verleiten , die gewiß immer eine unsittliche bleiben würde , wenn auch der Conflict , aus dem sie geboren wird , ein milderndes Urtheil fällen möchte . Versetze ich mich an Bardeloh ' s Stelle , nehme ich mit seinem Geist und seiner Stellung auch all ' seine Schmerzen in mich auf , so fühle ich tief , daß ich als Vater entweder ein Tyrann aus Liebe sein könnte gegen mein Kind , oder freiwillig aus dem Leben zu scheiden für die größte meiner Pflichten ansehen würde . - Wahrhaftig , kann der Einzelne , dem im Tiefblick seines Geistes die Monstrosität der Weltlage in zwerghafter Verkrüppelung klar geworden ist , nichts thun zur Errettung des Ganzen , so ist es wol an der Zeit zu sterben . Ach , es ist weit gekommen in Europa ! - Felix begleitete uns nach dem Dome . Eine unzählbare Menschenmenge drängte sich durch das Portal , den langen Gang hinab , dessen linke Seite von riesenhaften Fenstern durchbrochen wird , die uns in den brennendsten Farben die Kunst der Glasmalerei bewundern lassen . Man fühlt sich niedergedrückt , vereinsamt in diesem gigantischen Baue . Der ungeheure Raum verschlingt den Blick , das Oede , Trümmerartige weckt tragische Empfindungen . Ein Gebäude wie der kölner Dom ist eine Tragödie des Mittelalters , die nicht fertig geworden und nun von allen Jahrhunderten besprochen und befühlt wird , ob sie sich wol vollenden lasse . Es ist aber eine abgeschmackte , gotteslästerliche Thorheit , sich mit einem solchen Gedanken nur zu tragen . Unserer Zeit fehlt die religiöse Begeisterung zur Vollendung , ja zum Verständniß eines solchen Baues . Unsere Dome sind langgestreckte , dünnleibige Fabrikgebäude . Die Begeisterung für das Materielle , reell Nutzbare harmonirt wenig mit dem erhabenen Schwung einer mittelalterlichen Phantasie . Dazumal hatte der productive Mensch in seinen Gedanken noch etwas Riesenmäßiges , Himmelstürmendes . Er baute seine Wünsche aus zu Himmelsstiegen , die auch in ihrer Zertrümmerung noch großartig genug sind , um den nachgebornen Geschlechtern Stoff zu klugen und unklugen Diatriben zu geben . Wir traten in den hohen Chor , den einzigen vollendeten Theil des Domes . Wie heiße Dankgebete stürzen sich aus der Tiefe der Muttererde die Springquellen der Säulen hinauf zum Himmel und vereinigen sich in tausend auseinander wachsenden Armen zur Palmenkrone des Gewölbes . Ein religiöses Gemüth muß beten können unter dieser steinernen Himmelsdecke , wem aber die Seele erkaltete in der Mattherzigkeit des Weltlebens , oder , wer sich mit Ekel abwendete von der Profanation des Göttlichen , die wol auch hie und da Jahrhunderte lang vollzogen ward in solchen Tempelräumen ; der fühlt sich wie unter einem steinernen Sargdeckel begraben . Ich weiß nicht mehr , mit welchen Empfindungen ich diesen Chor betrat , aber eine unaussprechliche Angst ergriff mich , als die Bigotterie kniebeugte und Kreuze schlug , und an dem Hochaltare , von tausend Kerzen erhellt , in den Nimbus des sündenverdeckenden Weihrauchduftes gehüllt , der amthaltende Bischoff sein lateinisches Formular herlallte Der Opferduft stieg hinauf in den ungeheuern Raum und kräuselte in blauen Wolken an der Wölbung . » Macht uns denn dieser Rauch andächtiger ? « fragte Felix . » Gewiß , wenn wir glauben . Darum , Kind , bestrebe Dich nur zu glauben , so wirst Du Dich nie unglücklich fühlen . « » Da sprichst Du grade , wie der Vater , « meinte der Knabe . Ein Kirchendiener stieß mich an und fragte , ob ich das Grab der Heiligen drei Könige sehen wolle . Diese Menschen haben eine merkwürdige Gabe , die Fremden aus Hunderten und Tausenden heraus zu erkennen . Ich bemerkte , daß uns das Hochamt wol daran verhindern möchte . » Keineswegs , Herr Baron , « versetzte der Cerberus der heiligen drei Schädelknochen , » ich bin jederzeit zum Herumführen disponirt . « Das , » Herr Baron , « kitzelte zwar meine echt deutsche Seele , dennoch ließ ich mich nicht verführen . Ich wieß den dienstfertigen Geist ab und suchte eines andächtigen Gedankens habhaft zu werden . » Gib acht , Sigismund , « sprach Felix , » der Bischoff hat schon die Monstranz in den Händen . « Der aufmerksame Knabe hatte richtig prophezeit . Lautes Geläut brach sich an dem Gewölbe , die Menge stürzte blindlings auf die Knie , wider Willen ward ich mit niedergerissen . Als wir uns wieder erhoben , fuhr Felix fort zu plaudern : » Wissen möchte ich doch , ob im Himmel auch Messe gelesen wird ? « » Es kann uns gleichgiltig sein , « versetzte ich .