verzeihen Sie meine Freimütigkeit , Herr von Münchhausen - nur zu oft daran , wie es denn heute abend auch noch geschehen ist . Und es wäre doch schlimm , wenn der sonst so vortreffliche und geistesgesunde Mann mutwilligerweise von uns andern Vernünftigen um seine Besinnung gebracht würde . Die menschliche Seele hat , wie der Körper , nur ein bestimmtes Maß von Kräften des Wachstums « , fuhr der Schulmeister fort . » Ward dieses erschöpft , so bleibt der Mensch geistig stehen , wie er nach dem zwanzigsten Jahre nicht mehr leiblich wächst . Deshalb begreift das Alter die Jugend nicht , und ungewöhnliche Ereignisse finden darum immer nur bei denen Anklang , die noch im geistigen Wachstum stehen . Kann sich nun der Mensch mit allen seinen Seelenkräften vollständig in die von der Natur ihm bestimmte Länge und Breite legen , so wird er nicht verrückt , sondern er bleibt an einem Ziele stehen , andernfalls aber geht es ihm wie einem , der in der Entwickelungszeit eine starke Hemmung erleiden muß ; der Überschuß von Kräften schlägt ihm als Krankheit nach innen und er bekommt einen Stich . Unser alter Herr war durchaus bestimmt , Geheimer Rat auf der Adelsbank zu werden , da wäre er stehen , oder vielmehr sitzen geblieben , und als völlig vernünftiger Mann zu seinen Vätern versammelt worden . Weil er aber bis dahin nicht vordringen konnte , so setzte sich ihm der Geheime Rat gewissermaßen als Knoten in die Seele , der , nicht gereizt , vielleicht ein ruhiges Lebensende herankommen läßt , gerieben und entzündet aber , einen unheilbaren Brand auch über die noch gesunden Teile des Geistes verbreiten möchte . « Der Freiherr wunderte sich über die Weisheit des Schulmeisters und gelobte , seinem Rate Folge zu leisten . Darauf zündete Agesilaus seine Handlaterne an und ging nach dem Gebirge Taygetus , überzeugt , ein gutes Werk getan zu haben . Münchhausen suchte den alten Baron auf und fand ihn draußen im Mondschein hinter dem Schlosse wandeln . Er wollte ihn um Entschuldigung bitten , der andere fiel ihm aber in die Rede und sagte : » Laßt doch die Narrenpossen ; ich habe Euch den Hieb lange vergeben , da ich weiß , daß Ihr mich nicht absichtlich beleidigen wolltet . Zudem könnt ihr andern auch gar nicht fassen , was es bedeutet , durch die Geburt zu einer Ehre , oder einem Vorzuge , oder einem Amte , wie der Geheimeratsposten ist , bestimmt zu sein . Ihr redet also über solche Sachen , wie der Blinde von der Farbe , und man muß euch euer Geschwätz darüber nicht so übelnehmen . Nein , ich blieb nur hier draußen , weil ich , aufrichtig gesagt , an Liebessachen keinen sonderlichen Anteil nehme und dachte , Ihr würdet wohl so gütig sein , mir einmal unter vier Augen ohne Umschweif das Ergrünen zu erklären . Überhaupt wünschte ich , bester Münchhausen , meiner Tochter wegen , Ihr sprächet von Romanenangelegenheiten wenig oder gar nicht mehr . Meine Tochter hat in diesem Punkte einen Sparren « , fuhr der Alte mit leiserer Stimme fort , indem er dicht zu Münchhausen trat . » Es ist immer schlimm , wenn die Frauenzimmer nicht heiraten , oder keine Kinder bekommen , denn auf Zärtlichkeit sind denn doch nun einmal die armen Dinger durchaus gestellt , und die versetzt sich ihnen dann leicht , daß sie entweder langweilige , empfindsame Bücher schreiben , oder mit Papageien und Schoßhunden quengeln , unerträglich für andere . Meine Tochter hält sich nun weder Schoßhund noch Papagei , dagegen einen Gedanken-und Erinnerungsliebhaber , mit dem sie verkehrt , wie mit einer lebendigen Mannsperson . Besonders im Mondschein , wie jetzo , ist sie immer sehr aufgeregt , und deshalb hütet Euch , Freund , diesen Zustand zu steigern ; bedenkt , was für ein Elend für mich alten Mann es wäre , wenn ihre Krankheit aus diesem stillen und sonst unschädlichen Faseln in einen lauten Raptus überginge ! « Münchhausen fehlte die Zeit , dem Vater beruhigende Versicherungen zu geben , denn in der Taxuslaube hinter dem Genius des Schweigens entstand ein Geräusch und hervor trat Fräulein Emerentia , die in der Laube der ganzen Rede zugehört hatte . » Zum Henker « , rief der alte Baron , » das habe ich sauber gemacht ! « Er entfernte sich eilig in das Schloß . Emerentia näherte sich Münchhausen und sprach mit sanfter Stimme : » Es ist eine zu alte Erfahrung , daß die höherstehende Natur von ihren Umgebungen für wahnwitzig gehalten wird , als daß mich die Worte des Vaters verletzen könnten . Vergebung daher ihm , und ferne sei es von mir , das Recht der Wiedervergeltung zu üben und Sie auf seine Einbildungen aufmerksam zu machen . Aber Dank bin ich Ihnen schuldig , teurer Meister , für die unvergleichliche Zartheit , mit welcher Sie mich heute zweimal aus dem Zimmer sendeten . Eine so rücksichtsvolle Behandlung tut unendlich wohl . Ich muß Ihnen meinen Dank durch eine Warnung betätigen . Hüten Sie sich vor dem Schulmeister , reizen Sie seine Ihnen bekannte Verrücktheit nicht durch hingeworfene Äußerungen , welche er auf sich und seine fixe Idee beziehen kann . Ich habe Ursache , zu glauben , daß die Krankheit dieses Mannes im Steigen ist ; denn er kocht schon die sogenannte schwarze Suppe , ohne ihrer benötigt zu sein und schläft zuweilen im Freien auf dem lächerlichen Gebirge Taygetus - Zeichen gewiß einer innerlichen Gärung . Welches Unglück , wenn er plötzlich wütend würde , den Vater , wie leicht möglich , ansteckte , und beide die Riesenkraft der Raserei entfalteten ! Wir Vernünftigen wären schwerlich imstande , sie zu bewältigen , ja nur uns vor ihnen zu retten . « Das Fräulein fuhr fort : » In den Stunden , in welchen ich der Empfindung nicht nachhing , habe ich viel über den Wahnsinn nachgedacht und bin auf folgendes