, sich mit taubem Ohr wegzuwenden vom allgemeinen Jammer . Eduard , geloben Sie es mir , hinführo für Gott und die Freiheit zu leben , und wenn ein Dank eines Weibes Sie beglücken kann , so soll es der meinige . « Sie schwieg und mit einem seligen Lächeln blickte sie auf den Freund nieder . » Magdalena , « rief dieser , » mein früheres Leben sinkt in diesem Augenblick vor mir herab ; alles , was ich hoch und schön genannt , es hat seinen trügerischen Glanz verloren , die junge Sonne dieser Stunde gibt mich einem neuen Leben hin , führt mich in die Arme der reinsten Liebe , des Glaubens , der Tugend : soll ich da noch anstehen , ihren segensreichen Strahlen zu folgen , wohin sie mich auch immer rufen ? Ja , göttliches Mädchen , Dir will ich gehorchen , ein thatenloses armes Daseyn möge sich in ein kräftiges reges Wirken umgestalten , an Deiner Hand , durch Deine Leitung . Ich schwöre für Freiheit , Gott und mein Vaterland zu leben . « Magdalena war niedergesunken , das weiße , sie umfließende Gewand breitete sich in weiten Falten um sie herum , sie neigte ihr Haupt auf die gefalteten Hände , eine tiefe Pause herrschte im Gemach ; Eduard beugte sich zu ihr herab , sie leise , aber innig umfassend , wandte er das zarte , goldgelockte Oval sanft zu sich über . Mit niedergeschlagenen Augen und noch gefaltenen Händen duldete die schöne Gestalt den glühenden Verlobungskuß , den er ihr aufdrückte . Unser Freund verlebte jetzt paradiesische Tage ; es war ihm ein Bedürfniß , glückliche Menschen um sich zu sehen , und deßhalb bekümmerte es ihn , daß im Hause des Barons noch immer keine befriedigende Nachrichten wegen der Flüchtlinge eingelaufen waren . Es schien , als wenn ihre Spur sich plötzlich unter die Erde verloren hätte , denn im ganzen Umkreis des Schlosses sowohl als auf den Stationen der verschiedenen Straßen hatte man sie weder beherbergt , noch ihnen begegnet . Es neigte sich der dritte Tag schon zu Ende und ein paar abgeschickte Boten kamen ebenfalls unverrichteter Sache zurück , da zeigte sich August , der von seinen gewöhnlichen Streifereien im Forste heimgekehrt war , mit besonders heiterer Miene . Er winkte Eduarden zu sich , und flüsterte ihm in ' s Ohr , daß er sich jetzt getraue , die Schwester zu finden , er wüßte gar wohl , wo man sie verborgen habe , und wenn Eduard die Entdeckungsreise mitmachen wolle , so stehe er ihm für den besten Erfolg und außerdem für vielen Spaß . Unser Freund entschloß sich , dem jungen Kadetten zu willfahren ; es wurden noch an demselben Nachmittag Anstalten ingeheim getroffen , der Pastor , der von der neuen Hoffnung etwas erlauscht hatte , schloß sich den beiden Jünglingen an , und so gingen sie in den benachbarten Forst . Unterwegs that der lebhafte August sein Geheimniß kund , er hatte es nämlich vor dem Vater verbergen müssen , daß er auf seinen Gängen im Walde ein hübsches Bauermädchen entdeckt habe , mit welcher es dem bildschönen lustigen Jägerburschen eben nicht schwer geworden war , ein Liebesverständniß anzuknüpfen . » Es war damit , « erzählte er , » ganz so , wie es in jenem Liedchen von der schönen Müllerin heißt , sie kam auch , in des Morgens Frische ihr liebes Angesicht zu baden , indeß ich hinter dem nächsten Baum auf meine Flinte gelehnt dastand , und ihr zusah . Ich werde es nie vergessen , wie ich damals den ersten Kuß von einem Mädchen erhielt , wie ich mit meinen Lippen ihre vom Bade nassen und kalten Wangen erwärmte , und ihre volle kleine Gestalt mit meinem Arm umschloß ; es ist wahrlich schade , daß ich sie euch nicht zeigen kann , doch pflegt sie mit ihrem Vater erst später nach Hause zu kommen . Von ihr nun hab ' ich es erfahren , daß meine gute Schwester hier im Walde sich verbirgt , und der Journalist mit seinen Freunden in der Residenz correspondirt , um einen Wagen herkommen zu lassen , in welchem es ihm dann leicht möglich wird , die nahe Gränze zu erreichen , ohne die Stadt und die bekannten Wege zu passiren . So gut als gewiß ist es , daß heute der Wagen angelangt ist , und wenn er nun aus dem Walde eilen will , so muß er hier vorüber und läuft uns dann gerade in die Arme . Es gilt also nur , ein Stündchen hier zu warten , wozu der freundliche , schöne , von Sonnenschein und Vogelgesang belebte Waldplatz ohnedieß einladet . Aber was geschieht da unserm Pastor ? « Der Prediger war während des Gesprächs vorausgeeilt , an einen kleinen Abhang gerathen und trotz seiner großen Vorsicht hingestürzt , jedoch ziemlich glücklich bei nachgleitenden Rockschößen auf dem Sande in die Tiefe niedergefahren ; als Eduard und August dem verschwindenden Manne nacheilten , fanden sie ihn schon unten angelangt und zwei Bauerburschen beschäftigt , die ehrwürdigen Amtskleider auszuklopfen und auszustäuben . Jetzt war man im Thale , wo die geschwätzige Mühle ihre Räder mit einem heimlichen Rauschen trieb , als erzähle sie den jungen Waldbäumen uralte wundersame Mährchen ; das Häuslein selbst lehnte so schmeichelnd zärtlich mit seinen grünen umsponnenen Fenstern an der hellen Felswand , daß den beiden Jünglingen das Herz aufging und sie ihre Arme dagegen ausbreiteten . Der Kadet warf sich an die Brust seines älteren Freundes , und zog ihn auf die kleine Bank nieder , auf der er mit seiner Marie so oft gesessen hatte ; indeß ließ sich der Pastor von seinen beiden klopfenden und stäubenden Dienern in ein nahes Gebüsch führen , wo neue Reinigungsversuche mit frischen Baumzweigen vorgenommen werden sollten . Der Abend war entzückend schön ; das Gold der niederflammenden Sonne lag im matten Purpurglanz auf dem klaren Spiegel des Baches , hier und da zogen