, hob ihr den Kopf in die Höhe und sagte in einem ruhigeren Tone : » Es ist wahr , daß ich manches verstehe , was kein Mensch sonst weiß . Wenn du aber von dem , was du hier beobachtet hast , eine Silbe verrätst , so dreht dir der Teufel im nämlichen Augenblicke den Hals um ! « Flämmchen legte den Finger auf den Mund , reckte ihn dann wie zum Schwure in die Luft , und sagte : » Wenn ich etwas sage oder merken lasse , so will ich des Todes sein auf der Stelle . Was denkst du auch von mir ? Werde ich mich gegen euch auflehnen ? Weiß ich nicht , daß , wenn ihr durch das Bild stecht , den Menschen der Schlag rührt , daß ihr eure Feinde totbeten , oder bei lebendigem Leibe verwesen machen könnt ? « - Sie lehnte sich an ihn , und flüsterte mit dem zärtlich-schmeichelnden Ausdruck , der ihr eigen war , wenn sie etwas erlangen wollte : » Lehre mich auch deine Künste ! Oder « , fügte sie hinzu , » entdecke mir wenigstens , wer mir meine Zaubersachen weggenommen hat ? Ach , der böse Mensch ! Alles hat er mir gestohlen , und ich bin ganz arm ! « Ihre Stimme hatte bei diesen Worten etwas so Tiefklagendes , daß Hermann , der schon in den letzten Tagen ihr verzweiflungsvolles Suchen nach den verschwundnen Kleinodien nicht ohne Bewegung hatte mit ansehn können , gerührt wurde . Er wandte sich ab , und sah durch das Fenster in die Nacht hinaus . Wilhelmi dagegen lachte über die Einfalt des Kindes . » Kommt Zeit , kommt Rat « , scherzte er . » Wer weiß , was ich tue , wenn du folgsam und gelehrig bist . Aber jetzt leiste mir zuerst einen Dienst , spring hinab zum Haushofmeister und bestelle ein kaltes Abendbrot , mit dem nötigen Getränk aus meinem Keller , und sage dem Philipp , er solle zwei Couverts auflegen . « » Woher haben Sie diesen Knaben ? « fragte er Hermann nach Flämmchens Entfernung . » Er ist eine Waise aus guter Familie « , versetzte jener beklommen und suchte ein andres Gespräch auf die Bahn zu bringen . Aber Wilhelmi ließ sich nicht ablenken , und sagte : » Eine seltsame Erscheinung , der Fritz ! dieser Aberglaube ! man sollte kaum glauben , daß dergleichen sich in unsrer Zeit noch so ausbilden könnte ! Überhaupt scheint die Natur es mit ihm auf eine Spielart angelegt zu haben . Seine Haut ist fein , wie aus dem Ei geschält , sein Haar das zarteste , was man nur finden kann , und er ist so eigen gebaut , daß , wenn man ihn zum Scherz in Mädchenkleider steckte , jeder ihn für eine Dirne halten würde . « » Wo denken Sie hin ? « rief Hermann roten Antlitzes , gezwungen lachend . Nachdem , wie vorgedacht , die Gesetze des neuen Ordens betätigt worden waren , kam Flämmchen , sich mit einem Korbe schleppend , woraus weißes Gedeck , die leckersten Sachen und einige verpichte Flaschenhälse sahen . » Es geht auf Mitternacht ; dein Philipp ist schlaftrunken , er würfe alles entzwei , ich habe es ihm abgenommen , laß mich euch bedienen « , sagte sie . » Du bist zu ungeschickt « , rief Hermann , der für sein Leben gern das Mädchen entfernt hätte . - » Lassen Sie den Fritz gewähren « , sagte Wilhelmi , » mit meinem Philipp ist in diesem Zustande , den ich an ihm kenne , nichts anzufangen . « Die Ritter der Wahrheit setzten sich hierauf zu Tische . Hermann bemerkte , daß , wenn auch sein Wirt die Welt im ganzen schalt , diese Verachtung sich nicht auf das einzelne gute Eß- und Trinkbare ausdehnte , was noch hin und wieder in derselben angetroffen wird . Man sprach den feinen Sachen , die aufgetragen waren , wacker zu , der köstliche Burgunder , mit dem man begann , wurde nicht geschont , und man ging über die erste Champagnerflasche ohne Zagen hinaus . Wilhelmi hatte sich durch seine Mitteilung einer langgetragnen Bürde entledigt und war unbeschreiblich vergnügt . Er konnte nicht viel vertragen , und mit Erstaunen sah sein Gast , wie er nach den ersten Gläsern aus dem Extreme der trübsten Gedanken , womit diese Zusammenkunft begonnen hatte , in das entgegengesetzte der ausschweifendsten Lustigkeit überging . Er nötigte ohne Unterlaß , erzählte Schnurren über Schnurren , schwatzte von den Abenteuern seiner Jugend , und nannte Hermann , welcher Grund hatte , sich zu schonen , und sich etwas gelinder verhielt , einen finstern Moralisten . Endlich begann er , Studentenlieder zu singen , in die , da sie alle Freiheit , Bruderschaft und Recht atmeten , Hermann , von dem neugewonnenen Orden entzündet , feurig einstimmte . Nichts exaltiert so , als Singen beim Glase ; bald war unser Freund so laut , als sein Genosse . Flämmchen war unterdessen auch nicht still geblieben . Man hatte ihr in ihrem Winkelchen des Guten , so viel sie begehrte , zukommen lassen , und bald zeigten sich die Wirkungen . Ihr Grauen verschwand , die leichtfertige Natur kam zum Vorschein , sie hüpfte in drolligen Sprüngen durch das Zimmer , umarmte den singenden Wilhelmi und schwor unter Lachen , er sei der lustigste Teufel , den sie je gesehen habe ; schlug Rad , zertrümmerte dabei eine Scheibe an einem Antiquitätenschranke , schlich sich zu den Büsten des Plato und Pythagoras unter dem Spiegel , malte ihnen mit Kohle Schnurrbärte , kurz , sie trieb alle Torheiten , die in einem Zimmer , welches noch vor kurzem ein Tempel der Weisheit gewesen war , nur verübt werden können . So dauerte dieses Bacchanal unter Singen , Schwatzen und Possenreißen fort , bis des Nachtwächters Stimme Zwei abrief . Da nahm sich Hermann