sehe mehr , als ich sehen sollte , die schärfer gesehene Welt harmoniert nicht mit meinem Innern , und ich lege die Gläser geschwind wieder weg , wenn meine Neugierde , wie dieses oder jenes in der Ferne beschaffen sein möchte , befriedigt ist . « Auf einige scherzhafte Bemerkungen des Astronomen fuhr Wilhelm fort : » Wir werden diese Gläser so wenig als irgendein Maschinenwesen aus der Welt bannen , aber dem Sittenbeobachter ist es wichtig , zu erforschen und zu wissen , woher sich manches in die Menschheit eingeschlichen hat , worüber man sich beklagt . So bin ich z.B. überzeugt , daß die Gewohnheit , Annäherungsbrillen zu tragen , an dem Dünkel unserer jungen Leute hauptsächlich schuld hat . « Unter diesen Gesprächen war die Nacht weit vorgerückt , worauf der im Wachen bewährte Mann seinem jungen Freunde den Vorschlag tat , sich auf dem Feldbette niederzulegen und einige Zeit zu schlafen , um alsdann mit frischerem Blick die dem Aufgang der Sonne voreilende Venus , welche eben heute in ihrem vollendeten Glanze zu erscheinen verspräche , zu schauen und zu begrüßen . Wilhelm , der sich bis auf den Augenblick recht straff und munter erhalten hatte , fühlte auf diese Anmutung des wohlwollenden , vorsorglichen Mannes sich wirklich erschöpft , er legte sich nieder und war augenblicklich in den tiefsten Schlaf gesunken . Geweckt von dem Sternkundigen sprang Wilhelm auf und eilte zum Fenster ; dort staunte , starrte er einen Augenblick dann rief er enthusiastisch : » Welche Herrlichkeit ! welch ein Wunder ! « Andere Worte des Entzückens folgten , aber ihm blieb der Anblick immer ein Wunder , ein großes Wunder . » Daß Ihnen dieses liebenswürdige Gestirn , das heute in Fülle und Herrlichkeit wie selten erscheint , überraschend entgegentreten würde , konnt ' ich voraussehen , aber das darf ich wohl aussprechen , ohne kalt gescholten zu werden : kein Wunder seh ' ich , durchaus kein Wunder ! « » Wie könnten Sie auch ? « versetzte Wilhelm , » da ich es mitbringe , da ich es in mir trage , da ich nicht weiß , wie mir geschieht . Lassen Sie mich noch immer stumm und staunend hinblicken , sodann vernehmen Sie ! « Nach einer Pause fuhr er fort : » Ich lag sanft , aber tief eingeschlafen , da fand ich mich in den gestrigen Saal versetzt , aber allein . Der grüne Vorhang ging auf , Makariens Sessel bewegte sich hervor , von selbst wie ein belebtes Wesen ; er glänzte golden , ihre Kleider schienen priesterlich , ihr Anblick leuchtete sanft , ich war im Begriff , mich niederzuwerfen . Wolken entwickelten sich um ihre Füße , steigend hoben sie flügelartig die heilige Gestalt empor , an der Stelle ihres herrlichen Angesichtes sah ich zuletzt , zwischen sich teilendem Gewölk , einen Stern blinken , der immer aufwärts getragen wurde und durch das eröffnete Deckengewölb sich mit dem ganzen Sternhimmel vereinigte , der sich immer zu verbreiten und alles zu umschließen schien . In dem Augenblick wecken Sie mich auf ; schlaftrunken taumle ich nach dem Fenster , den Stern noch lebhaft in meinem Auge , und wie ich nun hinblicke - der Morgenstern , von gleicher Schönheit , obschon vielleicht nicht von gleicher strahlender Herrlichkeit , wirklich vor mir ! Dieser wirkliche , da droben schwebende Stern setzt sich an die Stelle des geträumten , er zehrt auf , was an dem erscheinenden Herrliches war , aber ich schaue doch fort und fort , und Sie schauen ja mit mir , was eigentlich vor meinen Augen zugleich mit dem Nebel des Schlafes hätte verschwinden sollen . « Der Astronom rief aus : » Wunder , ja Wunder ! Sie wissen selbst nicht , welche wundersame Rede Sie führten . Möge uns nur dies nicht auf den Abschied der Herrlichen hindeuten , welcher früher oder später eine solche Apotheose beschieden ist . « Den andern Morgen eilte Wilhelm , um seinen Felix aufzusuchen , der sich früh ganz in der Stille weggeschlichen hatte , nach dem Garten , den er zu seiner Verwunderung durch eine Anzahl Mädchen bearbeitet sah ; alle , wo nicht schön , doch keine häßlich , keine , die das zwanzigste Jahr erreicht zu haben schien . Sie waren verschiedentlich gekleidet , als verschiedenen Ortschaften angehörig , tätig , heiter grüßend und fortarbeitend . Ihm begegnete Angela , welche die Arbeit anzuordnen und zu beurteilen auf und ab ging ; ihr ließ der Gast seine Verwunderung über eine so hübsche , lebenstätige Kolonie vermerken . » Diese « , versetzte sie , » stirbt nicht aus , ändert sich , aber bleibt immer dieselbe . Denn mit dem zwanzigsten Jahr treten diese , so wie die sämtlichen Bewohnerinnen unserer Stiftung , ins tätige Leben , meistens in den Ehestand . Alle jungen Männer der Nachbarschaft , die sich eine wackere Gattin wünschen , sind aufmerksam auf dasjenige , was sich bei uns entwickelt . Auch sind unsre Zöglinge hier nicht etwan eingesperrt , sie haben sich schon auf manchem Jahrmarkte umgesehen , sind gesehen worden , gewünscht und verlobt ; und so warten denn mehrere Familien schon aufmerksam , wenn bei uns wieder Platz wird , um die Ihrigen einzuführen . « Nachdem diese Angelegenheit besprochen war , konnte der Gast seiner neuen Freundin den Wunsch nicht bergen , das gestern abend Vorgelesene nochmals durchzusehen . » Den Hauptsinn der Unterhaltung habe ich gefaßt « , sagte er ; » nun möcht ' ich aber auch das einzelne wovon die Rede war , näher kennen lernen . « » Diesen Wunsch « , versetzte jene , » zu befriedigen , finde ich mich glücklicherweise sogleich in dem Falle ; das Verhältnis , das Ihnen so schnell zu unserm Innersten gegeben ward , berechtigt mich , Ihnen zu sagen , daß jene Papiere schon in meinen Händen und von mir nebst andern Blättern sorgfältig aufgehoben werden . Meine Herrin « ,