umhüllten Begriffe , und prägte durch Lehre und Beispiel gleich kräftig das Gute und Schöne in sein kindliches Herz . V Weniger klar ließ sich erkennen , was sie als Gattin war - oder vielleicht raubten ihm die Leidenschaften , die stets in ihm in Bewegung geriethen , wenn er sie von dieser Seite betrachtete , die nöthige Unbefangenheit des Urtheils , um sie in einer Beziehung zu durchschauen , welche ihm die schmerzlichste von allen war . Sie begegnete Linovsky mit einer Achtung , die sich durch ein immerwährendes Bestreben , seine Zufriedenheit zu erlangen , ausdrückte . Aber wenn diese auch offenbar das höchste Ziel ihrer Wünsche schien , so mischte sich doch kein gleichsam unwillkührlich entschlüpftes Zeichen eines innig liebend ihm zugewandten Gefühls in die gefällige Milde und Aufmerksamkeit , mit der sie , ihn als ihren Herrn und Gebieter ehrend , sich ganz nach seinen Winken und Willen richtete . Zog sie wirklich aus der verhängnisvollen Urne des Schicksals , oder vielmehr aus eigner Wahl ein Loos nach ihrem Herzen , so mußte Ruhe , fast möcht er sagen Kälte , der Grundton ihres Wesens seyn , das fern von aller Exaltation einer leidenschaftlichen Gluth sich nur innerhalb der Gränzlinie gemäßigter Empfindung regte . Ihre Vernunft , so wie ihre Pflicht unterwarfen sie Linovsky unbedingt , und sich ihm ganz unterordnend , war er ihr in der Würde des Hausvaters stets die erste Instanz , die über ihre Handlungen entschied - aber als Gemahl und Vater ihrer Kinder genoß er - oder verbarg sie ihm aus Schonung die Aeußerungen einer wärmeren Gesinnung ? - nur jenes allgemeine , freundliche Wohlwollen , das ihre reine Seele für alles beseelte , was sie umgab . Ob sie nun ihren Mann wirklich liebe , und ob überall in die reiche Mitgift , die sie von der Natur empfangen , auch die Fähigkeit mit einbegriffen sei , mit ganzer , voller , glühender Seele lieben zu können - er wußte es nicht - aber das fühlte er bestimmt , ihn würde als Erna ' s oft beneideter Gatte dies an sich verdienstliche Streben nach Pflichterfüllung , ohne jenen Grad der Herzenswärme , der die eigentliche Weihe eines liebenden Bundes ist , nicht befriedigt haben . Dem Anschein nach eine glückliche Frau , geehrt , geliebt von einem allgemein geachteten Manne , dessen bedeutender Rang ( er war Nachfolger des * schen Gesandten geworden ) ihr eine ausgezeichnete Stelle im bürgerlichen Leben anwies , dessen eigenes Vermögen , verbunden mit dem ihrigen , alle Sorgen des Lebens wie mit goldenem Zauberstab verbannte - rings um sich eine paradiesische Umgebung , als Mutter zweier , wie aus einer Schaar von Engeln entlehnter Kinder , und an Augusten eine Freundin habend , die im verjährten Besitz ihres vollen Vertrauens mit fast mütterlicher Liebe an ihr hing , und als Hausgenossin ihr stets zur Seite war - jung und schön , und überall gefeiert - was konnte ihr zu wünschen übrig bleiben ? Und doch mischte sich zuweilen der Schatten einer rührenden Schwermuth in die sanft gemäßigte Heiterkeit ihres Wesens , nie in eine Klage ausbrechend , aber doch im stillen Sinnen , im feucht verklärten Schimmer des umwölkten Auges , im leisen Seufzer sich verrathend , der ihren Busen hob . Sie schien in solchen Momenten der Erde , auf der sie wandelte , nicht mehr zu gehören , und scheuchte sie dann ein Geräusch , eine plötzliche Anrede , oder sonst irgend ein Anspruch des Lebens aus den Träumen empor , in die sie nur allzugern versank , so bedurft ' es eines Augenblicks , ehe sie sich wieder fand , und der weichere Ton ihrer Stimme , das Bittende ihres Blicks , die verdoppelte freundlich sich aufopfernde Milde ihres Benehmens flehte gleichsam um Vergebung , daß ihr Geist schon losgerissen von allen irrdischen Banden , in unbekannte Regionen sich verloren hatte . Auguste , welche am Tage seiner Ankunft abwesend gewesen war , schien Alexandern , so wie er ihr , ein feindseliges Andenken bewahrt zu haben . Da der Familienkreis sich sehr oft theilnehmend um sein Schmerzenslager versammelte , und man sich bemühte , die Pflichten der Gastfreiheit in ihrem ganzen Umfang zu erfüllen , so konnte auch sie sich nicht ausschließen . Doch ihr streng fortdauernder Ernst , ihm gegenüber , wurde durch kein Zeichen irgend eines wohlwollenden Antheils gemildert , und auch er bemerkte , ohne sich weiter um sie zu bekümmern , mit einem stummen Vergnügen , das fast der Schadenfreude glich , die Verwüstungen , die der Zahn der Zeit während der Jahre , seitdem er sie nicht gesehen , in ihrer früher schon verblühten Gestalt hervorgebracht hatte . Endlich , nach mehreren Tagen , erlaubte ihm der Arzt , wieder in die Luft zu gehen , und sich hinaussehnend in den frischen duftigen Sommermorgen , benutzte Alexander auf der Stelle diese Erweiterung der ihm bisher so eng gezogenen Gränzlinie seines Verhaltens . Langsam wandelte er auf Benedikt gestützt ( denn er fühlte sich sehr matt ) im Garten umher , bis die süßen Töne eines einfachen Liedes , das Erna ohne alle Begleitung sang , ihn - um keinen Laut desselben zu verlieren - dem Hause wieder näherte . Die nach dem Garten gehenden Fenster waren durch Rebengewinde halb verschleiert . Eins derselben stand offen - aus ihm drang der himmlische Wohllaut , der durch das Ohr geradezu den Weg zu seiner Seele fand . Leise schlich er heran , um unbemerkt die Sängerin zu hören , vielleicht gar sie zu sehen . Aber wie theuer büßte er dies Verlangen ! Versteckt vom dunkeln Grün der Weinranken erreichte sie allerdings sein suchendes Auge , aber in einer Situation , die , alle seine Gefühle stürmisch aufregend , ihn in einen Abgrund voller Flammen stieß . Sie befand sich in ihrem Schlafgemach . Im nachläßigen Morgenkleide , das sich wie eine Hülle frisch gefallenen Schnees um sie anschmiegte , jede Form verrathend , ohne jedoch die