mich wiedersehen werde . Bald zum Letztenmale , antwortete ich , und vertraute ihr , ohne meinen Namen genannt zu haben , wie ich zum Dienste des Altars bestimmt sey . - Sie seufzte tief , faßte sich jedoch bald , Als Priester dürft Ihr Euch nicht verehelichen , nicht wahr ? fragte sie lebhaft . Kopfschüttelnd schwieg ich . O dann ist ' s recht ! sprach sie : Dann bleibt Ihr mein Gebieter , und ich Eure Magd , wenn uns auch weite Länder trennen . Dann werde ich nicht sterben vor Gram , Euch an der Seite einer geliebten Hausfrau zu wissen . - Wie kannst Du meiner ferner gedenken , fragte ich : meiner ? des Priesters eines Glaubens , den Du hassest ? « - » Denket das nicht , antwortete sie : Ich hasse nicht Eure Lehre , nicht Euren Messiah . - Wenn auch das wäre , fuhr ich fort : so wird es , fürchte ich , Sünde seyn , wenn ich Dein Bild bewahre , das der Verläugenden ? - Ist das eine Sünde , erwiederte sie schnell , so kommt zurück , wenn Ihr Priester seyd , und tauft mich . An Eurer Hand gehe ich gern in Euer Himmelreich , ohne das ewige Jerusalem zu schauen . Aber freilich , setzte sie stockend hinzu : freilich müßte das erst geschehen , wenn der Vater todt seyn wird , und der Altvater Jochai . Denn es würde ihnen das Herz brechen , und ich möchte sie gerne in Frieden dahinscheiden sehen . - Dieser ungeheuchelte Beweis einer reinen Seele zog meine Lippen an die Ihrigen . Der erste und der letzte Kuß ward zwischen uns gewechselt . Herannahendes Geräusch scheuchte mich aus dem Hause , und nimmer habe ich seitdem die Reizende gesehen . Ost trabte ich durch die Gasse , nimmer ließ ihr holdes Bild sich mehr schauen , und mein Schicksal riß mich von dannen , ohne mir das Glück des Lebewohls zu gönnen . « Fiorilla trocknete eine Thräne , und neigte sich dankend zu dem Erzähler . - » Wie soll ich Euch das Vertrauen vergelten , dessen Ihr mich gewürdigt ? Ihr habt mir das Geheimniß Eures Lebens geschenkt , ... ich kann Euch kein Ähnliches vertrauen . « » Vertraut mir nichts , Fiorilla ! « unterbrach sie Dagobert ernst : » Ich bin Euch zu hold , als daß ich Euch vor mir erröthen sehen möchte . - Bedauert hingegen mein Mißgeschick , « fuhr er , muntrer werdend fort ; » das mich beinahe zwingt , das Andenken , das ich treu bewahrte , aufzugeben für ein Andres . Ich hätte meinem Herzen nicht so viel Wankelmuth zugetraut ; der Flattersinn muß im Blute stecken . Ein ander Frauenbild hat mich schier bethört ; Esther und dieses holde Weib streiten in meiner Brust , und dennoch ist Keine auf Erden mir bestimmt und erlaubt . « » Verwahrt darum Euer Herz ; « entgegnete Fiorilla schelmisch : » Wer ist aber die , die ihr zu lieben besorgt ? Erleichtert Eure Brust . Ich wage nichts bei Eurem Bekenntniß , da Ihr mir schon versichert habt , ich sey nicht im Stande , Euere Empfindung in Aufruhr zu bringen . Ihr wagt noch viel weniger , denn das Wichtigere habt Ihr mir schon entdeckt . « - Dagobert erklärte sich auch scherzend bereit , und erzählte das Nachspiel zu dem Abenteuer auf der breiten Straße , wo er den gefangnen Huß gegen die Roheit seines Beleidigers vertheidigt hatte . Und da er nun die Gestalt seiner neuen Huldin , wie das Haus beschrieben hatte , in das sie gegangen , so warf sich Fiorilla lachend in den Polstersessel zurück , und vermochte im Anbeginn , auf alle Fragen Dagobert ' s nichts anders zu erwiedern , als eben das schallendste Gelächter . Der junge Mann stand endlich verletzt auf , und wollte sich mit finsterm Gesichte entfernen . Fiorilla hielt ihn jedoch zurück . » Grollt , mir nicht ; « stammelte sie , nach Luft athmend : » Das Zusammentreffen ist zu seltsam und zu lustig . Man rede noch einmal von der Stimme des Bluts , von angebornem Haß und Vorurtheil , der auch mit verbundnem Auge seinen Feind erkenne . Diejenige , die Ihr meint , ist niemand anders als Eure Schwester Wallrade , die sich gewiß nicht träumen ließ , daß es ihr gelingen würde , den abgeneigten Bruder in einen sehnsüchtigen Minneknaben zu verwandeln ...... « » Wallrade ! « fragte Dagobert staunend : » Wallrade , das Fräulein von Baldergrün ? Der Name des Besitztums , das ihr Monsignore zum Geschenk machte ; « erklärte Fiorilla . » Sie verabscheut ihren Geschlechtsnamen , da Eure Stiefmutter ihn führt . « » Thörin ! eitle , selbstsüchtige Thörin ! « rief Dagobert : » Wahrlich , lieb Bäschen , Ihr hättet mir keine wirksamere Arznei geben können , als mir der Name Wallrade wurde . Wo hatte ich meine Augen , daß ich , wenn gleich nach so langer Zeit , Diejenige nicht erkannte , die mir des Leid ' s viel , und Nichts zu Liebe gethan . Toller , toller Zufall ! Mich ergötzt es , daß auch sie blind gewesen und mich nicht erkannt . Wie gut ist ' s , daß sich noch nicht die Gelegenheit dargeboten , ihr den Hof zu machen . Wie würde der Hageprunk über meine Kurzsichtigkeit gespöttelt haben ! Habt Dank , gute Fiorilla . Empfangt meinen herzlichen Händedruck für Eure Wohlthat . Ich bin nun gesund , und kann über meine Narrheit lachen . - Er überließ sich auch dem ungebundensten Frohsinn . « » O des leichten , wandelbaren Bluts ! « scherzte Fiorilla : » Ihr könntet mein Landsmann seyn . « » Arme Esther ! Bei solchem Flattersinn wird Dein Gedächtniß schwinden , früh oder spät , wenn ich ' s gleich heute vor